Он проводит ладонью по моей щеке. Мне не хочется, чтобы он так воспринимал это. Я отталкиваю его.
- Ты считаешь меня слишком порочной?
Он давится смехом, и опускается на кровать рядом со мной, обнимая меня, зарываясь лицом в мои волосы. Мне хочется возмутиться, но мне становится удивительно хорошо, когда я располагаюсь на его плече, прикасаясь к атласу его кожи.
До того момента, как в холле что-то происходит. Люк падает на пол между кроватью и окном. Я хватаю свою футболку с пола и натягиваю ее, но надев ее, я улавливаю аромат корицы. На мне футболка Люка. Я оставляю ее и натягиваю одеяло на себя.
В холле вспыхивает свет, щелкают двери, словно вся моя семья высыпала из своих комнат. Через минуту кто-то толкает мою дверь.
- Хм… - произношу я, пытаясь казаться заспанной, при том, что мое сердце бешено колотится.
Я вовсе не была заспанной до этого. Я никогда не отличалась хорошим сном. Дверь распахивается, и тревожный взгляд папы осматривает комнату.
Он осматривается вокруг и произносит:
- Ты в порядке?
- Ум… Что-то случилось?
- Зеркало в холле упало со стены. Должно быть, гвоздь выскочил.
- Понятно, - откликаюсь я, симулируя желание уснуть.
Еще момент, и дверь закрывается. Я лежу в ожидании, пока все в доме не успокоятся и свет в зале не погаснет. Кажется, прошла целая вечность, когда Люк показывается над краем кровати.
- Я же говорил, что это плохая идея, - шепчет он с взволнованной ухмылкой. - Если твои родители застанут меня здесь…
Ему не нужно заканчивать мысль. У нас только-только наметился какой-то прогресс во взаимоотношениях с родителями. Им не особо нравится Люк, но, по крайней мере, они больше не ненавидят его, как прежде.
Я сажусь на постели, и он замечает свою футболку на мне.
- Приятно видеть.
- Извини, - говорю я, пытаясь ее стянуть.
Он перехватывает мою руку, и паника отражается в его глазах.
- Не надо. У меня в машине есть другая.
Я улыбнулась, любуясь тем, как он выглядел без нее. Я снова протягиваю к нему руку, но он качает головой, и улыбка медленно расплывается на его лице.
- Полагаю, мы достаточно испытывали собственную удачу. - Он подходит к окну, смотрит вниз и замирает. - Было бы куда проще, если бы я покинул дом как положено.
Я поднимаюсь с кровати и подхожу к нему.
- Ты свернешь себе шею. Тебе следует остаться. - Я беру его за руку и обхватываю ей себя. - Остаться со мною.
- Фрэнни, пожалуйста. Ты уже заставила меня прийти сюда против всех моих правил. Но мне действительно лучше уйти.
Он целует меня, затем оглядывается назад на дерево. С замиранием сердца я наблюдаю, как он открывает окно и забирается на подоконник. Люк несколько раз пытается ухватиться за ветку, и, наконец ухватившись за нее обеими руками, он прыгает, оттолкнувшись от подоконника.
Ветка прогибается под его весом. У меня перехватывает дыхание, когда раздается треск, но он достаточно ловко перебирается ближе к стволу. Он напоминает гибкую черную кошку, перебираясь с одной ветки на другую, пока, в конечном счете, не спрыгивает на землю.
Я понимаю, что задержала дыхание и медленно выдыхаю, в то время как он отходит, чтобы увидеть меня.
Боже, как он прекрасен.
Горизонт розовеет, знаменуя начало нового дня. Он медленно отходит к автомобилю, и мое сердце ноет сильнее с каждым его шагом.
- Что, черт возьми, с тобою не так, Фрэнни? - раздраженный шепот Мэтта в моем ухе заставляет меня вздрогнуть.
Удержавшись от визга, я разворачиваюсь к нему. Он хмуриться, и заметив футболку, одетую на мне, закатывает глаза.
- Здесь? Ты собиралась это делать здесь? С мамой и папой на первом этаже?
Мое лицо краснеет, и мне приходится сдерживать собственный голос в границах шепота.
- Ты подглядывал?
Он отходит на несколько шагов.
