Я усмехнулся сам себе. План хорош, почти идеален. Вот только как поведет себя Эмла? Слишком уж усердной ученицей она оказалась. Нет сильнее стимула к учению, чем ненависть. Я прекрасно это знаю.
Рассвет я встретил, опираясь на перила моста и наблюдая, как солнце встает над Гудзоном. Здесь я встречал рассвет перед походом в Асгард, и Агата сидела на моем мотоцикле, болтая ногами… Агата… Я тряхнул волосами. Проклятье, я не о том думаю. Нужно сосредоточиться на Эмле.
Вот теперь ее можно и поискать.
Первый всплеск я почувствовал около десяти утра. Далеко, за городом, как минимум трое. Умная, дрянь. Пока я доберусь до того места, ее уже и след простынет, а связываться с мидгадскими служителями порядка и, как следствие, Щ.И.Т.ом, мне пока не хотелось. Рано.
Я вернулся к месту, назначенному Эмлой, и, припарковав мотоцикл, стал ждать.
Еще несколько вспышек. Семь или восемь человек. В разных районах города, с разницей в двадцать-тридцать минут. Как эта погань умудряется так быстро перемещаться?! Телепортироваться она не умеет… Силы копит, тварь…
Мой взгляд упал на небольшое сооружение и выходивших из него людей. Метро! Быстро же ты тут освоилась!
Спустившись вниз, я впился глазами в карту города и разноцветные линии на ней.
Ты перемещаешься по двум параллельным веткам, периодически переходя с одной на другую и меняя направление движения. Так… сейчас ты ехала в сторону Гарлема, и, судя по уже совершенным убийствам, ты поедешь… А тебя не слишком сложно вычислить, Эмла.
Я сел в поезд, идущий в нужном мне направлении.
Проклятье. Идея было хороша, но где-то я допустил просчет. Я не успевал за ней, трижды оказываясь фактически на месте происшествия, и насчитал еще пять трупов. Итого шестнадцать. Тысяча проклятий! Я не могу даже понять, где она сейчас, не говоря о том, под чьей личиной она действует.
Пять часов. Что ж, пора мне вернуться в тенистый сад, для долгожданного свидания. Сыграем по твоим правилам, Эмла. Тем большее наслаждение мне доставит твоё убийство.
Я вышел на воздух и прошел по дорожкам парка. Нашёл себе скамейку с хорошим обзором и уселся, скрестив ноги. Весьма символично. Десять мидгардских лет назад здесь стояли два небоскреба, на крыше одного из которых я открыл портал, впустив читаури. Тогда я проиграл. Но сегодняшний день станет днем моего триумфа. Небольшого, но все же.
Пять сорок пять. Пора бы тебе уже появиться.
Раздался сильный хлопок и низкий гул, от которого затряслась земля под ногами. Я почувствовал мощнейший всплеск энергии, как после гибели десятков, может, даже сотни смертных.
Из станции метро, расположенной в ближайшем небоскребе, стали с криками выбегать люди, многие из них были окровавлены, ранены...
Я идиот! Поезд метро! Эта огромная железная банка, забитая людьми, тем более сейчас, когда они все возвращаются из своего офисного рабства! Эта тварь убила больше ста человек! Аааа, да будь ты проклята! Трижды проклята! Я оторву тебе голову, только появись!
- Мой принц разгневан?
Голос, раздавшийся позади, был подобен клинку, вынимаемому из ножен. Я оглянулся и увидел стоящую в двадцати шагах Эмлу. Она была одета в свободное светлое платье, заляпанное красно-бурыми пятнами. Голову, покрытую коротким ежиком светлых, казавшихся почти прозрачными волос, пересекал почти заживший шрам, придавая красивому лицу хищное, совершенно не женское выражение.
- Ты отвратительна.
- Приму как комплимент.
- Зачем ты все это устроила?
- Не стоило отвергать меня, мой принц. Я почти простила тебя, когда ты вернулся. Но теперь… ты устроил бойню в метро, тебя там все видели в твоих сверкающих доспехах. И ты не сможешь доказать обратное, ведь ты не можешь ничего.
Что? Как она узнала?!
