- Дэланель, малышка,- донесся сзади усталый вкрадчивый голос.- Дэла...
Я замерла, потом резко обернулась и увидела его. Он сидел, прислонившись спиной к колесу, бледный, но невредимый. Я перевела взгляд на мертвое тело, откинула плащ с головы, это был конный лорд. Только сейчас я заметила второго коня, понуро стоявшего недалеко от Архана, только сейчас я заметила, что на убитом серый камзол. А Дайанар утром был одет в коричневую дорожную куртку. И ростом погибший был немного ниже, и в плечах уже. Но в первое мгновение мир для меня сузился до Архана и мертвого всадника.
Я утерла слезы, подошла к своему наставнику, встала напротив на колени и... схватив за грудки, начала трясти его, потом бить по плечам, потом снова трясти.
- Ты, ты мерзкая сволочь!- орала я.- Ты просто гадина! Я ненавижу тебя, слышишь, ненавижу чудовище желтоглазое! Ты живой!
- Прости,- усмехнулся он, пытаясь закрыться от моих ударов.- В следующий раз могу быть мертвым.
- Идиот! Какой же ты идиот, Дайанар Гринольвис!- выкрикнула я и уткнулась ему в грудь, снова сотрясаясь от рыданий.
- Ты меня сейчас утопишь,- тихо сказал он, и я вскинула голову, вглядываясь в его лицо.
Он очень устал, это было видно сразу. Глаза медового цвета ласково смотрели на меня, но в уголках пролегли морщинки, которых раньше было совсем незаметно. Дайанар был бледен, конечно, он открыл портал, чтобы смогла проехать карета и два всадника. Я протянула руки, и пальцы скользнули в шелковистую гущу светло-каштановых волос, а потом я прижалась к его губам. Темный со всеми моими переживаниями и мыслями, потом разберемся, а сейчас я хочу его целовать.
- Как же ты меня бесишь, Дайанар Гринольвис,- шептала я, отрываясь на миг от него.- Ненавижу тебя, - говорила я, покрывая его осунувшееся лицо поцелуями.- Ты просто скотина,- твердила я, целуя его медовые глаза.- Если бы ты знал, как сильно я тебя ненавижу,- и снова возвращалась к губам.
- Я тоже безумно тебя люблю, моя маленькая ведьма,- шептал он, прижимая меня к себе.- Не могу без тебя, - говорил он, беря мое лицо в руки.- Никогда тебя не отпущу от себя, мое сокровище,- твердил он и жадно вглядывался в мои глаза.- Моя прекрасная халари,- и открывал свои губы навстречу моим.
- Кхм,- раздалось над нами, и я испуганно вздрогнула. Это был наш кучер.- Мой лорд, не хочется прерывать вас, но время идет. Что будем делать с лордом Эндарисом?
- Положим в карету, а Нель поедет на его лошади. Здесь недалеко до города,- ответил Дайанар, удерживая меня рядом.
- Как скажите, мой лорд.- он отошел от нас.
Дайанар опустил голову мне на плечо, закрыв ненадолго глаза, потом все так же устало улыбнулся и встал, опираясь на колесо. Он тяжко вздохнул и пошел помогать нашему провожатому поднимать мертвеца. Я смотрела на то, как ему плохо, тоже вздохнула и пошла к ним.
- Отойди, мы сами,- попробовал меня отогнать наставник.
- Я буду не лишней,- с содроганием отозвалась я, не решаясь взяться за покойного лорда.
- Лучше дверь подержи,- придумал он для меня работу, я решила не спорить.
Как говорит Линка, моральная поддержка тоже ценна. Я первый раз видела смерть так близко. Еще полчаса назад этот сильный мужчина дышал, говорил, мечтал, и вот его безжизненное тело волокут почти по земле. Его голова безвольно болталась, волосы задевали траву, а когда мужчины поднимали мертвеца в карету, голова глухо ударилась о приступок... Я тихо вскрикнула и с трудом подавила спазм. Покойного лорда запихнули в карету, и дверь закрылась. Я случайно взглянула в окно и тихо охнула. Он лежал на полу, сложенный чуть ли не пополам, а рядом моя окровавленная шпага... Я застонала и, качаясь, зашла за карету, орошая землю скудным обедом. Спазмы еще долго сотрясали мое тело, прерываясь всхлипами и хлюпаньем. На плечи легли теплые руки.
- Это все забудется, малышка, это все забудется,- Дайанар развернул меня и прижал к груди.- Быстрей, чем ты думаешь.
