- Слава богам,- усмехнулся мой наставник.- Я уж испугался, что Таира в тебя кол засунула. Как за тобой ухаживали?
- Замечательно, но я могу все делать сама,- с нажимом ответила я.
- Я знаю, но статус будущей леди Гринольвис обязывает...
- Что?! Какой леди?- я даже поднялась, сжимая в кулаке вилку.
- Тихо, тихо, прелесть моя,- Дайанар не сводил взгляда с вилки.- Как я еще должен был представить тебя прислуге? О моей работе я им как-то не привык сообщать.
- За эти пару дней я уже устала быть невестой,- буркнула я.
- Не понял,- Дайанар наклонился ко мне.- Ты что-то мне не рассказала?
- Нечего рассказывать,- пожала я плечами.
Так и правда нечего. Лин только собрался просить моей руки, в результате я не уверена, хоть он и говорил что-то про древнюю магию, которая поможет ему в этом деле. А, кстати, надо бы узнать побольше про эту древнюю магию горгулий. Но это все потом, а сейчас я голодна, как зверь. Я немного поманерничала, а потом накинулась на еду, моментально уничтожая все, что лежало на моей тарелке. Дайанар задумчиво смотрел на меня, вертя в пальцах фужер с красным вином. Потом налил мне, и я замотала головой.
- Крепче будешь спать,- улыбнулся наставник.- Всего пара глотков, Дэл. Составь мне компанию.
- Спаиваете меня?- подозрительно спросила я.
- А ты как думала?- он коварно улыбнулся, и я сразу перестала подозревать наставника.
- Ладно,- согласилась я.- Но только глоток.
- Тогда хочу выпить за прекраснейшую из фей,- поднял свой фужер Дайанар, а меня что-то кольнуло в этой фразе. Что-то, что я когда-то где-то слышала.- Давай же,Брайтис, выполни обещание,- подмигнул он, и я расхрабрилась и выпила почти все до капли.
В голове начало шуметь, и я попробовала сделать умное лицо. Дайанар усмехнулся и еще раз налил.
- Эй, - запротестовала я.- Мы договаривались на глоток.
- Я обманул,- осклабился он. Всегда знала, что ему нельзя доверять.- Тебе понравилось вино?
- Приятное,- созналась я и снова взялась за свой фужер.
- За тебя, моя мечта,- улыбнулся он и осушил все до конца.
- Какие знакомые слова,- задумчиво сказала я и тоже отпила.
- Я их тебе уже когда-то говорил,- ответил Дайанар.
Я напрягла память, но никак не могла вспомнить, когда же он успел мне сказать это? Однако, что же так знакомо звучат оба тоста? Я сделала еще глоток. Тепло струилось по телу, укутывая в приятную негу. Я смотрела на своего наставника и так отчаянно захотелось, чтобы он меня обнял.
- Иди ко мне,- он протянул руку.
Я немного поколебалась и решилась, вложила свою руку в его. Он перетянул меня к себе и усадил на колени, коснулся губами виска и встал, не выпуская меня с рук. Мы перебрались на небольшой диванчик. Дайанар устроил меня так, что я полулежала, положив голову ему на грудь. Он просто обнял меня и гладил по волосам. Было так приятно и уютно. Вскоре глаза начали слипаться. Я сначала боролась со сном, но как проиграла эту битву, уже не помню.
Проснулась я в той самой спальне, которую мне отвели. На мне была ночная рубашка, но как переодевалась, я тоже не могла вспомнить. Я не сразу сообразил, что меня разбудил стук в дверь.
- Войдите,- отозвалась я, усаживаясь на постели.
Это была Таира. Она пожелала мне доброго утра, присев в реверансе.
- Лорд Гринольвис велел разбудить вас, леди Дэланель,- сказала она.- Завтрак уже готов, вам подать его сюда?
- Да, давайте сюда,- решила я.
Таира поклонилась и исчезла, а я пошла умываться. Надо же, меня услышали и дали личную свободу. Когда служанка вернулась с подносом, я уже одевала неброское жемчужное платье с высоким воротом и длинными рукавами. С вновь приобретенными волосами мне помогла справиться все та же Таира. Наконец, я закончила с приведением себя в порядок и села завтракать.
- Прелесть моя,- влетел в мою гостиную Дайанар.- У нас мало времени, поторопись. Нас ожидают во дворце.
