Д. И. Менделеев, находясь в Кизеловском бассейне, обратил внимание на подземные пожары угля в некоторых шахтах, которые иногда продолжались годами и даже десятилетиями. «Много слышал я про пожары каменных углей, — писал ученый. — Один случился в самом Кизеле, но успели затушить, просто прегородивши доступ воздуха из всех отверстий. По поводу этих пожаров каменноугольных пластов, мне кажется, что ими можно пользоваться, управлять ими, и направляя дело так, чтобы горение происходило, как в генераторе, то есть при малом доступе воздуха. Тогда должна происходить окись углерода, и в пласте должен получиться «воздушный» или генераторный газ». Д. И. Менделеев дал также практические советы, как использовать этот газ. Но предложение гениального химика о подземной газификации угля не нашло поддержки среди промышленников. Царская Россия отмахнулась от великого открытия. Только при Советской власти подземная газификация нашла широкое применение в народном хозяйстве.
Многое для научного исследования Кизеловского каменноугольного бассейна сделал выдающийся русский геолог А. А. Краснопольский.
Шахтеры Кизеловского угольного бассейна долгие годы находились под капиталистическим гнетом, но они никогда не мирились со своим рабским положением. В 1902 году в Кизеле возникла местная организация РСДРП. В 1905–1906 годах здесь прошло несколько забастовок, которые носили главным образом экономический характер. В июне 1917 года в Кизеле образовался Совет рабочих депутатов, который состоял только из большевиков. С получением известия по железнодорожному телеграфу о свержении Временного правительства и провозглашении власти Советов в Петрограде Кизеловский Совет объявил себя полномочной местной властью.
В конце 1917 года в Кизеле был создан красногвардейский отряд, который принимал участие в подавлении контрреволюционных мятежей. Из беспартийных рабочих Кизела было сформировано 8 продовольственных отрядов, которые в Усольском и Осинском уездах изымали хлеб у кулаков. На фронте против иностранных интервентов и русских белогвардейцев активно участвовал Кизеловский пехотный полк, основным ядром которого были коммунисты.
В период, когда Урал был временно захвачен Колчаком, в Кизеле действовала подпольная организация большевиков. Колчаковцы, узнав через провокаторов о существовании подпольной организации, разгромили ее. Они зверски замучили около восьми тысяч рабочих, многих из них они бросили в шахты, даже живыми. Некоторые шахтные стволы доверху были забиты человеческими телами.
Отступая под ударами частей Красной Армии, колчаковцы разрушили многие шахты в бассейне, наиболее ценное шахтное оборудование частью увезли, частью испортили, взорвали железнодорожные мосты и переправы.
В годы гражданской войны Центральный Комитет Коммунистической партии и Советское правительство уделяли большое внимание Кизеловскому бассейну. Так, 13 декабря 1918 года В. И. Ленин и Я. М. Свердлов телеграфировали Реввоенсовету Республики: «Пермь в опасном положении. Считаю необходимым послать подкрепление… Предлагаем указать Реввоенсовету[2] на огромную важность Кизеловского района Перми, снабжающего углем заводы и всю железную дорогу. Потеря Кизела остановит движение»[3].
После ликвидации колчаковщины на Урале Советское правительство внимательно следит за восстановлением Кизеловского угольного бассейна, оказывает помощь уральским шахтерам. Под руководством геолога А. А. Краснопольского начались разведочные работы по закладке новых шахт. В. И. Ленин в телеграмме от 23 сентября 1919 года указывал члену Коллегии Наркомпрода в Екатеринбурге (теперь Свердловск): «Продовольствие рабочих, восстанавливающих мост через Косьву, Луньевской ветки, а равно рабочих Кизеловских копей и фуражирование их лошадей абсолютно необходимо для обеспечения войны»[4]. 20 ноября 1919 года В. И. Ленин телеграфировал Реввоенсовету III армии, Пермскому губпродкомиссару и Екатеринбургскому губпродкомиссару: «Во что бы то ни стало снабдить всех рабочих Урала, особенно Екатеринбургский район, Кизел и другие угольные районы полным запасом необходимого продовольствия. Все военные власти и путейские отвечают за безусловное исполнение. Отвечайте немедленно, сколько пудов, куда доставлено»[5].
По решению Геологического комитета в 1920 году в Кизеловский бассейн снарядилась специальная экспедиция по исследованию новых месторождений каменного угля. Руководителем ее был назначен А. А. Краснопольский. Выдающийся геолог составил большой план работы, но осуществить его не смог, т. к. 5 июня 1920 года скончался. Дело А. А. Краснопольского продолжили другие геологи.