Редкость:???
Способности:???,???,???
???
???
Ранг: Супернова
Параметры:???,???,???
РБМ:??? единиц
Клан: Янтарные Крылья
Должность: Старший Офицер
Статус:???
Незваный гость не спешит объясняться, поэтому подгоняю его:
— Голубятня на крыше.
Мой голос голос звучит совершенно невинно, хотя в глазах пляшут чертята.
Издав нечто среднее между рыков и урчанием, пришелец цедит:
— Егерь? — низкий скрипучий голос чем-то неуловимо напоминает карканье ворона.
Глупо уточнять моё имя, когда Оценка и так открывает его. Я молча киваю, всем своим видом демонстрируя сдержанную настороженность.
— Зовите меня Юмбраль, — наконец, представляется чужак. — Всего лишь скромный слуга Равновесия, — тянет пришелец, и в глазах его ни грамма дружелюбия.
Он чуть склоняет голову и прижимает когтистую лапу к груди в пародии на почтительный поклон.
— Итак, — усмехаюсь я, небрежно прислоняясь плечом к дверному косяку, — чем могу помочь?
— О, не стоит так волноваться, — хищно скалится пришелец. — Вас всего лишь призывают в Храм Вселенской Благодати для… беседы. Незамедлительно.
Любопытно. Целого Супернову используют в качестве посыльного. Это ж какого масштаба ЧСВ его отправителя? И какая власть таится в его руках?..
Уголки моих губ ползут вверх в саркастичной ухмылке. Надо же, какие любезные. Пригласили на разговор. А судя по интонациям ходячей рептилии, выбора мне не оставляют.
— И что будет, если я вежливо откажусь? — интересуюсь с нарочитой небрежностью.
Глаза пришельца вспыхивают недобрым огнём. Его голос становится угрожающе низким:
— Мне было приказано доставить вас для беседы, Егерь. И я располагаю карт-бланшем на применение силы в любой ситуации. Если вы откажетесь, это может быть расценено как оскорбление Хранителей. А подобное святотатство развязывает мне руки.
Он чуть подаётся вперёд, нависая надо мной, пытаясь во всяком случае. От него исходят волны едва сдерживаемой агрессии. Чую, этот парень только и мечтает, чтобы я дал ему повод пустить в ход когти и клюв. Прямо руки чешутся надрать мне задницу.
Видимо, моя репутация строптивого смутьяна добралась и до ушей этих чудиков. Неудивительно, что они решили припугнуть меня, прислав столь колоритного вестника.
Пара секунд тянется в напряжённой тишине. Мы буравим друг друга взглядами, словно два хищника, случайно забредшие на одну территорию. Стоит кому-то моргнуть, и полетят перья.
Боковым зрением замечаю, как на пороге гостиной появляются встревоженные Драгана и Шелкопряд. Оба уже при оружии.
Пора разряжать обстановку, пока не началась третья галактическая.
— Да мне только дай возможность языком потрепать, — ухмыляюсь я, чуть разводя руками. — Почему бы не пообщаться с приятным человеком?
Юмбраль кривит клюв в плотоядной ухмылке:
— Вот и славно. Прошу следовать за мной.
— Присмотрите за Романовым, — бросаю через плечо товарищам. — Я скоро вернусь.
Пока шагаю вслед за этим истуканом, мысленно прикидываю расклады. Похоже, вслед за публикацией новостей о негласной награде за мою башку, нашлись желающие урвать её. Что ж, пора платить по счетам. Остаётся надеяться, что ценник не будет заоблачным.
Когда через четверть часа мы подлетаем на роскошном флаинге Юмбраля к точке назначения, я невольно присвистываю. Храм Вселенской Благодати и впрямь впечатляет. Циклопическое сооружение из камня, похожего на светящийся мрамор, и золочёных колонн вздымается к небесам, затмевая своим великолепием всю округу. Однако стоит приглядеться, как понимаешь — это великолепие холодно и неживое. Словно огромный пустой саркофаг.
У парадного входа толпятся вереницы паломников. Кто-то простирается ниц перед статуями, кто-то истово бормочет молитвы, кто-то методично истязает себя. Новый тренд на самобичевание[1] из ТикТока? Среди молящихся особенно много калек и увечных. Похоже, Хранители славятся своим целительством.
Вслед за проводником я ступаю под гулкие своды огромного храмового зала. И сразу же запах, который я чувствовал ещё на подлёте, бьёт мне в лицо приторным душком местных благовоний. Из-за Чутья ксарида обоняние выкручено на максимум. В горле начинает немедленно першить.
Невольно прищурившись, пытаясь рассмотреть убранство в тусклом мерцании светильников. Их огоньки похожи на стаи светлячков, затерянные в сумраке.