- Так я не могу отказаться от помощи?
- Можете, но...
- Тебя накажут?
Девушка кивает.
- Ведь, если вы откажетесь, значит, я плохо справилась со своей работой...
- Ты живешь во дворце?
- Нет, я живу в городе, с отцом и младшей сестрой.
- А мама?
- Ее забрала Хелль.
- Прости... я...
- Что вы, все хорошо.
- Я тоже потеряла родителей. Потому прости меня, я не хотела. Правда. И мы на “ты”, забыла?
Фулла улыбается мне еще шире. Ты мне нравишься, девочка. Хотя бы бояться тебя не хочется.
Е-мое, как хорошо, что в Нью-Йорке я не заморачивалась девчачьими проблемами с ресничками и ноготками! Волосы – в хвост или косу и под шлем или шапочку, макияж наводить – если уж совсем накроет, маникюр... хирургический! – ногти под корень, запилить – отшлифовать, пока голова сохнет и все проблемы. Ибо хирург с яркими или длинными ногтями – хреновый хирург... Да и поди покатайся на мотоцикле с маникюром, ага.
Фулла загнала меня в ванну, покрытую лепестками и пахнущую незнакомыми цветами и пряностями, несмотря на мои протесты и попытку отбиться (бой на щетках для мытья достоин Оскара!) вымыла мне голову и вмассировала бальзам, пахнущий фиалкой и ванилью, оставляющий за собой какое-то смолистое послевкусие*. Им же натерла тело, немало удивившись, что я ее не стесняюсь. Я отшутилась, как обычно – что естественно, то не безобразно.
Пока Фулла колдовала над моей тушкой, я ощущала себя Маргаритой, которую готовят к балу Князя тьмы. Что меня ждет? Зачем такая тщательность? Или у них в принципе так принято, а я, как обезьянка, взираю на это с удивлением?
Закончив с процедурами в ванной, моя помощница принесла платье, которое село так, словно шилось специально для меня. Меня охватили туманный шелк и кружево. Я стояла, боясь пошевелиться и дышать, поднять руку – таким оно казалось хрупким.
- Ты чего замерла? – Фулла вопросительно воззрилась на меня.
- Знаешь, я боюсь его порвать.
Она залилась звонким, как журчащая вода смехом.
- Если ты его порвешь – то докажешь, что сильнее старшего принца. Не беспокойся, тебя это платье точно выдержит, – продолжая хихикать, она подтолкнула меня к стулу и усадила спиной к зеркалу. – Потом посмотришь. Я хочу, чтобы тебе понравился итог.
Я улыбнулась ей и расслабилась. А что еще делать, когда над твоей головой колдует жительница Асгарда?
- Так, а ну не спать!
Я вздрогнула и открыла глаза, вскидывая голову.
- Куда! Я еще не закончила! Замри обратно!
Я послушно замерла, наблюдая, как перед лицом порхают пальцы Фуллы, укладывающие мою не слишком послушную шевелюру.
- Все, готово!
Я поднялась со стула и подошла к зеркалу. Из глубин стекла на меня смотрела знакомая и одновременно незнакомая девушка. Темноглазая, белокожая, расправленные плечи и высокая грудь затянуты благородным серым кружевом, волосы уложены на косой пробор и чуть завиты, забраны от лица, обрамленного невесомыми волнистыми прядками, и черным шелком спадают на спину. Я никогда себя такой не видела... и не могла даже представить, что могу быть такой красивой.
С усилием оторвав взгляд от зеркала, я повернулась к Фулле, чтобы счастливыми воплями выразить свою благодарность, и не издала ни звука.
Фулла замерла, согнувшись в реверансе. У кресла, между мной и ней стоял Локи, смотрящий на меня в упор. Его лицо было совершенно бесстрастным, а вот глаза... На меня так никто никогда не смотрел. Они горели лихорадочным блеском, придавая его спокойному лицу жутковатое выражение.
- Что ты здесь делаешь?
Я открыла рот, чтобы ответить, но меня опередили:
- Я помогала миледи готовиться к празднику.
- Почему ты? Где Сиф?
- Ее величество отослала ее, велев мне помочь миледи.
- Пошла вон.
- Да, мой принц.
Фулла исчезла за дверью, и мы остались один на один. Я стояла, не в силах пошевелиться под его взглядом. Он не прожигал меня им, мне не было страшно... просто на меня так никто никогда не смотрел.
