— Нечего под ногами путаться! — ответил Ельников. — Иди отсюда! А то ещё одну шишку заработаешь! А знаешь, сколько будет один плюс один?
И Ельников захохотал.
— Погоди! — погрозила кулаком Юля вслед хулигану Ельникову. — Ты у меня узнаешь!
А чего Ельников узнать должен, она и сама не знала.
Идёт Юля по коридору — шишка болит, слёзы капают. Навстречу Владик Ушаков.
— Ты чего плачешь?
— Ельников толкнул…
— А ну, идём! — сказал Владик. — Мы этому Ельникову покажем!
Нашли они Ельникова в столовой. Он компот пил и коржиком заедал.
— Ты зачем октябрят обижаешь? — двинулся к нему Владик. — Скоро в пионеры вступать будешь, а сам обижаешь малышей…
— Ха-ха-ха! — громко расхохотался Ельников. — Видели, какие смелые!..
Это он перед своим третьим классом хвастался. А третий класс молчал, уткнувшись в компоты. Даже третий класс хулигана Ельникова боялся. Как же с ним справиться двум октябрятам?
Пошли Юля с Владиком в класс.
— Вот сейчас Дениса Семёнова позовём. Посмотрим тогда, как заговорит этот Ельников! — рассуждал Владик по дороге. — Денис боксом занимается. У него дома настоящая груша есть, я сам видел.
Только и Дениса Семёнова не испугался Ельников. Так дёрнул за куртку, что у Дениса пуговица оторвалась.
Очень сильно обиделись на Ельникова октябрята. Пришли в свой первый «а» и рассказали об этом. Тогда весь первый «а» рассердился на Ельникова и разбираться с ним пошёл.
Как увидал Ельников сразу сорок октябрят, так и шутить перестал. Очень стыдно стало. Куда только его смелость подевалась! И третий класс Ельникова перестал бояться. Смеяться начали, пальцем показывать.
Тут звонок прозвенел. Перемена кончилась. Первый «а» на урок пошёл.
Ельников тихонько сидел за своей партой. Сегодня он узнал, какая это сила — коллектив. Против неё ни один хулиган устоять не может. Ельникову совсем расхотелось, чтобы его все боялись. Наоборот, ему захотелось, чтоб весь третий класс дружил с ним и в случае чего вот так же, как первоклассники за Юлю Борискину, ребята встали на его защиту. Каждому человеку ведь хочется жить среди настоящих друзей!