- Я ангел, а не соглядатай. Я не подглядывал. Но это не снимает с тебя ответственности за то, что ты тащишь своего друга посреди ночи в свою комнату, чтобы пообщаться.
- К твоему сведению, мы только общались, Люк не захотел продолжения.
- Ага. Именно поэтому на тебе его футболка.
Его улыбка выходит кислой. Я отворачиваюсь, чтобы скрыть румянец.
- Так или иначе, тебя не касается, чем занимаемся мы с Люком. И где.
- Как раз меня это очень даже касается. Моя работа состоит в том, чтобы защищать тебя, даже от собственной глупости. Я не позволю тебе, Фрэнни. Я не позволю тебе разрушить собственную жизнь.
Гнев прорывается из меня наружу, когда до меня доходит смысл им сказанного. Я поднимаюсь и толкаю его так сильно, как только могу.
- Это ты сорвал зеркало со стены. Ты ведь?
Он отступает на несколько шагов, и мрачная улыбка появляется на его губах.
- Господи Иисусе, Мэтт!
Я захватываю руками собственные волосы и со стоном оборачиваюсь к окну. Я смотрю, как Шелби заводится, разворачивается и уезжает. С глубоким вздохом я поворачиваюсь к Мэтту
- Мы можем поговорить об этом позже?
Выражение его лица смягчается, он кивает и исчезает. Я забираюсь в постель и натягиваю на голову одеяло. Через минуту я поднимаю голову и осматриваю комнату.
Никого.
Я касаюсь рукой того места, где совсем недавно блуждали губы Люка, все еще ощущая покалывание на своей коже.
Закрыв глаза, я подношу футболку к своему лицу, возвращая нормальный ритм собственному сердцу. Я была безумно рада, когда вернулся Мэтт, но кто бы мог подумать, что ангел-хранитель может быть таким подозрительным и ревнивым глупцом? Он словно мой собственный личный пояс целомудрия.
Даже учитывая то, что я поклялась не использовать Влияние на собственной семье, пожалуй, стоит сделать ради Мэтта исключение, чтобы он немного поостыл. В конце концов, мне нужна практика.
Я улыбаюсь, вспоминая, как здорово это сработало с Люком. Честно, я не собиралась пользоваться этим.
И, наконец, засыпаю, окруженная запахом корицы и с легким покалыванием на коже. И в моем сне Мэтт не прерывает нас.
Глава 6
Сделка с дьяволом
Люк
Отделение Эссексской Библиотеки Хэйдена - серое гранитное чудовище, расположенное недалеко от средней школы. Это здание скорее бы подошло ратуше, и оно является одним из древнейших в городе, построенным примерно в 1700 году. И оно сильно отличается от большинства зданий в Хэйдене, которые я вижу каждый день.
Я заезжаю на автостоянку и перебегаю через улицу к каменному строению. Кинув взгляд на часы на башне, я отмечаю, что успел как раз вовремя. Я хотел приехать пораньше в свой первый рабочий день, но встретил Фрэнни и Тейлор и не мог покинуть их, пока не убедился, что Мэтт с ними рядом.
Я не могу сдержать улыбку, когда вглядываюсь в стеклянную панель, врезанную в деревянную дверь, затем открываю ее и делаю шаг внутрь. Даже мой человеческий нос способен отличить запах библиотеки: запах старой пыльной бумаги, хранящей историю.
Пока я продвигаюсь к стойке, я просматриваю корешки книг - довольно ограниченный выбор: много классики, и изредка что-то незнакомое мне.
Миниатюрная женщина с мелкими чертами лица восседает за красивым столом посреди огромной комнаты, регистрируя книги и расставляя их на полках в определенном порядке. Я подхожу, склоняюсь над столом и прочищаю горло. Когда она поворачивается, я протягиваю руку.
- Здравствуйте. Я Люк Кейн.
Взгляд ее бледно-серых глаз оценивающе изучает меня. На вид ей лет сто, несмотря на черные аккуратные завитки, обрамляющие ее морщинистое лицо. Она пожимает мою руку своей костлявой рукой, показывая необыкновенную силу.
- Я - Мэвис Бёрнс. Главный библиотекарь. Вы со мной разговаривали по телефону.