- Будь ты в своей силе, ты просто не стал бы меня топить, придумав пытку поинтереснее. Я права, мой принц? – ее улыбка становится шире, превращаясь в оскал.
Права, дрянь.
- И ты бы не стал кататься за мной на этой забавной двухколесной машине, и в этих металлических коробках. Видел бы ты свое лицо каждый раз, когда обнаруживал только трупы смертных… Это было так забавно!
- Ты находишь забавным то, что ты делаешь?
- А почему нет? Или ты теперь любишь людей? Ах да, у тебя же есть смертная девка. Интересно, чем она тебя взяла?.. Ладно, хватит лирики, – она обрывает сама себя. Улыбка исчезает, уступая место выражению беспросветной, безумной ненависти. – Я планирую вернуться к ужину, и как ты понимаешь, желаю предстать во всем блеске.
- Я никуда тебя не отправлю.
- Я доберусь сама, милый.
- Ты не сможешь.
- Смогу. Достаточно просто тебя убить. Кстати, у нас зрители, – она повела рукой вправо, и, повернув голову вслед за ее жестом, я увидел Сиф, бегущую в нашу сторону.
Да какого черта?! Что она тут делает?
Я увернулся от парализующего заклинания, сделав шаг навстречу Эмле. Дай только добраться до твоего горла. Я оторву тебе голову прежде, чем ты сумеешь сплести хоть одну формулу.
- Это все? Все, что ты можешь?
- Нет, мой принц. Я приготовила кое-что специально для тебя.
Между согнутыми в локтях руками Эмлы начинает проявляться голубое свечение заклятья поглощения. Она победно улыбается, выгибая кисти. Между нами всего несколько метров. Я кидаюсь вперед под крики сознания о том, что не успею. Меня сейчас просто сметет чистой энергией.
Вот зачем ей нужно было столько жизней. Накопить силу до критической массы и выплеснуть. Другого способа убить меня она не знает.
Улыбка этой ведьмы стала торжествующей. Я находился на расстоянии вытянутой руки, когда четко осознал, что мне не хватает доли секунды. Это конец.
Торжествующую Эмлу смела черно-красная молния, распластав по зеленому газону. Недоплетенная формула заклинания лопнула, рассеяв энергию в окружающем пространстве и дав мне эту, такую нужную, секунду. Мои руки сомкнулись на горле пытающейся подняться ведьмы и с силой сжались, выжимая из нее весь воздух. Раздался мерзкий, громкий хруст позвонков, и ее голова отделилась от тела, продолжая пытаться что-то крикнуть. Я отшвырнул оторванную голову подальше, отер лицо от капель крови и поднял глаза, чтобы увидеть, что же меня спасло.
- Нееееееееееееет!!!
====== 54. Ars Amandi ======
В гибельном фолианте
Нету соблазна для
Женщины. – Ars Amandi
Женщине – вся земля.
Сердце – любовных зелий
Зелье – вернее всех.
Женщина с колыбели
Чей-нибудь смертный грех.
Ах, далеко до неба,
Губы близки во мгле:
- Бог, не суди! – Ты не был
Женщиной на земле!
(с) Марина Цветаева.
Би-2 и Тамара Гвердцители – Безвоздушная тревога
Би-2 – Серебро.
Тамара Гвердцители – Посвящение Женщине.
Самое трудное, самое страшное – это ждать. Ждать и надеяться на то, что все ушедшие вернутся.
Если бы я осталась одна в квартире, я бы кидалась на стены. Даже если бы закрыли – вскрыла замок и пошла за ними. Но со мной была Сиф. Не знаю, чьей была идея оставить меня с ней, но она стала стопроцентным попаданием – сбежать мне не хотелось.
Мы сидели у полыхающего камина и пили вино, изредка перебрасываясь фразами. Я не знала, о чем говорить, о чем спрашивать... А Сиф, видимо, просто поймала мое настроение.
- Есть хочешь?
- Давай, не откажусь.
- Ну, тогда поднимайся, пошли на кухню.
Мы переместились за круглый кухонный стол, прихватив с собой бутылку. Сиф уплетала вчерашний плов, периодически поглядывая на меня.