— Нет, это потом, — и только сказав это, я осознал, что она уже недавно говорила то же самое. — Почему ты вообще на меня взъелась?
Земнопонька вздохнула.
— Хотела тебя на чистую воду вывести, — призналась она после небольшой паузы. — С Твайлайт ты себя ведёшь так, с Пинки иначе, когда у нас в гостях был, снова кем-то другим прикинулся. Честному пони незачем лицо прятать, — она вдруг посмотрела на меня как-то остро. — И прости уж, но веет от тебя чем-то нехорошим, и вообще… явился из ниоткуда, ведёшь себя странно, на древесных волках катаешься, с Дискордом на короткой ноге. Подозрительный ты. Но вроде пони помогаешь, а эт главное.
— Понятно, — криво усмехнулся я. — Спасибо за честность, Эпплджек.
— За честность не благодарят, сахарок, — хмыкнула пони. — Хотя для тебя я б сделала исключение.
Ого! Она ещё и в подколки умеет! Ну сегодня прям день сюрпризов.
— Да-а? — усомнился я, а затем, кое-что вспомнив, улыбнулся. — Ну, раз мы решили вроде как начать с чистого листа, то в гости тоже заходить можно?
— Можно, конечно! — даже немного растерялась она от неожиданной смены темы. — Эпплы завсегда рады гостям.
Если эти гости — не я. Помню, какими они меня взглядами провожали, когда я уходил.
— Замечательно, — мечтательно протянул я. — У вас просто объеденные пироги с яблоками, я такие никогда не пробовал и уже оставил надежду попробовать вновь!
Эпплджек посмотрела на меня с удивлением, а затем звонко рассмеялась.
— Спасибо за комплимент, сахарок, — отсмеявшись, ответила она. — Если подождёшь, то могу даже сегодня испечь.
— Съесть пирог мира и закопать топор войны, — хмыкнул я. — Ну, если тебе не сложно…
— Да какие там сложности? Бери да пеки!
— Тогда — с радостью!
Разговор ненадолго затих.
— А Блум тебе зачем?
— Расплатиться, — я легонько дернул рюкзак, чтобы в нем звякнули монеты. — Девчонки мне неплохо помогли.
— Эт ты про те катушки с проволокой? — понька хмыкнула. — Блум говорила, что не так уж это и сложно. Чего сам делать не стал?
— Не люблю монотонную деятельность, — поморщился я.
Она хмыкнула.
— Что?
— Так не работают. Это люблю, это не люблю… я те так скажу, взялся делать — делай, а не ковыряй изюм из булки.
— М-м… — я поморщился. — Как-то ты на это однобоко смотришь. Во-первых, не моё это дело — катушки мотать, хоть я и умею это делать. Ну например, захотела Пинки приготовить рогалики с яблочным джемом. Приходит к тебе, говорит: «продай, подруга, баночку». А ты ей: «не-не-не, взялась делать — делай. Вон у меня незасаженный участочек, вот тебе семена вкусных яблок, вот тебе рецепт джема, а как банки из стекла выдувать, тебя Гласс Бловер научит». Нормальный подход?
— Нет, — признала земнопонька. Хе… тест на гентушность провален.
— Во-вторых, дело в квалификации. Вместо того чтобы делать что-то, что я могу сделать лучше, я буду сидеть и мотать катушку, с чем и жеребёнок справится, если он старательный и внимательный. Пустая трата ресурса — я бы в это время мог заниматься чем-то таким, чего жеребёнок сделать не сможет при всем желании.
— Эт да, у нас бабуля тоже яблони не трясёт, — сама нашла пример Эпплджек. — Ты извини, если что. Я те указывать не собиралась…
— Да забей. Пока ты не настаиваешь на том, что твоё видение мира единственно верное, я не против, — и, вспомнив единственную пони, которая «настаивала», я сменил тему. — Кстати! Не подскажешь, где можно купить или заказать шляпу вроде твоей?
— Зачем тебе? — удивилась понька.
— Хочется чего-нибудь более практичного, чем то, что есть сейчас. Рэрити в очередной раз сшила аксессуар, а не предмет для повседневного использования, — я вздохнул. — Всё ещё в новинку для неё такая концепция… так где?
— В Эппалузе есть небольшой магазинчик, наша дальняя родственница занимается.
— И далеко туда ехать?
— Полдня и ночь.
— М-да… ладно, как-нибудь. Спасибо, Эпплджек.
— Слухай, сахарок, а чего ты меня всегда полным именем кличешь? Зови ЭйДжей, как все.
— Да как-то не было у нас повода фамильярничать, — хмыкнул я. — Но раз уж ты разрешаешь…
— Разрешаю, разрешаю. А то развёл политесы, как на Гале, — добродушно проворчала она. — Расскажи лучше, где ты в это время года спелые зап-яблоки нашёл?
— Да я даже не искал. Их там довольно много растёт, если зайти достаточно далеко.
— Насколько много? — заинтересовалась понька.
— Штук двадцать больших яблонь мне попадалось точно, но я туда всё-таки не за ними ходил, так-то их наверняка больше. А что?
— Это магические яблоньки, сахарок. Эпплы начали их выращивать ещё когда Понивилль только зарождался. Они плодоносят только раз в год, весной, расцветая и созревая за три дня, и если не успеешь собрать вовремя — оставшиеся на ветках просто исчезнут. А сейчас середина лета!