— Что ж, придумаю что-нибудь, — решительно сказала хозяйка и повернула голову на звук внезапно открывшейся двери коридора.
— Ой! — удивился показавшийся на пороге Мартын. — Светлана Петровна, вы уже тут. А я как раз табличку вешаю на дверь…
— Ох, я тебе Мартын! — погрозила она ему пудовым кулаком. — Сейчас я кое-куда телефонирую, а потом потолкую с тобой, лентяем!
Женщина напоследок бросила на меня заговорщицкий взгляд и выметнулась из коридора. А я вышел следом за ней, миновав погрустневшего Мартына.
В зале по-прежнему стоял такой шум и гам, что мне сразу же стало ясно, почему никто не отреагировал на крик Светланы Петровны, когда она перед собой увидела меня. Её вопль просто никто не услышал.
Я хмыкнул и направился к столу братьев. А те встретили меня недовольными взглядами.
— Что-то ты долго, — хмуро изрёк Александр. — И бледный какой-то… Приболел? Животом маешься?
— Водка плохо пошла? — заломил бровь средний, опасливо покосившись на полупустую бутылку.
— Всё нормально, — с наигранной улыбкой произнёс я, плюхнулся на стул и поторопил старшего брата, стараясь не думать о том, что, возможно, был на волос от смерти: — Чего ты там хотел нам рассказать? Пора уже. Не тяни.
— Кха! Будто это я тут, то в уборную мотаюсь, то пощёчины получаю! — возмущённо выдохнул брат, дёрнув лысой головой. — Ладно, слушайте. Намедни взял я одного кренделя, промышлявшего контрабандой «синьки». Так вот он, дабы откупиться, кое-что мне поведал. Я, конечно, не отпустил его, но выслушал. Он рассказал, что со своей контрабандой проезжал мимо руин замка Орлова и видел там силуэт василиска…
— Да ты чего⁈ — удивлённо ахнул Владимир и торопливо зажал себе рот. Настороженно посмотрел по сторонам, схватился за бутылку и горячо зашептал: — За это надо выпить. Органы василисков весьма ценны. Говорят, что их почти не осталось. Впрочем, как и других монстров. Их ряды в последние годы сильно проредили всякие ухари. А те чудища, что остались, забились в самые тёмные чащи и глубокие пещеры. Кстати, я знаю, где могут скрываться ещё монстры. У Марьяны между ног глубокая пе…
— Владимир! — грохнул кулаком по столу Александр, стиснув зубы так, что аж шрам на его щеке искривился ещё больше. — Думай, что говоришь! Ты же дворянин, а не деревенский дурачок, у которого язык что помело.
— Ладно, ладно, занесло меня, прощу прощения. Просто я сильно обрадовался. Василиск — это же редкое и ценное существо, как совершеннолетняя девственница-простолюдинка.
— Не спеши радоваться. Тот контрабандист ночью ехал, да ещё и пьян был, потому и попался. Может, и нет никакого василиска. Примерещилось ему всё.
— Мда-а? — расстроенно выдохнул средний, нахмурив брови.
— А даже если он и правду сказал, то что ему мешает и другим полицейским растрезвонить о василиске? — вставил я, решив не отмалчиваться, чтобы за разговором быстрее пропал холодок, до сих пор бегающий по моей спине.
— Да, такое может быть, хоть я и швырнул его в одиночную камеру, — мрачно кивнул Александр, отразив лысиной приглушённый свет электрической лампы.
— Выходит, нам нужно первыми добраться до василиска? — сделал я несложный вывод и покосился на среднего, ловко разливающего водку по рюмкам. — Тогда чего мы ждём? Надо готовиться к охоте, а не горькую глотать. Или нам не нужна подготовка? Василиск совсем не опасен? Вы так просто о нём говорите, будто его угробить проще, чем срезать в лесу пару грибов. Так пойдёмте и срежем его.
— Чего-о-о⁈ — чуть ли не в унисон протянули братья, изумлённо посмотрев на меня, словно я на их глазах превратился в дракона.
Вот те раз! Ошибочка! Кажется, прежний я вряд ли бы сказанул такое, потому-то братья и удивились. Благо сработала моя подстраховка.
— Что же там за книга такая по психологии, если она тебе так в голову ударила? — выгнул брови старший. — Прежде ты таким смелым не был.
— А мне Ян таким больше нравится, — протянул мне рюмку Владимир, одобрительно выпятив нижнюю губу.
Я взял её и проговорил:
— Хорошая книга. Сильно прочищает мозги и заставляет по-новому посмотреть на мир.
— Дашь потом почитать, — сказал Александр и почесал свой шрам, похожий на сытую пиявку. — На самом деле василиск — опасная тварь. К счастью, у меня есть на него управа: гранаты и крупнокалиберные винтовки. Из таких и слона застрелить можно. Но, прежде чем ехать на охоту, мне нужно выправить разрешение. Оно позволит нам в течение суток охотиться на любых монстров в Светлоградском княжестве. В тёмную не пойдём. Закон нарушать не будем. Я ведь полицейский, а не преступник какой-то.