С каждым годом разрыв между Марком и его сверстниками все возрастал. Кинематографические, игровые и прочие новинки обходили его стороной и довольно скоро он понял, что больше не в теме. Он перестал понимать своих сверстников, а они его. Казалось, они принадлежат разным эпохам. Когда ребята во дворе играли в первые VR-игры или смотрели новую часть какой-нибудь долгоиграющей франшизы, он почитывал Толстого и Дюма, сидя в старенькой, заброшенной библиотеке.
Глаза Марка вновь скользнули по бритвенному станку, задержавшись на лезвии. Может ну ее эту жизнь? Пара движений и приятная смерть в теплой ванной; главное вдоль, а не поперек. Хотя способ какой-то женский, с другой стороны, для такого паникера, он подойдет как нельзя кстати. Потянувшаяся было к станку рука остановилась на полпути: 'И жить не хочется, и умирать страшно, какая нелепость. Надо выпить...'.
Одевшись потеплей и накинув капюшон от дождя, Марк захлопнул входную дверь и неспешно побрел к лифту. Торопиться ему сегодня некуда, а ближайший паб работает 24 часа в сутки, так что свою дозу яда он урвать успеет.
На улице к тому времени уже вовсю бушевала гроза: то тут, то там вовсю мелькали сполохи молний. Поэтому до паба Марк добрался, основательно продрогнув и промокнув до нитки. Повесив верхнюю одежду сушиться, мужчина присел за барную стойку.
- Для разогрева, за счет заведения. - Усатый, седой, с выбритыми до синевы щеками бармен и по совместительству хозяин заведения, поставил перед Марком шот с янтарной жидкостью.
- Твое здоровье. - Марк одним махом опрокинул напиток, не забыв поблагодарить старика.
- Лучше о своем позаботься, выглядишь как дерьмо. - Свои слова бармен сопроводил осуждающим взглядом.
- Может не как дерьмо, а дерьмово.
- Дерьмово ты выглядел в прошлый раз.
- Значит, есть к чему стремиться. - Марк ухмыльнулся окинув взглядом собеседника - свою полную противоположность: статный, опрятный бармен с залихватскими усами в свои пятьдесят с хвостиком мог похвастаться бешенной популярностью у женщин и уважением среди мужчин.
Дверные колокольчики тренькнули сообщая о прибытии нового посетителя - высокий ухоженный мужчина в дорогом пальто прошествовал к стойке:
- Вечер добрый. Бушмиллс, пожалуйста. - Бармен уважительно кивнул, почувствовав знатока и просто прибыльного клиента. Пара выверенных, скупых движений под барной стойкой и на свет появилась запотевшая, после морозилки бутылка виски. Сухое полотенце в руках бармена аккуратно прошлось по стеклянной поверхности, при этом слегка взбалтывая содержимое. Закончив предварительный ритуал, мужчина вытащил на свет глубокий бокал на ножке и наполнил его на треть. Клиент мягко подхватил бокал, любуясь игрой света и сделал небольшой глоток, немного покатав напиток во рту. Удовлетворенно цокнув мужчина показал два пальца. Хозяин заведения тут же кивнул и выставил на стойку еще пару пустых бокалов, которые были наполнены клиентом самолично. Один из бокалов так и остался стоять около бармена, тогда как второй перекочевал к Марку.
Виски с мягким привкусом, без ноток торфяного дыма, приятно обжег горло. Марк на пару мгновений даже уверился, что жизнь все же не такая плохая штука, как оказалось впоследствии зря.
- Каким ветром к нам, прячетесь от непогоды? - Бармен долил в опустевшие бокалы.
- А, машина встала. Вот и решил пропустить стаканчик пока эвакуатор не подтянулся. Уютно тут у вас, - Франт покрутил пальцем в воздухе. - не ожидал натолкнуться на достойное заведение в подобном районе.
