Теперь вам доступны поистине безграничные возможности:
— Доступ к межзвёздному чату;
— Доступ к межзвёздному рейтингу;
— Возможность посещать иные миры Содружества с помощью Телепортариумов;
— Снижение стоимости ряда категорий товаров в Магазине;
— Торговые альянсы;
В течение года захват Секторов, расположенных на вашей планете, запрещён для всех обитателей иных миров.
Прямые военные конфликты между крупнейшими межзвёздными державами запрещены правилами Содружества. Вместо этого они имеют право опосредованно продвигать свои интересы, поддерживая разные стороны в локальных конфликтах на планетах Второго Этапа интеграции миров в Сопряжение. Однако военные столкновения меньшего масштаба (между отдельными кланами) допустимы даже на Третьем Этапе, если они не угрожают стабильности Содружества в целом.
Ваша планета имеет право присоединиться к одной из межзвёздных держав, используя своего Представителя, или сохранять нейтралитет. Выбор за вами, но помните — он повлечёт долгосрочные последствия.
Несмотря на обретение формального равноправия, реальное положение вашего мира в Содружестве пока остаётся уязвимым и подчинённым. Мало получить место за столом — нужно ещё доказать, что вы достойны за ним сидеть. Ваша планета лишь в начале долгого пути к тому, чтобы стать действительно влиятельной силой на межзвёздной арене.
Не забывайте главный урок: «В Сопряжении есть место только сильному. Ибо он возьмёт всё сам».
Все молчат, читая и перечитывая строки официального объявления. Кто-то неверяще трясёт головой. Кто-то возбуждённо перешёптывается с соседом. А кто-то просто застыл, осмысливая новую реальность.
Постепенно напряжение спадает, сменяясь упоительным чувством эйфории. У нас получилось. Мы в буквальном смысле выбили себе место под звёздами!.
Романов, бледный, но невозмутимый, заговаривает первым:
— Что ж, теперь нам предстоит сделать следующий шаг — определить, как именно мы будем строить отношения с иными мирами и фракциями, — его голос звучит ровно, но в нем чувствуется ощутимая нотка напряжения. — Мы не можем позволить себе оставаться в изоляции, но и бездумно присоединяться к кому-то тоже опасно. Нужно тщательно взвесить все за и против, просчитать возможные последствия.
Он обводит взглядом притихший зал, словно ища поддержки.
— Главное сейчас — не допустить, чтобы Земля стала разменной монетой в чужих играх. Да, мы пока не самые сильные и влиятельные. Но мы должны научиться отстаивать свои интересы, лавировать между космическими акулами. И здесь многое будет зависеть от слаженной работы всех кланов, от нашего единства перед лицом внешних вызовов.
В зале нарастает одобрительный гул.
Со своего места поднимаюсь я, и взгляды собравшихся тут же скрещиваются на моей скромной персоне.
— Владимир прав, — негромко, но твёрдо произношу я. — Нужно и дальше сохранять единство, иначе нас сожрут поодиночке и не подавятся. При этом стоит познакомиться с крупными игроками, чтобы найти потенциального союзника и в перспективе, возможно, вступить в одну их фракций.
Набираю в грудь воздуха и продолжаю:
— У каждого земного клана будет свой голос и своя роль. Задача Представителя — не командовать, а координировать и отстаивать общие интересы Земли. И не надо питать иллюзий. Путь к реальному влиянию в Содружестве будет долгим и непростым. Уверен, множество матёрых упырей захочет испытать нас на прочность, и для этого даже не придётся захватывать Сектора, ведь кроме военного вмешательства есть ещё и экономическое, политическое и культурное. Нам предстоит не раз доказывать свою силу и право на место под солнцем. Так что расслабляться не стоит. Яйца в кулак, и вперёд!
Коротко кивнув Романову, передаю ему эстафету, и сажусь на место.
Владимир тут же подхватывает:
— Безусловно, нам нужно выработать единую стратегию отношений с другими мирами. Определить наши приоритеты, красные линии, возможные уступки. Делать это будем сообща, учитывая мнение всех кланов. Поэтому я предлагаю завтра провести новое совещание с участием всех заинтересованных сторон. Обсудим варианты, взвесим риски.
По залу вновь прокатывается волна оживления и одобрительных кивков.