Наёмник примеривается, занося клинок над грудью спящего, и плавным, отточенным движением вгоняет клинок промеж рёбер Егеря, метя точно в сердце. Бронепластины трескаются, пропуская смертоносный эскадий. Остриё входит в плоть как в глину, почти не встречая сопротивления.
В этот миг палец Хастора давит на едва заметный бугорок на рукояти, и из резервуара в рану выплёскивается концентрированный яд. По телу объекта пробегает судорога, дыхание сбивается. Даже в беспамятстве, на самом краю небытия, организм пытается бороться со смертельной отравой.
Хастор наблюдает за угасанием жизни в своей жертве с холодным, почти клиническим интересом. Он видел сотни смертей, и эта ничем не отличается от прочих. Напрасная борьба, обречённая на провал. Агония, растянувшаяся на считанные мгновения. Последний судорожный вздох. И вот уже некогда могучий воин, гордость целой планеты, обмякает, уходя в небытие.
— Всегда бы так просто, — довольно роняет Хастор, выдёргивая клинок из остывающей плоти.
Глава 21
Текст…
Какой-то текст дрожит на внутренней поверхности моих опущенных век.
Он же дублируется механическим голосом в моей голове.
Зафиксирована клиническая смерть носителя.
В соответствие с главной директивой произвожу инъекцию высшего доступного препарата.
Израсходован Регенеративный инъектор ступени S.
Зафиксировано сердцебиение.
Зафиксирована повторная клиническая смерть носителя.
Обнаружено воздействие токсинов неизвестной природы.
Способность Реактивная детоксикация активирована.
Низкая эффективность.
Наличие токсинов сохраняется.
В соответствие с главной директивой произвожу инъекцию высшего доступного препарата.
Израсходован Антидот ступени S.
Зафиксировано сердцебиение.
Зафиксировано действие способности Динамическая регенерация.
Происходит перенаправление всей доступной арканы к Динамической регенерации для увеличения её эффективности.
Носитель стабилизирован.
С трудом прихожу в себя, судорожно втягивая воздух сквозь стиснутые зубы. Сознание затуманено, мысли путаются, отказываясь складываться во что-то связное. Я словно выныриваю из глубин кошмара, цепляясь за реальность, но та ускользает, дробится калейдоскопом бессвязных образов.
Весь мир окрашен болью. Дикая, невыносимая, выкручивающая внутренности боль, пульсирующая в груди в такт моему рваному прерывистому сердцебиению. С ним явно что-то не так, поскольку каждый удар посылает волну жгучей рези по всему телу, а каждый судорожный вдох даётся с трудом, будто мои лёгкие залиты расплавленным свинцом.
Тело не слушается, мышцы сводит мучительной судорогой. Что произошло? Где я? Память услужливо подкидывает обрывки — бойня на износ на улицах Нексуса, гул плазмы, рокот пулемётов, взрывы… Тяжёлый смрад крови и озона, забивающий все остальные запахи.
Перед моим внутренним взором проносятся картины — вспышки пережитого только что кошмара. Погибшие друзья, оборванные жизни, лютое бешенство и град ударов, уничтоживших даже надежду. А потом — провал, душная тьма, затянувшая меня в свои липкие объятия.
Стиснув зубы, прогоняю жуткие видения. Всё это наваждение. Иллюзия. Ловушка разума, созданная сучьим Скульптором Грёз.
Как я вообще позволил усталости взять верх? Ведь знал же, что нельзя спать…
Так вот в чём дело… Вот почему боль в груди сейчас такая реальная, такая неподдельная. Это не кошмар. Не очередная пытка в царстве Морфея. Это действительность. И, судя по агонии во всём теле, весьма паршивая действительность.
Все этим мысли пролетают в голове за долю секунды.
С трудом разлепив веки, я осоловело моргаю, пытаясь сфокусировать зрение. Картина мира рассыпается — всё плывёт, контуры предметов двоятся. Я различаю лишь смутный силуэт, маячащий надо мной, но миг, и картинка фокусируется.
Неизвестный хмырь[1] — это первое, что я вижу, распахнув глаза. Кожа цвета мха или болотной топи, покрытая небольшими беспорядочными наростами. Отсутствие волос на овальной голове, а также какого бы то ни было носа. Лишь пара надрезов на утолщении, что выпирает между лыбящейся пастью и глазами. Из-под бесформенной одежды выглядывают доспехи.