Может, и правда не стоит начинать знакомство с масок… и хрен с ним, что это вошло в привычку. Переучиться тоже можно, вот только для этого надо прекратить врать.
А я смогу? Ха, ага, щас… уже собирался. Как там говорилось? «Легко начать жизнь с чистого листа. Трудно изменить почерк».
М-м-мда… всё-таки закаты на меня плохо влияют. Нахрен, домой и спать.
***
Большую часть следующего дня я расчерчивал будущую схему. Беата же добила оставшиеся две сотни кристаллов и теперь усердно что-то шила, время от времени сверяясь со своим блокнотом. Кажется, ей всё ещё не даёт покоя фокус «прохождение сквозь стену», очень уж реквизит похож.
Стук в дверь. Ну… похоже, началось.
— Привет, Трикси! — раздался из гостиной звонкий голосок Свити Белль.
— Артур сейчас занят, если ты к нему, — сообщила Беата.
— Меня Рэрити за тобой послала, — невинно сообщила маленькая единорожка. — Попросила, чтобы ты к ней зашла.
— Сейчас, что ли? — удивилась фокусница.
Мой черед. Я вышел из кабинета, тщательно закрыв за собой дверь (жаль, но внутренних замков у меня не было…) и потянулся.
— Привет, Артур, — весело сказала Свити, лукаво мне подмигнув.
— Вечерочек, ага, — я ехидно посмотрел на синюю единорожку. — Знаешь, что-то мне подсказывает, что тебе стоит воспользоваться предложением юной леди.
— Почему это? — насторожилась Беата.
— В холодильнике стоит банка холодной воды, а я сейчас пойду в лес за ядошуткой, — любезно разъяснил я. — Ты просила предупредить, вот я и предупреждаю.
Единорожка тут же засобиралась.
— А что ты с ней будешь делать? — заинтересованно спросила Свити. — Она на тебя не действует?
— Не-а, не действует. А делать я из неё буду лимонад… о, кстати, Беата, не зайдёшь по пути на рынок? Возьми лимонов, штучки три.
— Хорошо, зайду, — кивнула единорожка, повесила на спину сумки и направилась к выходу. — Свити, а ты не со мной?
— Не-е, я к подружкам, — и маленькая хитрюга, снова мне подмигнув, умчалась.
Оставшись один, я пошёл на кухню, добыл из шкафа бутылочку с наиболее приятным на вкус самогоном, налил себе где-то с четверть стакана, добавил воды и, тщательно размешав, не спеша употребил, закусывая яблоком. Уф. Хорошо… к тому моменту как поньки начнут собираться, как раз должно подействовать. Вернув бутылку в шкаф, я вышел на улицу и с удобством расположился в беседке. Как выглядит праздник я уже немного в курсе, теперь посмотрим, как выглядит подготовка к нему.
«В день Д, час Ч и минуту М, без объявления войны праздничные войска форсировали…» как эта речушка называется? Нет, серьёзно! Первыми пришли цветочницы и сама Пинки, причём гружёные, седельные сумки набиты так, что едва застёгиваются. Затем смутно знакомая голубая понька с бело-синей гривой, тоже гружёная. Вроде она на моем приветствии была, как там её… на секунду сосредоточившись, я вспомнил — Менуэт. За ней неспешно шёл Биг Мак, впряжённый в телегу, но тут понятно, я знаю, что там плещется в этих четырёх бочонках, сам вчера заказывал. И ещё какие-то поньки за ним… хм. А в этом есть плюс, протопчут мне тропинку до Понивилля.
— Хэй, Арт! — радостно поприветствовала меня Пинки, как раз подошедшая к беседке. — Я сделала всё, что ты просил!
— Круто, — я приветственно кивнул подошедшим поближе цветочницам. — А что это у вас в сумках?
— Хлопушки. А у Менуэт шарики.
Нихрена ж себе! Это сколько там хлопушек? И шариков?!
— Не многовато ли будет?
— В самый раз! — заверила меня Пинки. — Ну, мы пошли!
Биг Мак, тоже поднявшийся на пригорок вместе с телегой, кивнул в качестве приветствия и меланхолично сообщил:
— Сидр.
Краткость, достойная увековечивания в камне.
— Ага, щас сгружу, — я поднялся и, подойдя к телеге, с некоторым усилием переместил первую бочку на землю.
Литров сорок, нда… что-то я размахнулся. Надо было вчера уточнить, а теперь поздно уже, пусть будет.
— Приветик, Арт! — крякнув, я опустил последнюю бочку на землю и обернулся к подкравшейся сзади Винил. Поверх набитых седельных сумок у неё на спине лежал её диджейский пульт. — Где мне можно разместиться?
— За домом, со стороны моста видно не будет.