- Не думал, что моя приемная мать сама за тебя возьмется.
- Почему ты решил, что это она?
- Потому что у Сиф не хватило бы мозгов подобрать тебе такое платье. И приставить к тебе личную служанку.
Вот оно как... а я-то, дура, хохотала с ней, как полоумная, истории из жизни рассказывала...
- Сиф отвела тебя к ней?
- Да.
- О чем вы говорили?
Врать смысла нет. Да и царица, я думаю, прекрасно знает, что я все расскажу Локи.
- О тебе.
- Конкретно, о чем?
- О твоей силе. Я дала ей слово, что не оставлю тебя и сделаю все для меня возможное, чтобы тебе помочь.
- Ты дала слово моей матери?! Царице Асгарда?! Верховной богине?! Да ты понимаешь, что сделала, идиотка?!
- Предполагаю. Локи, что тебя так завело? Я и так увязла, дальше некуда. Еще одно обещание общей картины не изменит.
- Ты ненормальная.
- Ты мне уже это говорил. Тебе хоть нравится, что со мной сотворили?
Он обходит меня кругом, пристально оглядывая с ног до головы. Под этим взглядом хочется поёжиться.
Стоять прямо! Черт его знает, как на меня на этом празднике будут смотреть!
- Неплохо держишься.
- Ты не ответил.
- Неплохо. Гораздо лучше, чем твой обычный вид.
- И на том спасибо. Как мне себя вести на этом празднике?
- Молчать и держать меня под руку. Когда я буду говорить с Одином – отойти на шаг за спину.
- Все?
- Этого достаточно.
Ну, если все будет так просто, то я справлюсь. Только, сдается мне, просто не будет...
- Идем, скоро начало. А нам нужно выйти через боковое крыло.
- Зачем?
- Меня сегодня должны простить при всем честном народе, – на лице Локи появляется знакомая ухмылка. – И я должен пройти во дворец по улице. Традиция, знаешь ли.
Мы вышли в коридор и запетляли по коридорам, казавшимися мне бесконечными. Спустились по нескольким лестницам, где я умудрилась запутаться в платье и получить несколько саркастичных комментариев.
Спокойно. Держать спину и каменное выражение лица.
Подойдя к огромным стрельчатым дверям, за которыми, как я полагаю, находится пресловутый боковой выход из дворца, мы остановились. Локи подал мне руку, и я оперлась на нее, ощутив жесткую кожу рукава. Это прикосновение словно разбудило во мне какую-то бесшабашную уверенность, что все хорошо, а хуже уже не будет. Я расправила плечи, гордо подняв голову. Да, я смертная. Но я пришла сюда с вашим принцем, и, если вам это не нравится – это ваши проблемы.
Двери распахнулись, и мы вышли на украшенную красно-золотыми флагами, залитую солнцем улицу. Нас встретил рев собравшихся там людей. Или не людей... Да какая разница! Я вытянулась в напряженную струну и, опираясь на руку Локи, сделала шаг вперед синхронно с ним.
Guerlain – Insolense. Описание одного из самых тяжелых, сладких, но вместе с тем потрясающих парфюмов, что мне встречались. Да, я фанат Guerlain =))
====== 38. Возвращение блудного принца. ======
Улица встретила нас блеском солнца и криками собравшихся поглазеть на предстоящее действо людей. Не поприветствовать вернувшегося принца, а именно поглазеть.
Я шла, ступая в ногу с Локи, шествовавшего рядом, гордо подняв голову и ощущая на себе множество взглядов. Чаще – удивленных и непонимающих, реже – неприязненных, но неприязнь эта резко диссонировала со всем остальным. Мне казалось, что кто-то, не отрываясь, зло смотрит мне в спину, и это вызывало неприятный холодок между лопаток. Все правильно – если младшего принца здесь не слишком любят, с чего бы вдруг его спутница, еще и смертная, вызвала энтузиазм у местного населения?
Украдкой взглянув на Локи, я внутренне вздрогнула – он шествовал с каменным выражением лица и легкой полуулыбкой на сжатых губах. Если я ощущаю на себе неприязненные взгляды, то что ощущает он? Я для асгардцев – никто, а он – принц и номинальный источник бедствий.