Признаться, даже я не до конца понимаю, как устроена система голосования. Сопряжение, как всегда, крайне неохотно делится критериями отбора. От Ваалиса знаю лишь, что выбор не окончательный, и заветный пост можно потерять.
Давайте же, придурки, засуньте в одно место амбиции и хотя бы раз сделайте то, что принесёт благо всем, а не одному!
Словно в ответ на мою мысленную просьбу, ситуация начинает стремительно меняться. Романов стартовал в гонке с низов, но сейчас на моих глазах стремительно набирает очки. Вот его фамилия проносится мимо Наполеона, обходит Артура, перепрыгивает подавшегося вперёд Одиссея.
Однако пристальный взгляд цепляется за неожиданные цифры напротив фамилии Матео. Лидер клана Зов Атакамы, который замарался исполнением прихотей Волноходцев, каким-то непостижимым образом умудряется держать третью строчку рейтинга, отставая от меня всего на пару процентов.
Подозрения мошкарой роятся в голове. Не мог же он подкупить всех этих людей? Или же дело в чём-то ином? И ведь я даже не понимаю, кто его поддержал. Чёртово анонимное голосование!
За прошедшие месяцы кроме нашего альянса на Земле образовалось куча небольших и средних кланов, поделивших полотно планеты на разноцветные заплатки. Некоторые из них контролируют всего один Сектор. Другие — два-три. Представители самой немногочисленной группы разрослись настолько, чтобы образовать свои собственные союзы и альянсы. С нами они не пересекались, отсиживаясь в стороне. Понимали, что добром это не кончится, и вот сейчас затеяли свою игру…
Воздух вокруг звенит от напряжения, пока взгляды собравшихся постепенно обретают ясность, возвращаясь из элементов дополненной реальности. Политики и кланлидеры хмуро вглядываются в меняющиеся цифры на виртуальном табло. В их волнении я улавливаю зарождающуюся надежду. Слишком многое сейчас стоит на кону. Слишком велик риск проиграть и остаться не у дел.
Я держу лицо бесстрастным. Гоню прочь назойливые сомнения и мрачные мысли. Что бы ни случилось, земляне должны видеть мою твёрдую уверенность.
Финальные цифры на табло вспыхивают ослепительно белым, высвечивая имя победителя. Торжествующая улыбка сама собой расползается на моем лице.
Владимир Романов. Первый полномочный представитель Земли, избранный абсолютным большинством голосов.
Второе место за Хамелеоном. Третье за мной.
Вижу, как сам монарх поначалу застывает, осознавая весь груз свалившейся на него ответственности. Секундное замешательство быстро сменяется спокойной решимостью. Он поднимается со своего места и кланяется собравшимся, безмолвно благодаря всех за оказанное доверие.
Одну долгую секунду в зале царит потрясённая тишина. А затем собравшиеся взрываются свистом и хлопками. Пусть не все из них голосовали за Романова, но сейчас, в этот исторический момент, все мы — земляне, которые только что сделали очень важный шаг.
— Мы это сделали, — тихо, одними губами произносит Девора.
В её по обыкновению сдержанном голосе я слышу едва сдерживаемый восторг. Уголки губ девушки едва заметно приподнимаются, словно она из последних сил удерживает рвущуюся наружу улыбку.
— Ещё нет, — так же тихо отзываюсь я, — но мы на верном пути.
Не успевают стихнуть аплодисменты, когда вдруг перед глазами встаёт очередное оповещение:
Вы избрали единого Представителя Земли, уполномоченного представлять вашу планету в Содружестве. Срок его полномочий составляет один год.
По истечение этого периода лидеры земных кланов должны будут либо подтвердить полномочия действующего Представителя, либо избрать нового.
Представителю надлежит явиться на станцию Нексус в течение 72-х часов для вступления в свои полномочия.
В случае гибели Представителя, его полномочия последовательно переходят к кандидатам в порядке убывания полученных ими голосов, до тех пор, пока не будет найден живой и дееспособный преемник среди всех участвовавших в выборах.
Провисев минуту, он сменяется следующим.
Этот судьбоносный день войдёт в анналы вашей цивилизации, ведь отныне вы — не просто Претенденты, но полноправные участники Содружества. Вам выпала великая честь. Носите новый статус с гордостью!
Ваша планета в достатке явила силу духа, шагнув на Третий Этап, недоступный для абсолютного большинства миров.