- Эржен!- крикнула я.- Куда мы?
Он обернулся и задорно подмигнул, уводя все дальше. Когда лай и крики почти стихли, он начал останавливаться. Я поравнялась с бароном. Мы проехали уже неспешно еще немного и остановились.
- По моему, кардары там,- усмехнулась я, показывая назад.
- Верно подмечено, прелесть моя,- улыбнулся он и неожиданно посмотрел на меня знакомыми медовыми глазами.
Я взглянула на свои волосы, они опять приобрели чуть золотистый оттенок. Сказать, что я удивилась, ничего не сказать. Но я была рада этой желтоглазой мордашке со знакомой усмешкой, таящейся в уголках глаз. Дайанар слез с коня, помог спешиться мне и замер, прижимая меня к себе.
- Я соскучился, Дэл,- тихо сказал он.
- Я тоже, Дани,- призналась я, но тут же добавила.- Только не вздумай обольщаться, спишь ты все равно сегодня в гостиной.
- Это с какой еще радости?- он был чрезвычайно удивлен.
- А нечего было так пялиться на графиню,- проворчала я.
- Ты, между прочим, с двумя мужчинами под руки болталась,- возмутился наставник.
- Я для дела и без восхищения, а ты ее чуть не съел глазами.
- А я для чего?! Не особо-то мне нравится, что меня соблазняют моими же методами,- усмехнулся он.
- А по другому, значит, понравилось бы , да?- я попробовала освободиться, но не вышло.
- Дэла! Ты крадешь у нас недолгие минуты. Поругаться и закатить сцену ревности ты можешь и позже.
- Но меня бесит, что ты...
- Заткнись, зараза,- оборвал меня этот... этот... Дайанар и заткнул рот поцелуем.
Р-раз! И бальзам на душу, мой красавчик лежит у моих ног. Бросок через бедро- вещь! Два! И я падаю рядом. Подсечка тоже вещь... Когда же отходить-то сразу научусь... Попыталась вскочить, три! Мы в нашей излюбленной позе: я под ним, он сверху сжимает мои запястья.
- Моя Дэла,- говорит Дайанар с неожиданной гордостью.- А спать я буду с тобой.
- Не мечтай.
- Обойдешься.
- Слезь.
- Обойдешься.
- Руки хоть отпусти.
- Обойдешься.
- Мне тяжело.
- Выходи за меня.
- Обойдешься.
- Не мечтай.
Вот и поговорили. Мы некоторое время смотрим друг на друга и начинаем хохотать. Дайанар все-таки отпускает мои запястья, и я сплетаю руки вокруг его шеи, зарываясь пальцами в волосы.
- Моя Дэла,- говорит он с нежностью.
- Я не могу,- все равно сказать придется.
- Что не можешь?- наставник целует мое лицо, едва касаясь губами.
- Замуж за тебя не могу, твоей быть не могу.- ну, вот, сказала.
- Причина?- теперь он внимательно смотрит на меня.
- Я не могу в тайне от родных. Как ты себе это представляешь? Здрасти, папа и маман, я вышла замуж за собственного наставника. А что скажет магистр?
- Только это? Я-то уж подумал,- похоже, для этого человека вообще проблем не существует.
- А что ты подумал?- хотя догадываюсь.
- Подумал, что начнешь уверять меня, что любишь своего черноглазого. Хотя, это то же не проблема.
Я промолчала. Не было у меня былой уверенности в чувствах к Лину, только стыд. Потому готова была выйти за ледийца, а там все вернется, правда? Дайанар ждал ответа, у меня его не было.
- Дэл,- позвал наставник.- Дэла, почему ты замолчала. Ты все еще думаешь о своем ледийце? Рядом со мной думаешь?- я помотала головой, не хотелось врать.- Тогда почему молчишь?
- Мне стыдно перед ним,- наконец, призналась я.
- И что?
- Я...
- Только не говори, что собираешься принять его предложение, потому что тебе стыдно,- воскликнул Дани, я и не сказала, только подумала.- Нет, ну ты же умная девочка, Дэл! Ты так не поступишь.
- Почему?- тихо спросила я.
- Почему умная?
- Почему не поступлю?
- Потому что ты меня любишь. Ну, признайся уже, Дэл! Любишь?- и взгляд такой, что я не выдержала.
- Да, люблю! Доволен?
- Да,- он расслабился.- Со всем остальным мы справимся.
