— Всё хорошо? — обеспокоенно спросила меня сидевшая рядом Твайлайт.
— Ужасно стыдно, — я шумно выдохнул и скормил единорожке подходящее объяснение. — Метался как идиот, болтал самодовольную чушь, фамильярничал… как они меня там терпели столько времени?
— Принцессы очень добрые, — она положила мне руку на плечо. От того, что она даже не попыталась опровергнуть сказанное стало только хуже. Меня действительно приходилось терпеть.
— Да, я заметил, — я слегка улыбнулся. — Надо будет извиниться перед ними за все это безобразие.
Стоп. Какую ещё руку?
Я резко распрямился на скамейке и развернулся к Твайлайт. Она убрала свою переднюю ногу с моего плеча, и теперь смотрела на меня недоуменно.
— Слушай, это может быть немножко странная просьба… — её брови немного поднялась — Дай лапку?
— Зачем? — спросила она, но всё-таки протянула мне просимое.
— Просто любопытно… — я аккуратно взял её в руки и начал осматривать. — О как…
— Что?
— Ну просто… ничего общего с лошадьми, — я согнул и разогнул её ногу. — Суставов в ноге больше, и её подвижность больше похожа на подвижность рук. А ещё нет копыт… вместо них эти интересные подушечки… ой!
Я вздрогнул, когда что-то невидимое словно оттолкнуло мои пальцы. Твайлайт засмеялась, увидев мою реакцию.
— Это ты сделала? — спросил я на всякий случай. Она кивнула.
— Я нечаянно, просто это очень щекотно.
— Хм, тогда… — я задумался над щелчками, которые они производили при ходьбе. — А ты можешь пройтись?
— Конечно, — она легко спрыгнула со скамейки и прогарцевала туда-сюда. Сопровождалось это знакомыми щелчками. — Достаточно?
— Ага, — она вспрыгнула обратно на скамейку и села.
— И зачем это было?
— Пока с меня не сняли повязку, я думал, что это набойки на обуви производят такой звук, чтобы слепые знали, когда рядом с ними кто-то ходит. Потом ты положила… — я запнулся на выборе термина, — лапку мне на плечо, и мне стало интересно, как она устроена. Оказалось, что копыт у вас нет, да и непохожи звуки с которыми вы ходите на цокот.
— Поэтому ты попросил меня пройтись, — она с интересом смотрела на меня.
— Да. При ходьбе ты издаёшь точно такой же звук, хоть теперь он мне кажется гораздо тише. То ли из-за того, что здесь места больше, то ли из-за того, что я в палате прислушивался к каждому шороху. Но подушечки лапок мягкие, а кожа на них хоть и плотная, но все же слишком нежная, а это значит, что она не истирается.
— Очень наблюдательно, — похвалила меня Твайлайт.
— Ну и раз ты можешь отталкивать предметы непроизвольно, значит вполне возможно, что можешь делать это и по желанию. Хоть я категорически не понимаю положенный в основу этого физический процесс.
— Магия, — она улыбнулась. — Естественная магия пони. Так все умеют, почти с рождения! У земных пони эта магия очень сильная, а пегасы благодаря ей могут ходить по облакам.
— Земные пони? Пегасы? Так тут есть не только единороги?
— Ох, ты же ничего о нас не знаешь, — она на пару мгновений задумалась, а затем начала читать мне самую настоящую лекцию. Из которой я узнал много нового о месте, в которое я попал.
Страна называется Эквестрия и населена преимущественно пони, которые бывают трёх основных рас — земные пони, пегасы и единороги. Помимо пони в Эквестрии можно запросто встретить представителей других разумных видов этого мира, коих оказалось весьма внушительное количество. Государственный строй — монархия, или точнее диархия, поскольку правителей двое, и с ними я уже успел познакомиться. По своей структуре он похож на европейский просвещённый абсолютизм с лёгкими нотками мотивов древнего мира, поскольку сестры-аликорны (слово, которое пони используют для обозначения крылатых единорогов) до кучи оказались местными божествами, управляющими движениями светил. Хе-хе, я не только погладил молнию, но ещё и потрепал за щёчки божество. Впрочем, подданных они своих не притесняли и общаться с ними не гнушались. Город, в котором я сейчас находился, называется Кантерлот, а нашли меня недалеко от Понивилля, в Вечнодиком лесу, который, как я понял, оказался самоподдерживающимся заповедником, презрительно игнорирующим привычный поняшкам порядок мира. В частности, погоду — здесь ею управляли пегасы.