— Чего сделаем? — переспросил я.
— По-де-ре-мся! — чётко и с явным воодушевлением повторила Бонни. — Мне тут подруга из Кантерлота прислала оч-чень интересный кристалл с твоей дракой в Кристальной Империи.
— Драться.
— Ага!
— С земной пони.
— Ага!
— Нет уж, я не самоубийца, — я на мгновение задумался над своими словами. Технически, конечно, самоубийца… но не таким же образом! — И вообще, что за предложение?
— Бонни странная, — с каким-то мечтательным выражением произнесла Лира.
— Кто бы говорил! — шутливо возмутилась кобылка. — А почему нет-то? Минотавра отделал!
— Не отделал, — возразил я. — Но с ним у меня хотя бы шансы были. А с пони… только если у меня будет арматурина и никакого другого выбора. Слишком вы сильные, а ещё вас жалко.
— Ну-у-у… — расстроилась земнопонька. — Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Я тебя даже бить не буду!
— И в чем тогда смысл? — удивился я.
— Ну, ты так интересно уклоняешься… — потупилась понька. — Пожа-а-алуйста!
— Ладно, так и быть, — вздохнул я. — Приходи завтра.
— Йе-е-ей! — Бонни отпрыгнула и станцевала какой-то своеобразный победный танец на одних лишь задних ногах. Вау.
— Она тебя не принуждает? — с тихой улыбкой поинтересовалась Лира. — Бонни слишком напористая.
— Да нет, на таких-то условиях можно, — пожал плечами я. — Неплохая разминка получится.
Лира кивнула, принимая предложенную причину, и в этот момент раздался высокий голос Пинки:
— Все пони! Десятиминутная готовность!
Я мысленно сделал себе ещё одну пометку. Интуиция Пай однозначно заслуживала отдельного изучения. Начать можно с карт Зенера… когда-то я интересовался парапсихологией. Ясновидение, телепатия, прекогниция и прочее внечувственное восприятие. Но увы, жестокий и беспощадный в макромире принцип локальности обломал мои потуги на корню. Мидихлориан не найдено, ага. А уж как стыдно было вспоминать об этих экспериментах во время чтения «Суммы технологий», у-у-у! Лем прав, если бы какие-то сверхспособности существовали, эволюция использовала бы их куда раньше. Но это у нас, а тут… Пай однозначно что-то этакое умеют. Нащупать метод, научиться пользоваться — и будет у Эквестрии база под джедайский орден.
Разве что кодексом делиться не буду. Таким милашкам к лицу их яркие эмоции.
— Снаружи никаких следов? Хлопушки у всех есть? — спросила Пинки. — Лейн, Кикер, вы волка убрали?
— Ага! — ответил пегас. — Свернули в куст!
Какие молодцы. Впрочем, Пинки всё равно выскользнула наружу, видимо, проверить, что никто ничего не забыл.
— Пять минут! — громко сказала она, вернувшись. — Гашу свет!
Дом погрузился во тьму. За всеми хлопотами я даже не заметил, что закат уже отгорел. Ну и отлично!
— Минута! Приготовились! — громким шёпотом оповестила Пинки.
Я нащупал хвостовик хлопушки и краем глаза отметил, что в этом же духе что-то сделали и все остальные.
Хм. А какая у Пинки точность предсказаний? Минута, вроде бы, уже прошла… и стоило мне только додумать эту мысль, как за дверью раздались легко узнаваемые голоса. Рэрити фальшиво ойкнула (дать ей пару уроков работы с интонацией, что ли?), что-то произнесла, а затем дверь открылась, и в тёмную гостиную зашла Трикси. Пинки включила свет, и…
— СЮРПРИ-И-ИЗ!!! — завопили пони дружно под аккомпанемент канонады взрывов множества хлопушек, выбросивших в воздух целую тучу конфетти. — ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ПОНИВИЛЛЬ!!!
Я не спускал взгляда с лица Трикси, наслаждаясь мелькающими на нем эмоциями. Испуг. Недоумение. Осознание. И… расцветающий восторг.
Вот в такие моменты я обожаю свою способность к эмпатии. Вроде бы триумф чей-то ещё, но наслаждаешься им заодно и ты. К тому же ей явно куда комфортнее находиться в фокусе внимания толпы, чем мне. Двойная выгода!
— Добро пожаловать в Понивилль, дорогая! — Рэрити появилась рядом с Трикси и дружески толкнула её плечом. — Видишь? А ты боялась, что тебе не будут рады.
Но не успела шокированная (и, похоже, изрядно тронутая) единорожка что-нибудь сказать, как её взяла в оборот подскочившая Пинки и потащившая её знакомиться с народом. Я этого тоже в своё время не избежал…
— Рад за неё? — улыбнулась Лира.
— Ещё как, — кивнул я, тоже улыбаясь. — Люблю, когда всё заканчивается хорошо.
***
Как и обещала Пинки, вскоре начали приходить и другие пони, включая тех, кого я ожидал увидеть здесь изначально.
— Привет, Флатти, Твай, — поприветствовал я их. — Вы чего так поздно?
— … — что ответила пегаска я за шумом толпы не услышал, но на всякий случай ободряюще улыбнулся. — А ты, Твай?
— Спала, — смущённо призналась она. — Вчера так заснуть и не получилось, легла только под утро, и вот…