– А если мне влом? – даже не моргнув, спросил Сеня.
– Ты же хочешь, чтобы я вернул тебя обратно?
– Как будто ты пытался.
– Ну смотри, – Дима уселся на корточки. – Очевидные варианты не сработали. Так?
– А ты попробуй неочевидные. – Отважный воитель расплылся в улыбке из-за своей догадливости.
– Спасибо за совет, – вытаращил глаза Дима. – С этим-то как раз и проблемы.
– Да понятно, – потускнел Сеня. – Ты и книжку так же писал. Что вижу, о том пою.
– Не смей.
– А что? Я вон почитал на досуге настоящих мастеров фэнтези. Они бы тебя даже в пажи не определили.
– Ну давай, – обиделся Дима. – Напиши лучше.
– У меня другой профиль. – Воитель задрал нос и провёл пальцем по лицу.
– Я тебя не таким описывал.
Ноги у Димы затекли, и он позволил себе перебраться на кровать.
– Значит, плохо описывал, – Сеня дёрнул плечом и опять повернулся к монитору.
– Ох, послушай, – писатель на секунду закрыл глаза, чтобы успокоиться, и продолжил: – Как только я закончил последний абзац, связь с книжкой потерялась. Раньше я мог вписать в сюжет даже самого себя, а сейчас не получается выдавить ни строчки. Только я сажусь за текст “Второстепенного”, руки перестают слушаться. К тому же, не забывай важное правило.
– Кто вывалился из Мира Эскапистов, обратно не вернётся, – в сотый раз уныло повторил воитель и почесал затылок. – А чего ты меня тогда шантажируешь?
– Я не оставляю надежду, только и всего.
– Да тебе просто лень выходить в эту холодрыгу. У нас вон градусник треснул от мороза, вот ты и боишься нос из подъезда высунуть.
– Из парадной, – поправил Дима на автомате. – И вообще, кто из нас профессиональный воитель? Испугался питерской зимы, надо же. У вас там вообще вулканы извергаются.
– Хорошо, я схожу, – надулся Сеня. – Кстати, чайник свистит.
Дима метнулся на кухню и тут же прилетел обратно.
– Ты сходишь, но…
– Да без “но”, – грустно пробурчал воитель. – От тебя фиг дождёшься.
В маленькой прихожей на крючках висели две куртки. Вещи Димы были слишком малы для Сени, и пришлось тащиться за покупками в ближайший магазин секонд-хенда. “Нам ещё жить на что-то надо, – прокомментировал ситуацию писатель. – А то я теперь долго в рейс не попаду”. Через полчаса ходьбы показалась вывеска “Сплав”. Диму как человека творческого очень веселило, что рядом висит объявление о скупке цветных металлов вроде латуни, бронзы, алюминия – тоже сплавов, но в другом смысле. Продавцы старались ухмыляться как можно реже, но всё равно их взгляды чувствовались на спине. Возможно, в двух молодых парнях они заподозрили парочку. Особенно, когда за одежду, которую примерял один, расплатился другой. Наверняка после того, как Дима с Сеней ушли, в магазине случился локальный взрыв смеха. Но, в сущности, на это было плевать. Главное, что воитель после тёплого климата Мира Эскапистов не околеет в самом промозглом городе на свете.
Надев шапку на лысую голову, воитель вышел в подъезд и оказался один на один с окружающим миром.
Преодолев ступени, Сеня открыл деревянную дверь, окрашенную в цвет детской неожиданности, и шагнул наружу.
Дом, в котором он жил последние три месяца, стоял на углу набережной Обводного канала и улицы Егорова. Небольшое приземистое здание всего в четыре этажа высотой. Стены облицованы “под кирпич”. Между квартирами располагалась загадочная “Лаборатория непрерывного математического образования”. Несмотря на толстые стены, по ночам иногда можно было слышать, как юные дарования зачитывают сложные формулы, будто призывают дьявола. В такие моменты Сеня понимал, что, написав “непрерывное образование”, владельцы учреждения не шутили.
Сама улочка была довольно узкой. всего на две полосы движения. И то – обе вечно служат парковкой для автомобилей. Но гулять там приятно. Если не обращать внимания на старые постройки, которые уже не один год обёрнуты зелёной сеткой – мол, реставрируют.
Сеня дотопал до “Пятёрочки”, надел маску – тем более, что вакцинироваться он не мог – и пошёл искать добычу.
Первые дни в реальном мире дались воителю тяжело. Он привык постоянно драться с воинствами тьмы, а потом зависать в тавернах по всему материку и там тоже драться. Он любил иногда гулять по дубравам, вдыхая аромат зелени. Он играл с Дрободаном в нарды и подкручивал кубики, пока тот клевал носом. Вот это была жизнь – безбашенная и лихая.
А ещё Сеня любил Астролябию, которую не видел уже давным-давно. Что там с ней – уже никому не известно. И прочитать негде.