- Самоуверенный напыщенный индюк,- разозлилась я, но сразу стало как-то легче. Он сказал, значит, справимся.
- Маленькая ведьма,- улыбнулся Дайанар.- И безумно любимая. - и опять прижался к моим губам.
Вдруг раздался далекий треск кустов и сучьев. Дайанар вскочил, увлекая меня за собой. Мгновение, и мы вновь барон и баронесса Магридис. Эржен вслушался в приближающийся звук.
- На коня,- заорал он.
- Что там?- крикнула я испуганно.
- Быстро!
Я подбежала к Акнату, пытаясь вскочить в седло. С первого раза не получилось. И коник мой тревожно вел ушами, не замечая моих попыток забраться на него. Барон уже был в седле. Заметив мои тщетные попытки, быстро подскочил ко мне, практически втаскивая на Акната, и мы сорвались с места. Треск был все ближе, послышался лай собак. Но они были совсем далеко.
- Кардар оторвался от семейства,- крикнул мне барон.
- Он идет за нами?
- Да. Милая, нам надо разойтись. Он сейчас будет бежать за лошадьми, мы напоминаем ему семью. Если разойдемся, он должен будет пройти между нами, дезориентируется.
- Хорошо,- ответила я срывающимся голосом.
- Не бойся, родная. Пропустим его и снова сойдемся, поняла?
- Да,- я кивнула.
- Тогда на той развилке. Готова?
А куда деваться-то? Хотя мне вовсе не хотелось остаться одной даже ненадолго. Мы подскочили к развилке, образованной расходящимися кустами, и разъехались в разные стороны. Некоторое время топот кардара слышалась сбоку, а потом он свернул за мной. Вот здорово! Пройдет между нами, пройдет между нами... Неужели я так похожа на кардарку? Сволочь четырехрогая! Да что привязался-то?! Животное нагоняло меня. Я обернулась, чтобы убедиться, что его еще не видно. Видно... Кардар был здоровый, просто огромный. Он так быстро перебирал своими длиннющими ногами, что я даже толком не видела их, одно слившееся мельтешение. Но вот рога я разглядела отлично, большие такие и острые.
- Не-ель!- донесся до меня крик, только отвечать мне было некогда.- Нель, девочка моя!
Большие раскосые глаза кардара смотрели прямо на меня, я передернулась и отвернулась. Последнее, что я увидела, это была ветка, приближающаяся ко мне. Я успела только вскинуть руки и закричать...
Было темно. Темно и очень спокойно, даже уютно. Давно мне не было так хорошо. Какие-то звуки доносились из далека, раздражая и мешая наслаждаться моей темнотой. В сознание все сильней пробивался назойливый голос, потом появился еще один. Вроде были еще голоса, но один все же оказался самым раздражающим. Я начала различать слова.
- Нель, малышка, Нель, очнись. Нель...
- Как же ты меня бесишь,- выдавила я и кто-то тихо засмеялся с явным облегчением.
С сознанием пришла дикая головная боль, и я застонала, потом попыталась открыть глаза, но стало еще хуже.
- Нель,- снова раздался голос моего зануды.- Потерпи, потерпи немного.
- Я сейчас сдохну,- выразилась я совсем не как леди.- Дайконских тараканов тебе в глотку.
- Оу,- усмехнулся еще чей-то голос.- А милая маленькая баронесса умеет изъясняться как матрос.
- Кто там захотел голубой плесени?- разозлилась я, не открывая глаз.
- Она не в себе, ваше величество,- сказал мой барон.- Милая, не ругайся, пожалуйста. Ты говоришь лишнее.
- Ненавижу тебя, мерзавец,- простонала я.- Желт...
Мне заткнули рот поцелуем, и боль начала неожиданно отступать, возвращая теперь еще и разум. Я приоткрыла глаза. Голова болела, но гораздо терпимей по сравнению с недавним кошмаром. Эржен стоял рядом со мной на коленях, удерживая мое очухавшееся тельце в руках. Рядом с ним стоял кайзер, разглядывая меня с каким-то исследовательским любопытством. Чуть дальше находились лошади и Тэрин с телохранителем кайзера. Больше никого не было.
- Какая замечательная шишка,- усмехнулся кайзер.- Лонель, хотите верьте, хотите нет, но вы и с ней неотразимы. Вы нас напугали, баронесса.
- А как вы здесь оказались, ваше величество?- спросила я, пытаясь встать.