Бармен в ответ на похвалу довольно пригладил роскошные усы, а Марк наоборот скривился: 'Нормальный ведь район и люди здесь живут хорошие, в основном...ну может и не совсем хорошие, но точно не плохие. И парк у нас хороший... правда большую его половину сейчас занимает храм со своими пристройками, но ведь так по всей Москве, не только у нас'. В глубине души мужчина понимал, что это не его мысли в нем говорит память о родителях, которые прожили здесь всю свою жизнь.
Марк вновь приложился к бокалу вдыхая мягкий аромат. Приятная нега разлилась по всему телу, вымывая усталость и накопившийся стресс. Что-что, а алкоголь ирландцы и шотландцы делать умели.
За неспешным разговором в приятной компании вкупе с отличным алкоголем время проносилось незаметно. И новый знакомый уже не казался Марку напыщенным хлыщом: он в меру шутил и не пытался вести себя покровительственно, чем часто грешат люди богатые, но не далекие.
Едва различимый рингтон разбавил уютную атмосферу паба. Чертыхнувшись, франт провел рукой у правого уха:
- Почему так долго, на дворе уже полночь? Ладно, жди, скоро буду. - Расплатившись с барменом и оставив щедрые чаевые мужчина попрощался и пошатываясь двинулся к выходу.
- Я пожалуй тоже пойду. - Марк встал из-за стойки накинул ветровку, не забыв посильнее надвинуть капюшон. - Береги себя старик.
- Александр Александрович. - На вопросительный взгляд Марка бармен ехидно усмехнулся. - Ты хоть и хреновый клиент, но постоянный - пять лет ко мне ходишь, а мы так и не познакомились.
- Как-нибудь в другой раз Сан Саныч, как-нибудь в другой раз.
Шум ливня заглушил последние слова усатого бармена:
- Иногда другого раза может и не представиться парень...
Улица встретила Марка звуками дождя, автомобильных сигналов и громкого мата. Эвакуатор и пара рабочих старательно выталкивали раритетную Импалу 1969 года выпуска с середины проезжей части, а рядом пуская дымные колечки из электронной сигареты ошивался франт, с любопытством посматривающий на работу эвакуационной команды. И все эта вакханалия на единственном, ближайшем пешеходном переходе.
Не сбавляя шага, он двинулся в сторону столпотворения, намереваясь спокойно пересечь проезжую часть. Приятная легкость в теле, настроила на хороший лад и проходя мимо франта, Марк добродушно кивнул. Мужчина не спешил ему отвечать, судя по шевелящимся губам он с кем-то увлеченно общался и ему было не до расшаркиваний с бывшими собутыльниками, но Марка это совсем не расстроило, порой судьба преподносила ему и более неприятные сюрпризы.
Из-за спины пришли вспышка от молнии и сопровождающий ее раскат грома. Марк непроизвольно обернулся, чтобы увидеть, как одна из частей, расколотого молнией, дерева рушится на рекламный щит под которым не обращая внимания на грозящую опасность все еще стоит франт, увлеченно спорящий с кем-то на другом конце провода. С каждой секундой рекламный щит под тяжестью дерева и могучими порывами ветра накренялся все сильнее. Крепежные штифты у основания не выдерживали и лопались один за другим.
Крик Марка адресованный франту был заглушен завыванием ветра, шумом дождя и громовыми раскатами, казалось сама природа была настроена против спасения этой человеческой жизни, но Марк не стал сдаваться.
Люди говорят, алкоголь - это корень всех бед и в чем-то они правы, но этот конкретный случай стал исключением. В одно мгновение благодаря бутылке ирландского виски трус стал героем. Ноги, без участия головы, понесли его вперед. Под подошвами хлюпнула очередная лужа, последняя на пути, затрещал воротник дорогого пальто, когда Марк рванул его хозяина на себя изо всех сил.
А потом череда ярких вспышек осветила спасителя и заваливающийся на него рекламный щит. Время на собственное спасение у Марка еще оставалось, но воспользоваться им он уже не мог. Страх, как когда-то в далеком детстве сковал его разум, а руки судорожно затряслись. С рекламного щита на него взирала пышногрудая брюнетка с едва прикрытыми прелестями и хищными ртами покрывающими прекрасное тело. Надпись на щите гласила: