- Надеюсь, что вы прекрасно осознаёте ситуацию, в которой вы находитесь. Ну а теперь продолжим. Что вы делали во временной промежуток, когда разворачивались события дела "Пожилых Болванчиков"? Какой у вас был мотив, зачем вы посетили каждое место преступления и почему наркотик был обнаружен в вашем чемодане?
__________________________
Район Фа Ванг. 10 вечера.
Два шаттла, которые долгое время были заблокированы на пути к Де Карме, через час должны будут прибыть в порт Ньюса.
Один из шаттлов был полностью отремонтирован - была заменена пассажирская кабина, в которой произошёл пожар. Когда ремонт был закончен, а сигнал восстановлен, на обоих шаттлах то и дело начали раздаваться пиликанья, сигнализирующие о приходе сообщений.
Несостоявшийся арендодатель Ян Суйчжи - Мэрвин Уайт - снял с глаз маску, поправил сиденье и принялся просматривать сообщения, периодически отвечая на некоторые из них. Он как раз собирался написать Ян Суйчжи, что шаттл скоро приземлится в порту, так что они смогут встретиться в любое удобное для него время, как на экране отобразилось новое входящее сообщение. Отправитель был неизвестен.
Раздираемый любопытством Мэрвин Уайт открыл сообщение, но как только он его прочитал, выражение его лица тут же изменилось. Возможно, эти изменения были слишком заметны, потому что сидящий рядом с ним сосед не удержался от вопроса:
- Эй, с вами всё в порядке? Вы поменялись в лице.
У мистера Уайта ушло несколько минут, чтобы прийти в себя.
- Серьёзно? - он глупо рассмеялся.
- Что вы там увидели? - спросил его сосед. - Я вот только что узнал, что меня уволили. Вряд ли известие, которое вы получили, может быть хуже этого.
- Да, вы правы, - ответил Мэрвин Уайт. - Я всего лишь получил угрожающее сообщение. Я должен держать рот на замке, а не то меня закопают.
Сосед: ???
Глава 163. Прогнозное моделирование (часть 3)
- Что? - встрепенулся сосед мистера Уайта. - Вы же пошутили? Это же шутка?
Это была нормальная человеческая реакция - решить, что Мэрвин Уайт пошутил. В конце концов, кто ни с того ни с сего получает смертельные угрозы?
Мистер Уайт медленно выпил стакан воды, затем улыбнулся и ответил:
- Эх, молодёжь, вы такие пуганные. Ты что, поверил?
- Оххх, - рассмеялся парень, - Я так и думал, что это шутка. Но... вы и в самом деле выглядите просто ужасно. С вами точно всё в порядке? Если у вас неприятности, можете рассказать мне о них. После стольких часов, что мы вынужденно провели бок о бок, мы теперь практически братья. У вас был такой перепуганный вид, что я подумал, что увольнение - это не такая уж и проблема.
- Спасибо. Но я и в самом деле пошутил. Я просто получил фотографии из прошлого.
На этих словах он включил экран и показал его соседу. На экране и правда было несколько фотографий, но поскольку мистер Уайт не перелистывал их, его сосед увидел только верхнюю.
Это было очень милое фото: на нём были изображены три пухленьких щеночка. Они лежали в корзинке, стоящей у французского окна, а по ту сторону окна на солнышке развалился толстый персидский кот.
- Ой, это ваши питомцы?
- Да, но их уже давно нет.
- Ах... - на лице соседа промелькнуло сожаление, как будто он хотел высказать соболезнования, но не знал, с чего начать. В итоге он просто потрепал Мэрвина Уайта по плечу, - Они умерли от болезни?
Парень оказался довольно прямолинейным, но, как ни странно, это не раздражало.
- Нет, не от болезни. Они долгое время жили у меня, но мне пришлось их отдать.
Парень облегчённо выдохнул:
- Они такие миленькие. Почему вы их отдали?
- Мне пришлось, - помолчав, ответил мистер Уайт, - На работе кое-что произошло. Мой сын... мой сын даже объявил двухдневную голодовку из-за того, что я отдал животных.
- У вас и сын есть?
- Да, но его тоже уже давно нет.
Сосед: ...
- Ох, не надумывайте, - заметив его поражённое лицо, поспешил добавить мистер Уайт, - просто он давно уже вырос и перестал со мной общаться. Вот и всё.
Сосед: ...
Всё ещё не зная, как это комментировать, сосед решил прибегнуть к излюбленному методу и снова похлопал Мэрвину Уайта по плечу:
- Это нормально. Все дети вырастают. Он стал взрослым, и у него появилось своё видение жизни. Моему сынишке только тринадцать, но он уже хватается то за одно, то за другое.
Мэрвин Уайт на это лишь тихонько гмыкнул.
Вот так за разговорами сосед мистера Уайта и забыл о "смертельных угрозах". Вскоре шаттл приземлился в порту на Де Карме, и пассажиры, уставшие после стольких дней сидения и лежания, поспешили покинуть порт.
Вместо того, чтобы последовать за толпой, Мэрвин Уайт расположился в кафе в порту. Он выбрал место у окна и, насладившись пару минут тёплыми солнечными лучами, снова открыл сообщение.
Следом за фотографией с котиком и собачками следовало ещё несколько изображений животных. Вот только все они были в лабораторных клетках.
До того как он бросил работу двадцать лет назад он был одним из главных исследователей в лаборатории и много времени проводил в метаниях между этими клетками.
Когда речь шла об исследованиях, касающихся лекарственных средств, было вполне нормальным тестировать их на животных, так что учёные быстро привыкали к визгам бедных зверюшек. Вот только в те годы институт, в котором он работал, как будто сошёл с ума: привычный медленный темп работы лаборатории сменился на галоп, как будто кто-то стоял позади учёных с кнутом и то и дело подстёгивал их. Более того, вместо исследования одного направления, лаборатория вдруг начала заниматься сразу несколькими. А точнее, разветвлений исследования было столько, что в какой-то момент времени Мэрвин Уайт вдруг осознал, что он даже не знает, чем именно занимается лаборатория. Каждый учёный был занят отдельным проектом, так что никто из них не мог сложить полную картину исследования.
Итогом этого стало постоянное тестирование лекарств на животных.
Обычно для таких процедур брались специально выведенные животные, но в те два года всё было по-другому.
Все животные в их лаборатории постоянно были в "ненормальном состоянии". В одну минуту они могли спокойно лежать в клетке, а следующую - бросаться на прутья, притом, бросались они так рьяно, что из их пасти начинала хлестать кровь. В результате животные переставали дышать и умирали.
Пару раз в день это можно было выдержать, но это происходило каждый час, и зрелище бедных зверюшек было настолько душераздирающим, что выдержать это мог только чрезвычайно психологически устойчивый человек.
Со временем Мэрвин Уайт заметил в себе перемены - у него испортился характер. Он стал подавленным и нервным, чего раньше за ним не замечалось. Позже, даже когда он был дома, он продолжал слышать визги, гавканье, скрип когтей по прутьям решётки - и эти галлюцинации не прекращались ни на минуту. Со временем ситуация ухудшилась настолько, что он начал избегать всех животных, включая собственных питомцев.