- Он сказал, что моя магия при мне и мне нужно только оглянуться назад.
- Это все?
- После этого я смог создавать бабочек. И больше ничего.
- Бабочек?
- Да, – я вытянул руку, и с нее вспорхнула большая красная бабочка. – Это для наглядности.
- Вишну, как всегда, говорит намеками... Что было у тебя за спиной?
- Смертная, пришедшая со мной. Он имел в виду ее?
- И ее тоже. Вишну – один из древнейших, он любит говорить загадками и наблюдать, как их разгадывают. Я не солгал тебе, сказав, что не могу вернуть тебе силу. Не я ее отнимал. Она рассеяна вокруг тебя и этой смертной... напомни ее имя.
- Агата.
- Агата оказалась в невиданной доселе ситуации – она связана клятвой одному богу с другим. И твоя магия вернется только тогда, когда она выполнит ее, а ты сможешь посмотреть назад.
- Что это значит?!
- Она связана клятвой одному из древнейших, Асклепию. Она лекарь, а высшей целью для лекаря является спасение его пациента. В том числе, ценой собственной жизни.
- Она должна умереть? И все?
- Нет, Локи. Она должна пойти на это добровольно и осознанно, ясно понимать, что может умереть или умрет в следствие своего поступка.
- И что должен сделать я?
- Этого я не знаю, Локи. Вишну, старый интриган, загадал нам обоим загадку, оставив этой смертной, как я полагаю, не последнюю роль.
- Я не понимаю, куда, на что я должен оглянуться.
- Я пока тоже не понимаю. Поэтому думаю, что это не последний наш с тобой разговор.
Понятно. Аудиенция закончена. Ну, кроме душещипательного прощения, я получил ценную информацию. Осталось придумать, как ее применить.
Я встаю с кресла и, сделав полупоклон в сторону сидящего царя, направляюсь к дверям.
- Локи!
Я останавливаюсь, оглядываясь через плечо.
- Ты принял верное решение, вернувшись.
Я пожимаю плечами и покидаю кабинет через неслышно распахнувшиеся двери.
Один просил у меня прощения. Неслыханно. Если он сделает его сегодня вечером – я поверю в его искренность. Он хочет помочь вернуть мне магию. Что это? Проснувшиеся отцовские чувства? Тонкий расчет? Нужно успокоиться и все обдумать.
Да, нужно обдумать.
Но для начала вышвырнуть Сиф из своих покоев. Интересно, какой степени квадратности сейчас глаза у Агаты?..
====== 36. Обещание матери и прочие радости. ======
Я стояла и в упор смотрела на захлопнувшиеся за Локи двери.
Притащил меня сюда, зашвырнул в кресло и унесся, как бешеный. Все вроде бы прошло спокойно, семейство, если так можно назвать увиденных мною богов, отреагировало на нас вполне адекватно. На нас? На Локи. Я тут как бесплатное и, судя по всему, не слишком желанное приложение к принцу.
На кой я ему тут понадобилась? Отобрал бы кулон и отправился сюда сам. Да и зачем отбирать, сама бы отдала – один черт не знаю, что с ним делать. И то, что с помощью этого кусочка он может попытаться разрушить мир или захватить власть, меня мало волнует – с цельным тессерактом не разрушил, а с этим так тем более. Ну, или я просто дура, тоже вариант.
Я пересекла комнату и остановилась у окна, сосредоточив внимание на открывшемся пейзаже. Вид на город был прекрасен – разноцветные крыши, шпили башен, дворцов и горы за ними, теряющиеся в тающем тумане расцветающего дня. Здесь красиво, очень красиво. И странно – красота не приземленная, а словно парящая. Радуга, пересекающая город и уходящая в дымку над горами, только усиливала этот эффект. И люди здесь красивые… ладно, не люди, жители.
- Ты – Агата?
Я резко оглянулась и увидела стоящую посреди комнаты высокую темноволосую женщину, одетую в длинное платье с открытыми плечами. Мне показалось, что платье состоит из тонких металлических пластин. Изящный изгиб шеи и плеч подчеркивали блестящие темно-каштановые волосы, собранные в высокий хвост и спадающие тугим водопадом между лопаток. Ее осанка, то как она стояла, как смотрела, выдавало в ней настоящую леди. Куда уж мне…
- Да. А вы…
- Я леди Сиф. Царица велела мне подготовить тебя к празднику в честь возвращения… младшего принца, – губы женщины неприязненно изогнулись. – Вижу, что мне предстоит много работы.
