Хм, а почему этот тип совсем не боится меня, хотя следовало бы? Я ведь маг-физик, да ещё и дворянин. Или он не знает этого, потому и держится так уверенно?
— Греби копытами вон в тот проулок, — прорычал незнакомец, указав волчьими глазами на проулок между домами. — Кое-кто очень хочет побалакать с тобой.
— И кто же это? — полюбопытствовал я, ощутив волнение.
Кажется, сейчас всплывёт что-то из моего прошлого, подёрнутого ряской забвения!
— Скоро узнаешь, а сейчас захлопни пасть, — саркастично выдохнул мне в самое ухо Небритый и сильно впился рукой в мой бицепс, будто пытался проткнуть его пальцами, украшенными мелкими синими татуировками.
Другой рукой мужик ещё чуть-чуть надавил на гвоздь. И тот кольнул меня сильнее, заставив поморщиться.
Да кто же этот гад⁈ И какого лешего ему от меня надо? Нужно как-то хитростью вывести его на разговор.
— Милейший, — саркастично начал я, пытаясь не морщиться из-за запахов пота и сырой земли, идущих от куцего пиджачка злодея. — А не могла ли произойти какая-то ошибка? Не припоминаю, чтобы кто-то хотел со мной поговорить, прибегая к услугам подобных вам примечательных людей. Вы ведь наверняка даже имени моего не знаете.
— Заткнись! — прошипел мужик и потащил меня в проулок. — Ещё раз пикнешь — и отправишься на тот свет. Мне порешить человека, что тебе прыщ выдавить. Потому лучше не гневи меня.
Я смолчал, попутно заметив недоумённые взгляды прохожих. Они косились на наш необычный дуэт, но ничего не делали. Люди не видели гвоздя, щекочущего мои рёбра. Небритый держал его профессионально, чтобы никто не заметил.
Впрочем, на помощь людей я и не рассчитывал. Кажется, мне и самому удастся справиться с бандитом. Ну, если «ускорение» работает стабильно. По крайней мере, я чувствовал, что могу зачерпнуть ману — и ускориться. Видимо, у меня имеется кое-какой магический опыт.
Однако стоит ли мне вырываться из захвата Небритого? Вдруг он что-то знает обо мне? Наверное, надо принять его настойчивое предложение и проследовать в проулок. А если дело запахнет жареным, то я вырвусь из его волосатых лап — и поминай как звали. Думаю, от такого тактического манёвра моя дворянская честь не пострадает.
Идея мне понравилась, так что я включил внутреннего актёра. Покорно опустил голову, задрожал и даже жалобно шмыгнул носом, словно до меня только сейчас дошли угрозы мужика.
— Не скули! — презрительно выплюнул Небритый, слегка ослабив хватку.
Он явно поверил в то, что я маленько написал в штаны. Отлично! Надо продолжать играть роль.
Я тяжело вздохнул и безвольной куклой вместе с мужиком вошёл в безлюдный проулок, пропахший мочой и мусором, громоздящимся у стен из красного, растрескавшегося кирпича.
— Шевели копытами, — поторопил меня Небритый, потащив глубже в проулок. Туда, где в помойных лужах отражались лучи умирающего солнца.
Испустив ещё один тяжёлый вздох, я прошёл несколько метров и решил, что пора поменяться с негодяем ролями. Потянулся к мане и активировал «ускорение». К счастью, умение сработало как надо! Мир снова сильно замедлился. Даже пролетающие над ржавыми жестяными крышами голуби резко снизили скорость, словно угодили в невидимые сети.
Понятное дело, что мне не составило труда вырвать руку из пальцев Небритого, чьи глаза медленно-медленно округлились от удивления и досады. Его рот принялся не спеша распахиваться, словно зловонное жерло. А рука с гвоздём начала вытягиваться в мою сторону. Но я с лёгкостью отбил её и съездил кулаком по носу мужика. Раздался хруст и лениво брызнула кровь.
А буквально через миг огонёк в моей груди полностью погас, оставив после себя лёгкое чувство слабости. Кажется, мана кончилась слишком быстро. Или так и должно быть?
Я выпал из «ускорения», и время снова понеслось вскачь. Голуби наконец-то пролетели над крышей, а мужик без чувств кулём рухнул к моим ногам. И в отличие от Герхарда, он не одарил меня никаким теплом. Почему? Потому что он не маг?
— Мяу, — ответил на мой мысленный вопрос грязный рыжий кот, показавшийся из-за кучи мусора.
— Вряд ли ответ настолько прост, — пробормотал я, попутно решив связать руки мужика, чтобы он не дёргался во время допроса. Думаю, для этой цели отлично подойдёт его же ремень.
Я взялся за штаны мужика и услышал отчётливый скрежет несмазанных петель. Резко повернул голову и увидел чумазого мальца в мужской кепке, сползающей на лоб. Паренёк стоял на пороге подвала, держась рукой за ржавую дверь и шокировано глядя на меня.
— Тс-с-с, — выдохнул я, прижав указательный палец к губам. — Это совсем не то, что ты подумал. Мне просто нужен дядин ремень.