Селестия тихо и странно рассмеялась.
— Да, я говорила себе то же самое. И всё равно рискнула.
Я уставился на неё так, словно в первый раз видел.
— Я могла держать её там и дольше, — тихо сказала аликорна. — Сложный, но всё же выполнимый ритуал: несколько дней без солнца — и Луна осталась бы в заточении ещё на тысячу лет. Я… не смогла с ней так поступить. Поэтому всё-таки решилась доверить Твайлайт Элемент Магии.
Немыслимая догадка пронзила мой разум.
— Ты не считала Твайлайт достойной… — поражённо произнёс я.
— Я этого не говорила. Твайлайт очень талантливая единорожка, и она безумно напоминала мне Луну в то время, когда мы были жеребятами. И, как и у Луны в её годы, у неё не было ни друзей, ни желания их заводить. Естественно, я сомневалась.
— А это тут при чем? — удивился я.
— Полностью её элемент называется «Элемент Магии Дружбы». Дружба — это магия.
Не скривиться было довольно сложно.
— Но она справилась, — нежно улыбнулась Селестия. — И сумела вернуть мне сестру.
Я улыбнулся. Когда у Тии такое выражение мордашки, её просто хочется затискать от умиления. Такая прелесть, и не смотри, что даже с антигравитацией весит не меньше центнера.
— Кхм… а что вообще послужило толчком для её превращения в Найтмейр? — постарался вернуться на серьёзный лад я. Раз уж Тия разговорилась, то этим надо воспользоваться!
— Сейчас сложно сказать, — вздохнула аликорна. — Я полагаю, что это был какой-то из её магических экспериментов или случайно найденный артефакт, с которым она обошлась недостаточно осторожно. Точно узнать так и не вышло.
— Почему? — удивился я.
— Подвал с опасными исследованиями она запечатала так же, как я — свою библиотеку и хранилище. Туда могла попасть только она и те, кого она сама проведёт внутрь. Лет через пятьсот эти чары разрушились, но к тому времени внутри уже не осталось ничего ценного. Бумага сгнила, а артефакты разрядились.
— Магия от этого не защищает? — поднял одну бровь я.
— Защищает, если заклинания наложены и обновляются, — улыбнулась Селестия. — Наши с ней покои сохранились хорошо. Я обновляла заклинания каждые сто лет… там даже сейчас все почти так же, как и тысячу лет назад.
— Почему ты вообще уехала оттуда? Замок слишком напоминал тебе о Луне?
— Да, — Тия вздохнула. — Когда мы начали править Эквестрией, мы воспользовались Элементами, чтобы расчистить часть занятой Вечнодиким территории и основать столицу там. Продемонстрировать силу «символов единства» тем, кто в ней сомневался… лес время от времени пытался вернуться в прежние границы, но мы отбрасывали его. Без Элементов Гармонии противопоставить его дикой магии было нечего… я и не стала пытаться, тем более что после изгнания Луны столицу покинула половина населения.
— Почему? Куда? — поразился я.
— Та волна магии, из-за которой я проснулась, была трансформирующим заклинанием. Найтмейр хотела собственных поданных, которые бы всегда восхищались ночью, и создала ещё один подвид пони — фестралов.
— Видел парочку около её покоев.
— Младшие жеребцы из двух оставшихся семей, — кивнула Селестия. — Те, кто поверили своим друзьям и близким, а не искажённым Найтмейр воспоминаниям. Все остальные считали, что я узурпатор, изгнавший настоящую принцессу и занявший её место, устраивали беспорядки, даже вломились в замок, пытаясь найти свою создательницу… а потом исчезли, словно растворившись в ночи и ни с кем не попрощавшись.
— Так-так-так, стоп-стоп, — я внезапно осознал масштаб и охренел. — То есть, Луна создала целый новый вид? Как?! Пони же сбрасывают внешнюю магию через некоторое время!
— Возможность есть, но о ней лучше никому не знать, — покачала головой Селестия. — Так что извини.
— Понимаю, — я задумчиво кивнул.
Истории Селестии верилось. Никаких явных несостыковок, нет противоречия рассказу Луны, и, опять же — если считать, что она играла те чувства, которые показывала во время рассказа, то это уровень цинизма, несовместимый с оптимистичным взглядом на мир. Тия действительно любит сестру, но почему тогда она столь наплевательски относится к её чувствам? И ведь не спросишь теперь, не предав доверие Луны. Что же сделать, что же сделать?.. Этому должна быть какая-то причина, нужно её только найти и устранить. Всё-таки придётся составить психологический разбор ситуации на бумаге, благо мнения сторон теперь известны. Потрачу пару-тройку вечеров, но если у меня будет возможность сделать Луну счастливой, разве это не будет стоить затраченных усилий? Да и один чёрт чем-то заниматься надо.