- Что со мной не так?
- Хотя бы то, что ты смертная и находишься там, где тебе не место, – она подошла ближе и обошла меня кругом. – Платье недурно. Видна рука Локи, надо отдать должное его вкусу. Что ты в нем нашла?
- В каком смысле?
- Ты же пришла сюда за ним. Поступок безумный сам по себе. Чем он тебя взял?
- С чего вы взяли, что я пришла сюда за ним?
- Это логично.
- Да? Значит, я не логична. Я пришла сюда, чтобы увидеть Асгард и убедиться в том, что он вообще существует.
- Вот как?
- Именно. До знакомства с Локи я вообще не верила в существование богов, других миров и прочих чудес.
- Почему?
- Не было повода поверить.
- Появился?
- Еще какой.
Сиф отвечает мне усмешкой.
- Локи всегда умел производить впечатление. Позёр. Одна эта двухколесная повозка чего стоит.
- Мотоцикл. Это я научила его с ним управляться.
Нет, ну правда же! Сам же говорил, что научился, пока у меня за спиной сидел!
- Ты его научила? – брови женщины поднимаются в подобии гримасы удивления. – Локи учился у смертной? Это вообще возможно?
- Возможно, как показала практика.
- Хочешь сказать, что ты ездишь на такой же?
- Нет, у меня она всё-таки поменьше. Локи – мужчина, ему и мотоцикл мужской. А что вас так удивляет?
Ответом леди меня не удостоила, продолжая разглядывать в упор.
- Идем, нужно привести тебя в порядок. Ты будешь второй смертной, удостоившийся чести присутствовать на пиру царя Асгарда.
- А кто был первым?
- Скальд Сэмунд*.
Ладно, сделаем вид, что мне это имя о чем-то сказало.
- Локи велел мне не покидать этих покоев.
- Локи? И что с того? Царица велела приготовиться к празднику, а хозяйка здесь она. Идем.
Блин, не нравится мне это… Не хочется никуда идти с этой… дамой.
Сиф подталкивает меня в спину в направлении двери, и я чуть не растягиваюсь на полу, запутавшись в платье. Они тут все такие сильные, или это мне так везет?
- Осторожнее. Твой разбитый нос праздник не украсит.
Мы выходим в коридор и двери покоев смыкаются за нашими спинами. Надо постараться запомнить дорогу, а то потеряться тут мне совсем не хочется.
Шли мы долго, около получаса. Это дворец реально такой огромный, или она меня кругами водит? Наконец, мы остановились у одной из дверей с узором, похожим на переплетение множества нитей. Он завораживал, словно оптическая иллюзия, и мне показалось, что нити двигаются, переплетаясь из одного рисунка в другой.
- Тебе сюда, – она кивает на дверь и разворачивается, собираясь уйти.
- Эй, а ты?
- Я делаю только то, что приказывает мне моя царица, – Сиф поворачивается ко мне спиной и направляется прочь. – И что они оба нашли в этих смертных?..
Мне показалось или леди прошептала это себе под нос?
Двери раскрылись, приглашая меня войти внутрь. Секунд десять я смотрела на них, как небезызвестное упрямое парнокопытное, а потом неуверенным шагом вошла. Не стоять же посреди коридора...
Я оказалась в просторной комнате, оформленной в золотисто-бежевых тонах. Резная мебель, мягкий ковер у огромного камина под белой полкой… и свет. Свет, заполняющий все пространство, играющий пылинками, танцующими в воздухе, окутывающий открытую кожу мягким пологом…
Задержав дыхание от окружившего меня ощущения мягкого тепла, я сделала несколько шагов.
- Здравствуй еще раз, Агата.
Откуда-то из-за моей спины вышла Фригг, одетая в бархатное темно-синее платье без каких-либо украшений, кроме диадемы в волосах, отчего она казалась одновременно и величественной, и какой-то теплой, женственной и мягкой. Она стояла, переплетя пальцы и чуть согнув руки в локтях.