Я вжалась в него, сгребая куртку в кулаки, и судорожно всхлипывала. Он гладил меня по голове, шептал что-то, успокаивал.
- Надо ехать,- напомнил наш провожатый.
- Да, мы уже идем,- ответил мой наставник.- Пойдем, малышка.
Я молча кивнула, и мы пошли к лошадям. Дайанар подсадил меня на лошадь убиенного, сам сел на своего Архана.
- А Акнат?- спросила я, пересиливая ступор.
- Он следует за нами,- ответил наставник, поцеловал мою ладонь и вложил в нее повод.- Едем.
Какое-то время мы ехали молча. Напряжение росло, по крайней мере у меня, и мне настоятельно требовалось отвлечься, хотя бы разговором.
- Дани,- позвала я, не особо задумываясь, как я к нему обращаюсь сейчас.
- Что, родная?- ехавший с закрытыми глазами наставник, открыл их и посмотрел на меня.
- Это было нападение, связанное с нашим заданием?
- Нет,- он улыбнулся.- Самая обычная разбойничья засада. Просто нам не повезло попасть в нее. Бревно поперек дороги и наглые хари самих разбойников.
- Но у них была подмога.
- Да, должно быть сначала решили, что шестерых на нас хватит, а не хватило, вот и пошли остальные. Сильно испугалась?
- Я сегодня первый раз убила человека,- срывающимся голосом сказала я.- Это страшно, убивать.
- Моя воинственная девочка,- улыбнулся Дайанар.- Потом привыкаешь и уже будет не так страшно. Пойми, Нель, бывают моменты, когда или ты, или тебя. Твой случай именно такой. Мы не убийцы, мы убиваем, защищаясь, ты должна смотреть на произошедшее с этой стороны. Не вспоминай, как он выглядел, не гадай, какой он был. Помни, что он мог сделать с тобой, что угодно, и ты должна была защититься. Понимаешь меня, маленькая Нель?
Я кивнула. Конечно, я понимала, чем для меня могла закончится встреча с этим усачом, про все варианты понимала. Просто... Эта капля крови, свисающая с пышных усов, и синие глаза, в которых было такое недоумение... Сколько ему было? Лет сорок, чуть больше... Я ведь даже усилий не предпринимала, чтобы убить его, он сам напоролся на выставленную шпагу. О-ох...
- Ты думаешь о нем,- сказал Дайанар, все это время наблюдавший за мной.- Прекрати, сейчас же прекрати.
- У меня не получается...- я виновато опустила глаза.
- Клуша,- зло рявкнул он.- Сопливая недотепа, ни на что не годная глупая курица!
Я изумленно уставилась на него.
- Никакого с тебя толку,- продолжал он.- Зачем взял с собой только? Теперь волочи за собой обузу. Я всегда говор ил, что из такого упрямого осла, как ты, никогда не выйдет породистой лошади. Криворукая неумеха. Пустоголовая дура!
- Скотина желтоглазая!- сорвалась я.- Да что вы о себе вообразили, не уважаемый мной?!
- Истеричка!
- Мерзавец!
- Неженка!
- Хам!
- Ты меня бесишь!
- Вы меня тоже!
У меня сжались кулаки, а он вдруг широко улыбнулся. Еще издевается гад! Ненавижу Дайанара Гринольвиса! Гадость какая. Дальше он меня не трогал, только поглядывал своими коварными медовыми глазами и улыбался. Я меня распирало от гнева. Должно быть мое лицо ярко отражало эмоции. Но финальной точкой стали слова нашего провожатого.
- Какой отличный способ снять напряжение,- усмехнулся он, и я прозрела, бросив взгляд сначала на него, а затем на довольно наставника.
- А без хамства никак было?- проворчала я.
- Зато быстро,- насмешливо сказал Дайанар.- На уговоры ты никогда не поддавалась.
- Сволочь,- буркнула я.
- Ведьма,- добродушно отозвался он.
Вскоре мы подъехали к первым поселениям, а там появились и очертания города. Ларж был одним из трех крупных портовых городов амантийской империи. Сюда приходили торговые корабли, здесь стояла военная флотилия Амантии, и здесь процветал оплот контрабандистов. Зараза была неискоренима, она только меняла очаги воспаления, но никогда до конца не излечивалась. Помню, как папа, которого как-то император направил в Ларж, говорил моему старшему брату, что уничтожить контрабандистов в Ларже можно только вместе с Ларжем, и то, те скорее всего выживут. А мой брат Рангри ответил, что раз они до сих пор есть, значит нужны короне больше, чем корона им. Папа хитро усмехнулся. А потом меня отправили с няней в сад.