— И правильно, раз тобой любуются только иномирцы с промытыми мозгами, — буркнул я, изображая глубокую обиду. — И вообще! Это насилие и вмешательство в личную жизнь, куда сначала ты сунула свой любопытный нос, а потом ещё и Кейденс на меня натравила, чудом спасся! Нет бы брать пример с чуткой и деликатной Луны! Она вот уважает моё личное пространство. Об стену швыряла, в бассейне топила, заклинаниями расстреливала, но в душу не лезла.
— Не желаю слышать это от того, кто всё равно предпочёл её мне, — фыркнула Луна. — Предатель!
— У вас же полиамория? — невинно хлопнул глазами я. — А значит, можно и ту, и другую, и даже без хлеба! К тому же Тия сказала, что вы мне не ровня, но я решил, что вдвоём, так и быть, потянете.
— Как замечательно переиначил мои слова, — рассмеялась Тия. — Значит, одной принцессы тебе мало, а две — «так и быть»? Метишь в правители Эквестрии?
— Всё уже распланировано, — хмыкнул я. — Для чего, по-твоему, я вообще затеял эти безумства в твою честь? Чтобы пони мне сочувствовали и помаленьку привыкали к своему будущему двуногому принцу. А потом уже будем переходить к мировому владычеству.
— Надышался чем-то в лабораториях Сомбры? — сочувственно поинтересовалась Селестия. — Ну ничего-ничего, серные курорты Тартара помогут тебе поправить здоровье. Лет пять будет достаточно, как думаешь, Луна?
— Он и в Тартаре найдёт кого соблазнить, — прохладно произнесла Луна. — Только заведёт опасные знакомства и навербует себе сторонниц. На луну его.
— Как ты лихо раскрыла её план! Смотрю, Тия всё никак не оставит попыток организовать мне личную жизнь. Спасибо что прикрываешь, Луна, я последние три недели только и мечтал, как бы спокойно поработать в одиночестве. Только как вы меня на луну отправите? Заклинания телепортации на мне не работают же.
— Тия что-нибудь придумает, — как-то натянуто улыбнулась ночная принцесса.
— Ну и отлично, а пока она думает, можно поговорить о делах, — я серьёзно посмотрел на Селестию. — Если, конечно, вы сможете отвлечься от шуточек в мою сторону.
— Я не смогу, — хихикнула белая аликорна. — Но хорошо, что ты заглянул, мы как раз говорили о ситуации в Кристальной Империи. Твайлайт прислала письмо с просьбой о помощи, и твой совет может пригодиться. Твой «планшет»… так оно называется? Он у тебя с собой?
— Да.
— Покажи заточенных в кристаллах пони.
Я пожал плечами и полез в рюкзак. Видео из лаборатории я ещё не удалял — я вообще удаляю что-либо только тогда, когда другого выбора уже нет. Правда, здесь я новые карты памяти уже не куплю…
Отснятый в лаборатории аликорны рассмотрели очень внимательно, несколько раз попросив повторить воспроизведение.
— Что думаешь? — тихо поинтересовалась Селестия у сестры.
— Мне нужно съездить туда самой, — задумчиво произнесла Луна. — Сложно понять что это, не взаимодействуя с магией.
— Хорошо, — вздохнула Тия. — Артур, ты что-нибудь понял в журнале Сомбры?
Она даже не сомневается в том, что я его читал!
— Ни слова. И, раз ты спрашиваешь, значит, это не другой язык, а шифр.
— Да, — она недовольно дёрнула ухом. — Прости мне этот вопрос, но ты что-нибудь брал из лаборатории?
— Только кристальных волков.
— И как продвигается их изучение?
— Я ещё даже не начал. Едва вернулся в Понивилль, как тут же пришлось ехать в Кантерлот.
— Снова признаваться в любви? — лукаво улыбнулась Тия.
— Нет, — ответил я, анализируя выражение лица аликорны. Правда не знает или хорошо притворяется? Поди пойми. — В конце концов, я ни разу не услышал ответа.
— Но ведь и я ни разу не слышала признания…
Меня на мгновение пронзили противоречивые мысли. Да или нет? Хм… а почему нет-то? Даже любопытно, как она отреагирует. Я сфокусировал взгляд на аликорне, позволяя восхищению и желанию создать подходящий для подобных признаний «фон». Метод Станиславского и капля самогипноза — та же техника, которую я применил к Селестии в нашу первую встречу, убеждая её, что она человек… вспомнит и раскусит, конечно, но не сразу. И не ржать!
— Сел… с первой нашей встречи, с первого взгляда, твой образ навеки был высечен на моем сердце… — ага, ароматами гладиолуса. Не ржать! — С завязанными глазами я узнаю тебя среди тысяч других, по ласковым словам, по нежному голосу. Я люблю тебя, Сел, и прошу — будь моей женой!
А-а-а! Ну и мордаха! Не ржать!
— Я… — она так потрясённо выглядит, что я не сдерживаюсь и начинаю беззвучно смеяться. Очко в мою пользу! Но Селестия, естественно, тут же пришла в себя. — Это очень лестно, но я не готова к таким отношениям…