– Ты закусывай, закусывай, – сказал Кондомитинов.
Завалуев достал тетрадь Нихилова (она всегда теперь была у него под рукой), потряс ею и сказал:
– Знаешь, кого вы с Катькой прирезали?
– Не мы с Катькой, а сумасшедший Разьин.
– Вы прирезали Иоанна Предтечу!
– Это кто?
– Ты Евангелие читал?
– Купить купил, а читать нет. Скучновато. Я больше детективчики.
– А вот прочти! – посоветовал Завалуев. – Нихилов был не Нихилов, а Иоанн Креститель, а Христос знаешь кто?
Кондомитинов не мог понять: то ли совсем закосел его приятель, то ли дело серьезней, чем он предполагал.
– Ну кто? – спросил он.
– Петька Салабонов, двоюродный мой племянник! Катькин любовник, между прочим, чего она не знает, что я знаю, а я знаю!
– В самом деле? – заинтересовался Кондомитинов.
– Ты слушай! Петька – Иисус, Иван Захарович Нихилов – Иоанн Предтеча, а я, как ты думаешь, кто?
– Иуда?
– Бери выше: я Антихрист, Лже-Христос! Я должен вызвать на бой Христа. И проиграть. Так написано. Но это еще большой вопрос! Почему обязательно проиграть? А если – выиграть? Ты – будешь помогать мне?
– Нет, она в самом деле – с Салабоновым? Ты не врешь?
– Кто?
– Да Катька-то?
– Ты слушай дальше, дурак!
Но Кондомитинов уже не хотел слушать. Он очень огорчился, что неприступная Екатерина, женщина с умным умом и красивым телом, отдана не ему, а какому-то Петру Салабонову, заделавшемуся знахарем, что уже само по себе смешно. Но нельзя ли, размышлял он, эти сведения обратить в свою пользу, чтобы Екатерина за них заплатила Арнольду? Постоянной любви ему ни от нее, ни от других женщин не надобно, а время от времени – очень было бы хорошо.
Погруженный в эти мысли, он не сразу очнулся: Завалуев тыкал ему под нос тетрадь.
– Видишь? – спрашивал он. – Математически доказано, что я – Антихрист. Шестьсот шестьдесят шесть – видишь? Число зверя, как предсказано!
– Мало ли! Это и меня можно сосчитать, тоже 666 выйдет! – посмеялся Кондомитинов.
– А хо-хо не хо-хо? – показал ему Завалуев кукиш, свидетельствующий о том, что он давно уже не стриг ногти.
Кондомитинов обиделся, вынул свой блокнот и начал подсчеты.
Очень скоро он предъявил Завалуеву листок с цифрами:
– Это что? – спросил Завалуев, начиная часто дышать.
– Сам видишь. Сумма чисел, обозначающих буквы моей фамилии, помноженная на число месяца моего рождения, на апрель, на четыре, дает 608. 608 плюс число моих лет, тридцать пять, равняется – 643. А 643 плюс число дня моего рождения, 23 апреля, насколько ты знаешь, – помнишь, в прошлом году на природе по шашлычкам ударяли, весна теплая, ранняя была? – получается ровнехонько шестьсот шестьдесят шесть. Ну? Кто из нас Антихрист?
Завалуев отвернулся. Он боялся, что на его лице будут видны его мысли. Он отвернулся и стал глазами смотреть вокруг, ища предмет. Он нашел – и совсем рядом: подушка, он ведь сидел на кровати.
– У меня есть еще доказательства, – сказал он. – Под подушкой.
– Покажи.
– Сам посмотри.
И приподнял подушку.
Кондомитинов заглянул туда.
Недаром славящийся своей силой Петр Салабонов был от корня Завалуевых по матери, Петра Петровича Бог тоже силой не обидел.
Минут десять он лежал, прижимая собой барахтающееся тело Кондомитинова, задавив его голову подушкой – намертво.
Кондомитинов дергался все слабее.
Затих.
Петр Петрович даже не стал любоваться делом рук своих – вышел.
Он шел к дому Петра Кудерьянова-Салабонова, чтобы вызвать его на бой.
Но встретил его возле дома – оборванного, грязного.
– Ага! – закричал Завалуев. – Сам вышел мне навстречу, Иисус! Падай ниц передо мной, не то хуже будет! Не хочешь? Тогда сразимся!
И Петр Петрович взмахнул найденной по дороге жердью.
