Обитатели захолустного мирка!
Вам удалось стать на шаг ближе к величию: более половины суши теперь подчиняется выжившим этой планеты.
Докажите, что вы разумнее тех, кто приносит вам аркану:
Используйте интерфейс, чтобы выдвинуть единого представителя своей планеты, дабы он говорил от имени всех. В голосовании должен принять участие каждый клан.
У вас есть время до наступления годовщины с момента прихода Сопряжения.
[1] Художник — Jake Griffith.
Глава 6
Я окидываю взглядом просторный зал швейцарского бункера, заполненный людьми. Многие лица мне знакомы, другие вижу впервые. Политики, военные, лидеры кланов — все они собрались здесь, в этом месте, овеянном призраками прошлого. Тяжёлые воспоминания о нападении кселари будто повисли в воздухе, отравляя атмосферу едва уловимым напряжением.
В прошлый раз яйцеголовые упыри попытались единым махом вырезать всю верхушку Земли, собравшуюся на саммит в Адельбодене, и им это почти удалось.
Когда я предложил провести новый саммит здесь же, на меня посмотрели, как на сумасшедшего. Хотя логика весьма проста. Враг хотел лишить нас жизней. Показать, что на своей собственной планете мы нигде не можем чувствовать себя в безопасности. Однако мы выжили, одержали победу и теперь сделаем место, где из-за всеобщих разногласий человечество едва не потерпело фиаско, символом единства. Символом новой эпохи.
Находясь здесь, невольно вспоминаю резню в узких тоннелях, грохот выстрелов и клаустрофобное ощущение ловушки, стремительно захлопывающейся вокруг всех нас. А ещё армию кселари во главе с Новой, поджидавшую нас у резервного выход. Спасибо каменнолицей Горгоне, что взяла его на себя.
Тряхнув головой, отгоняю мрачные мысли и сосредотачиваюсь на происходящем. Главная тема саммита, естественно, выбор единого представителя Земли перед лицом галактического сообщества. Это решение нельзя принимать легкомысленно. От него зависит слишком многое — наше будущее, наша свобода, само наше выживание. А ещё, конечно, курс доллара, очереди в поликлиниках, наличие туалетной бумаги в супермаркетах, а также ответ на извечный вопрос: признают ли ксеносы ананас допустимым ингредиентом для пиццы?
Обвожу взглядом лица собравшихся, поочерёдно задерживаясь на каждом из них. Артур Виндзор, британский монарх. Высокий мужчина лет пятидесяти с породистым лицом, русыми волосами, аккуратными усами и ярко-голубыми глазами.
Его некогда идеальный костюм сменился Магазинными доспехами средней руки, а под глазами залегли глубокие тени. К моему удивлению за прошедшее время он из Войда стал Квазом. Класс у него серебряный — Дуэлянт. Немудрено, ведь фехтование до прихода Сопряжения было уделом спортсменов, гиков и аристократов.
Чуть в стороне Наполеон IX Бонапарт и Императрица Юйлань Цин о чём-то совсем не по-королевски шушукаются. Оба монарха до сих пор Войды, а значит, так и не интегрировались полноценным образом в Сопряжение. Не осознали важность личной силы. Рядом с китаянкой ошивается её верная телохранительница Бай-Ху.
В сопровождении пары дюжих бойцов потерянно стоит Эмилиано Альварес — сын убитого на прошлом саммите испанского императора. Пацану лет 15 и он явно не был готов занять престол. Потерять отца в столь юном возрасте и принять корону, которая в настоящий момент значит примерно ничего… Не позавидуешь ему.
Знакомая фигура привлекает моё внимание. Владимир Романов, седьмая вода на киселе, последний представитель исчезнувшей династии. Он вежливо поднимает в мою сторону бокал с вином, и я отвечаю ему таким же символическим кивком. Посмотрим, что выйдет из моей затеи.
Замечаю краем глаза, как на меня украдкой поглядывает Мартин Кейн — новый исполняющий обязанности президента США. Прошлый получил дырку в голове усилиями кселари. Темнокожий мужчина лет тридцати пяти держится особняком явно чувствует себя не в своей тарелке.
С момента последней попытки бывших сильных мира сего вернуть себе влияние и власть прошло несколько месяцев, и они лишь сильнее ушли на второй план. Нынче всем заправляют кланы, и вся реальная власть сосредоточена в руках их лидеров.
Ко мне неспешной походкой приближается старый знакомый Масару «Хотэй» Фудзикава. Несмотря на грузную фигуру и добродушное лицо, он всё ещё входит в двадцатку Топа РБМ. В ходе короткой, но содержательной беседы выясняется, что он так и не примкнул ни к одному клану, зато каким-то образом умудрился занять пост Премьер-министра Японии, которая, воспользовавшись моментом, заявила об отделении от Китайской Империи.