— Почему? — удивилась единорожка.
— Шахта, заброшенная тысячу лет назад, в которой выращивались кристаллы для местного тёмного властелина… абсолютная тьма, абсолютная тишина, а из источников света только факел. Бр-р-р.
— Боишься темноты? — поддразнила меня Трикси.
— Напомни мне как-нибудь почитать тебе Лавкрафта, — прищурился я. — Я потом посмотрю, как ты будешь к темноте относиться.
— Я ещё в детстве темноты не боялась!
— Спорим?
Беата с сомнением посмотрела на протянутую ей руку.
— А давай!
Я торжественно пожал ей лапку. Ох и пожалеет она об этом…
— Так, о чём я? А, да. Кристаллы достал, мне были безумно благодарны и обещали хорошие скидки на продукцию, это нам в будущем понадобится.
— Ну хорошо, один день, — улыбнулась Трикси. — Или ты несколько раз в шахту спускался?
— Вообще-то это уже второй день был, — показал я ей язык. — Первый день я провёл в Кантерлоте, и ты, кстати, не спрашивала, как у меня всё прошло с «коллегами».
— Я и так знаю, — хихикнула Беата. — Пришёл, запугал всех древолками и ушёл.
— Фу, как грубо, — хмыкнул я. — А вот и нет. Впрочем, там действительно ничего интересного не было… эх, ладно, на самом деле почти всё это время я просидел вместе с Гарнетом за разработкой медальона. Это, оказывается, уйма мороки — считать, выращивать, экспериментировать, корректировать, снова выращивать…
— Понятно, — кивнула Трикси, а затем нахмурилась. — Погоди, а почему тогда ты говорил, что всё стало плохо?
— А… это уже в последний день было, — поморщился я. — Я как раз получил готовый медальон и пошёл во дворец узнавать, собирается ли Луна обратно или нет. Изначально-то она поехала помочь Твай разобраться с запаянными в кристалл пони, которых мы с Оникс нашли в лаборатории Сомбры, — я вздохнул. — Ну и, если коротко, то у них ничего не получилось.
— Даже у принцессы?!
— Ну, Сомбра тоже был не лыком шит. Там какая-то очень хитрая магия, и, честно говоря, из объяснений Твай я уловил только самую суть. Кристалл поддерживает пони живыми только пока он сам целый. Повредишь кристалл — и он восстановится, вытягивая силы из заключённого, разобьёшь — и… всё. Без ключа — никак. Я пришёл как раз когда Твай с Луной объясняли это кристальным пони, которые надеялись, что их родственников вот-вот освободят. Зрелище, конечно…
Я замолчал. Самая дрянная вещь в человеческой памяти — её избирательность. Чтобы запомнить что-то полезное приходится стараться день ото дня. А вот слезы сухонькой бабушки в доме престарелых врезаются в память так, словно их лазером выжигают прямо на сетчатке глаза. Пони производили впечатление не столь тягостное, но их было много, много больше. Порядка трёх сотен.
— Твай это подкосило, — вздохнул я. — Дурёха в очередной раз решила, что всех подвела. Я ещё попозже к ней схожу.
— Я с тобой! — быстро заявила единорожка.
Я скептически на неё покосился.
— Эм… а зачем?
Обожаю задавать неуместные вопросы серьёзным тоном. Всегда забавно наблюдать за реакцией.
— Ну… я… — единорожка начала медленно краснеть. — Мне… её… ну… жалко?
Я хмыкнул.
— Что?! — тут же надулась Беата.
— Толку ей с жалости? Её занять чем-то надо! Так что как пойдём, сделай мордаху понаглее и постарайся её в какой-нибудь спор затянуть, как в прошлый раз.
Единорожка вытаращилась на меня с выражением крайнего удивления в глазах.
— Ну и что ты так смотришь, будто я резко красивым стал? — хмыкнул я. — Жалость, моя дорогая, нужна только тому, кто жалеет, а Твайлайт жалость сейчас вообще противопоказана, потому что она ещё, чего доброго, начнёт думать, будто достойна такого отношения. Между тем, нифига подобного. Я лично могу ей только восхищаться. Билась до последнего и не достигла цели лишь потому, что это невозможно. Вбить бы это ещё в её мнительную голову! Так, ладно… ты кристаллы зачаровала?
— Какие?
— Для катушек, я давал задание, перед тем как уехать.
— А! Да, зачаровала, — единорожка кивнула и ускакала в свою комнату, откуда вернулась с небольшим мешочком в телекинетическом поле. — Вот.
— Отлично, значит, ещё заглянем к Винил, скажем, что может забирать заказ, — кивнул я. — Пойду соберу схему. Метконосцы же закончили наматывать катушки?
— Ага. Кстати, они тоже несколько раз заходили — узнать насчёт оплаты.
— Ай-яй. Значит, надо ещё и их найти, а то нехорошо получается.