Это она меня, что ли, наркоманом назвала? В принципе, логично. У меня же засохшая кровь под носом. К несчастью, я не успел её смыть. А ещё блондинка приняла меня за благородного. А почему приняла? Может, я и есть дворянин?
— На колени! — уже в третий раз зло зарычал Герхард, как в любой народной сказке. — На колени и молите о прощении. И тогда, может быть, я смилуюсь!
Красавица затравленно глянула на меня, сглотнула и встала на одно колено. На лице мерзавца тотчас расплылось торжествующее выражение.
А вот у меня всё внутри восстало против подобного поступка. Даже вполне объяснимый страх перед такой нелепой смертью не мог согнуть моё желание остаться стоять на ногах.
— А ты чего ждёшь, отребье⁈ — люто выплюнул белобрысый, вонзив в меня полыхающий от ярости взгляд с тлеющими углями безумия.
— Колени не гнутся. Они у меня с детства такие. Ревматизм, — пробурчал я, окончательно поняв, что время дипломатии прошло. Кажется, настала пора грубой силы.
К сожалению, маг стоит минимум в паре метров от меня. Успею ли я подскочить к нему и вырубить с одного удара, прежде чем он швырнёт в меня шар смерти? Сильно в этом сомневаюсь. Да и непонятно, умею ли я нокаутировать людей с одного удара? Что если я попытаюсь ударить негодяя по роже, а попаду в задницу, да ещё и свою?
Однако даже если мне удастся выключить фон Брауна, то что со мной будет потом? Остатки воспоминаний шептали мне, что простолюдина за такой удар по головке не погладят. Дворянам в этой стране позволено больше, чем простым людям. Для них есть отдельный свод законов.
А вот если я всё-таки дворянин, тогда меня может ждать дуэль… магическая дуэль, ежели я ещё и маг, но это, конечно, вряд ли. Из огрызка моей памяти всплыла информация о том, что любой маг обязан ощущать в своём солнечном сплетении жар маны. А у меня там даже крохотной искорки не было. Значит, и маг из меня такой же, как из туалетной двери ковёр-самолёт.
Эх, как досадно! Сейчас было бы просто шикарно вызвать что-нибудь эдакое, дабы этот белобрысый упырь в штаны навалил. Но чего нет, того нет.
Я еле сдержал разочарованный вздох, автоматически отметив, что в туалете уже секунду-другую висит напряжённая пауза.
Но через миг её ласковым голосом разорвала блондинка, продолжающая стоять на одном колене:
— Господин Герхард, успокойтесь. Вы же видите, что этот сударь такой же дворянин, как и вы. Честь не даёт ему встать на колени. Просто отпустите нас подобру-поздорову. И я обещаю, что мы все забудем об этом недоразумении.
— Да мне плевать, кто этот наглец! — раздражённо выплюнул маг, гордо вскинув подбородок. — На колени! Я не отступлюсь от своих слов! За мной вся мощь рода фон Браун!
— Ладно, ладно, уговорил, соловей сладкоречивый, — нехотя пробурчал я и под ликующим взором Герхарда начал опускаться на колено.
Но где-то на полпути я резко вскинул голову и с надеждой посмотрел в сторону двери уборной, словно услышал за ней чьи-то приближающиеся шаги. Фон Браун рефлекторно обернулся и тревожно глянул себе за спину, где и находился дверной проём.
Я воспользовался его промахом. Со всех ног ринулся к нему, отчаянно надеясь на то, что мне хватит ловкости и силы, чтобы нокаутировать его.
— А-а-ах! — удивлённо выдохнула блондинка, широко распахнутыми глазёнками наблюдая за тем, чем завершится мой героический рывок.
И казалось, что он закончится плачевно… для меня.
Герхард развернулся и с искорёженной от ярости мордой швырнул шар магии прямо в мою голову.
Тут же дыхание смерти защекотало мои ноздри, во рту появился неприятный привкус тлена, а вокруг будто наяву возникли прогнившие доски гроба. Витающий в воздухе пар чудесным образом превратился в могильную сырость, пахнущую разложением. А шипение горячей воды стало напоминать слившиеся воедино звуки копошащихся жирных трупных червей.
Во мне же взыграл такой адреналин, который буквально смыл разум, пробудив гораздо более древнее подсознание! Оно рефлекторно потянулось к солнечному сплетению, словно пыталось зачерпнуть оттуда ведёрко маны. И почему-то в моей груди образовалась сосущая пустота, будто кто-то вытянул из неё всю плоть.
Сердце начало биться неровно, лихорадочно. А перед глазами появилась пелена, предвещающая потерю сознания.
И тут произошло нечто странное…
Всё вокруг сильно замедлилось, звуки растянулись. И только мои движения оставались все такими же быстрыми.