Петруша стоял не шевелясь.
– Не Иисус я, – сказал он тихо.
– Ты думаешь, я твой родственник? Я твой противник! Я – Антихрист!
– Заболел ты, – сказал Петруша.
– Пришел конец света! Торжество сатаны! Царство мрака! – закричал истошно Завалуев, подняв жердину над головой Петра.
Петр глянул на него:
– Зима на дворе, а ты раздет совсем; замерзнешь.
Завалуев уронил жердь и заплакал. Петр накинул на него свой полушубок и повел в дом.
– Вот, уже и убийства начинаются, – сказал лейтенант Самарин на другой день, осматривая тело задушенного Кондомитинова.
Завалуева нашли в доме Петра, взяли.
– Слуги Антихристовы! – кричал он. – На своего князя руку подымаете! И ты, Витька Самарин, и ты, Брут?!
После этого пошли выгонять из домов приехавших на лечение, спроваживать тех, кто жил в автомобилях и палатках.
Болящие бросились к дому Петра, столпились, ожидая от него чего-то.
Петр вышел.
Раздались крики.
И средь них один – неистовый вопль, пронзивший, казалось, пространство от земли до неба:
– Господи! Помоги!
– Пошли прочь, – тихо сказал Петр.
– Что? Что он сказал? Что? – зашептались в толпе.
– Пошли прочь! Прочь! Прочь! – кричал Петр. – Пошли на хрен, гады, сволочи, ненавижу, прочь, прочь!
9
Петр исчез.
Его не было три ночи и три дня, и мать спервоначалу не беспокоилась о нем.
Только на исходе этого срока она стала беспокоиться о нем.
И как только подумала, пришел Петр.
Он пришел и заговорил так, будто продолжал с нею разговор, хотя никакого разговора меж ними раньше никогда не было.
Он сказал:
– Ты вот что. Время прошло, чего уж теперь. Ты мне скажи, я знать должен: ты не от отца меня родила?
Мария не удивилась, рассматривая свои красные, измученные работой руки, ответила:
– Не бреши зря. От отца.
Петр подумал и сказал:
– Ага. Ясно. От отца, само собой. От отца – да не от того! Так?
– Как же не от того? – усмехнулась мать. – От того самого.
– Ясно… – медленно произнес Петр и ушел.
В полночь в дверях дома о. Сергия раздался стук.
– Кто? – спросил о. Сергий ясным голосом, словно и не спал. Откликнулся тут же. – Кто? – спросил он.
Не успело еще замереть эхо от последнего удара в дверь, не успели собаки окрестных домов отозваться брехом на стук, а о. Сергий сразу же:
– Кто?
– Сам знаешь, – ответил Петр.
Он сказал это уверенно, но еще за минуту до этого не предполагал, что скажет это. И вот:
– Сам знаешь, – сказал он.
И любой другой на месте о. Сергия, услышав незнакомый голос (а он не помнил голоса Петра), ни за что не открыл бы, не потребовав хотя бы назваться; он испугался бы, услышав это странное:
– Сам знаешь!
Но о. Сергий хоть и испугался, а открыл тут же, не успев осмыслить действия.
Как у Петра сказалось само, так и у него открылось само. Оба надолго запомнят это.
– Зачем пришел? – спросил о. Сергий на кухне, притворив дверь от спящих домочадцев.
– Пойдешь со мной? – спросил Петр. Ему казалось, он свободно читает в глазах и душе священника.
О. Сергий не стал увиливать, что не понимает. Он сказал сразу напрямик:
– Боюсь.
– Чего боишься?
– И не соблазниться о тебе боюсь, и соблазниться о тебе боюсь.
– Говори ясней!
– И поверить боюсь, что это – ты, и не поверить боюсь. Не поверю – а вдруг ты – это ты. Поверю – боюсь бремени.
– Какого еще?
– Бремени первозванства. Ведь ты первым меня позвал?
– Первым.
– Не достоин, – тихо сказал о. Сергий.
– Это не выбор, а указание, – сказал Петр.
– Чье? – совсем безгласно спросил о. Сергий. Петр промолчал.
Он сказал о другом:
– Что ж ты думаешь, у Христа было время отбирать из всех живущих самых достойных? Очумеешь по свету рыскать. Кого увидел – те и стали достойными. Потому что каждый достоин, если подумать. И каждый недостоин. Кто как себя поведет. Иуда-то вон как себя повел.