Воздух вокруг нас гудит от едва уловимой вибрации — станция живёт, дышит, работает. Я ощущаю лёгкое головокружение, пытаясь охватить взглядом и осознать масштаб этого творения. Нексус — это не просто станция, это целая вселенная, созданная разумом и руками живых существ, и теперь мы стоим на пороге этого нового мира.
На миг теряю дар речи, пытаясь осмыслить, как подобное вообще возможно построить.
Краем глаза замечаю, что Романов и Драгана тоже застыли рядом, потрясённые не меньше меня. Дипломат судорожно сглатывает, а глаза дроккальфар широко распахнуты от изумления.
— Невероятно… — еле слышно выдыхает она.
Согласно киваю. Других слов и не подобрать.
Неожиданно к нам подходит невысокий тип в сером комбинезоне. Не сказать, что напрочь загаженном, но и очень чистым его не назвать. Его кожа имеет зеленоватый оттенок, а вместо волос — извивающиеся красные отростки, похожие на тонкие щупальца. Прямо дальний родственник Ваалиса, если не считать цвета шкуры. В целом, выглядит, как какой-то трудяга.
— Приветствую на Нексусе! — бодро произносит он. — Меня зовут Джазаа́р, я местный гид. Первый раз здесь?
Механически пожимаю руку, слегка морщась от прикосновения к влажной прохладной коже, заставив незнакомца удивлённо изучить собственную конечность. Ну да, ритуалы приветствия у всех народов свои.
— Егерь, — отвечаю сухо и немногословно.
По мне и так видно, что на Нексус пожаловал деревенщина с задворок галактики.
Джазаар дружелюбно кивает, но вдруг его глаза расширяются, а щупальца на голове начинают подрагивать. Он почтительно склоняет голову передо мной:
— О, простите моё невежество! Я не сразу распознал в вас Супернову. Для меня честь принимать столь могущественного гостя на нашей легендарной станции!
Закатываю глаза.
— Слушай, как там тебя, давай без всего этого, — раздражённо взмахиваю рукой.
Гид понимающе кивает:
— Конечно, конечно! Понимаю. Тогда вам стоит замаскироваться. Многие влиятельные гости так делают, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
Активирую Анонимность, отредактировав скрываемые поля. Теперь мой ранг и РБМ скрыты от глаз всяческих прилипал.
— Идеально! — одобрительно цокает языком Джазаар. — Теперь вы сольётесь с толпой. Не желаете небольшую экскурсию по станции? За скромное вознаграждение я могу показать вам самые значимые места и рассказать немало любопытного.
Обмениваюсь взглядами со спутниками. У нас ещё куча дел, но сперва не мешало бы освоиться и собрать побольше информации. Да и Драгана, кажется, сгорает от любопытства. Романову тоже не помешает познакомиться со своими новыми обиталищем, так сказать.
— Не откажемся, — киваю гиду. — Веди, но давай обойдёмся без туристических магнитиков и фотографий с местной живностью.
Джазаар радостно потирает ладони и приглашающе машет нам следовать за ним:
— Отлично, вы не пожалеете! Для начала хочу сказать, что Телепортариум, через который вы прибыли — лишь один из нескольких на станции. Нексус — место, куда стекаются пути со всех уголков Содружества…
Мы неспешно идём вслед за ним по переходу из прозрачного материала, любуясь открывающимися видами. Поразительная картина: бесчисленные огни, очертания различных построек и шпилей, пронизанные светящимися венами энергетических линий. Чем-то напоминает то, как я представлял себе город будущего в детстве… Только куда более масштабно.
Внезапно спутник останавливается и поворачивается к нам, эффектно взмахнув рукой:
— Уважаемые гости, перед вами — легендарный Нексус, детище гениального Эриндора Мечтателя! Это не просто космическая станция, а самый настоящий город среди звёзд!
— Город? — недоверчиво переспрашивает Романов. — Хотите сказать, что это экуменополис? Сверхагломерация, полностью покрывающая поверхность искусственной планеты?
— О, не совсем планеты, — подмигивает гид. — Видите ли, Нексус — это многослойная сферическая оболочка, охватывающая звезду в своём центре. Именно она питает всю станцию, обеспечивая её энергией.
У Императора округляются глаза:
— То есть… это Сфера Дайсона? Структура, полностью окружающая звезду для сбора её энергии? Я думал, это лишь теоретическая концепция!
— Поразительное достижение, не правда ли? — гордо кивает Джазаар, будто он только вчера собрал её собственными руками. — Лишь гений уровня Эриндора мог воплотить эту безумную идею в реальность.