- Где?- закашлялась я.
- В императорском дворце,- повторил он, хлопая меня по спине.- Вроде для тебя императорская семейка не должна быть в диковинку.
- Просто неожиданно,- просипела я.
- Тогда верни глаза на прежнее место и спускайся вниз, я жду тебя.- и так же стремительно вышел.
Как же я разволновалась! Во-первых, все-таки дворец и император, а во-вторых, я императорскую семью видела последний раз в двенадцать лет. Когда мне было семь, я еще дружила с наследным принцем Лейвелом, с белобрысым Лейвом, с которым мы облазили весь дворцовый парк, доводя до нервного истощения его гувернеров и мою няньку. Мы периодически дрались с ним, и я, скажу без ложной скромности, не один раз разбивала нос будущего императора. Потом мы стали подрастать. Лейв старше меня на три года, и когда я была еще ребенком, его статус повысился до юноши. Когда мне было двенадцать, а ему пятнадцать, принц жутко задирал свой не раз битый нос, и я даже не стала с ним разговаривать. Моего деда с королем связывала не просто служба, они дружили, поэтому мое поведение мне обычно сходило с рук, как своей. Плюс, имелось у нас и родство.
Я неожиданно испугалась, а вдруг император сейчас решит, что мне надо натянуть шелка и уйти из школы? Не сдамся! У нас задание, я внесена в исполнители, так что не сдамся. Или Дайанар, или я им устрою. Вот такой заведенной я и спустилась к моему наставнику.
- Что с тобой?- спросил он, с подозрением глядя на мой воинственный вид.
- Я им не сдамся!- тряхнула я кулаком.
- Кому?- не понял Дайанар, и я поделилась опасениями. Он рассмеялся.- Если тебя попытаются закрыть во дворце, я тебя выкраду, можешь мне поверить,- пообещал наставник, и я успокоилась. Если он сказал выкрадет, значит выкрадет.
Мы вышли на улицу. Нас ждали наши кони, и я обрадовалась. Надоела мне уже карета. Кстати, школьная карета еще стояла во дворе особняка Гринольвис. Кучер должен был вскоре отправиться обратно. На Акната одели дамское седло, бе. Но деваться было некуда, видимость приличий нужно соблюдать. Дайанар ободряюще сжал мою руку и улыбнулся. Я знала этот путь. Наш особняк стоял не так уж и далеко от особняка Гринольвис ов, и я много раз проезжала мимо. Надо же, мне всегда нравился этот сравнительно небольшой дом, украшенный изящной лепниной. На их ограде всегда красовалась необычная ковка, а на воротах фамильный вензель. Я обернулась и увидела его. Помню, когда я была маленькой девочкой, мне казалось, что здесь живут феи и очень хотелось попасть внутрь, и однажды я забежала в открытые ворота, когда мы гуляли с нянькой.
Я перевела взгляд на Дайанара. Как странно, до этого момента я ни разу не вспоминала об этом, даже занимаясь с наставником Гринольвисом. Только сейчас, выехав на улицу и взглянув на дом, детские воспоминания вернулись. Наставник посмотрел на меня.
- Дэл, у тебя такое лицо, будто ты приведение увидела,- усмехнулся он.
А у меня перед глазами стоял тот самый день. Была осень, и пожухлые листья усыпали мостовую. Мне было лет пять-шесть, точней уже не вспомнишь. Няня держала меня за руку, а во второй я несла куклу, подаренную мне старшим братом. Мы проходили мимо дома Гринольвисов, когда я увидела, что вожделенные ворота открыты. Я остановила няню, сказав, что у меня спустился чулок. И только она выпустила мою руку, как я со всех ног рванула в ворота, пока они не закрылись. Я пробежала подъездную аллею и выскочила к самому дому. На пороге стоял высокий молодой человек со странными светло-карими глазами. Он натягивал перчатки, собираясь сесть на рыжую лошадку. Я зачаровано уставилась на молодого человек, он показался мне необычайно красивым. Ведь у обычных людей не бывает таких золотых глаз. Он заметил меня и удивленно вскинул бровь.
- Кто ты, малышка?- спросил меня обладатель золотых глаз.
- Дэланель,- ответила я и сделала реверанс.- Вы волшебник?- спросила я.
- Можно и так сказать,- засмеялся молодой человек.