- И каков результат эксперимента?
Я ощущаю, как нагревается мое тело, несмотря на прохладную пену, стекающую по моим рукам. Я смыкаю мыльные руки у него на шее, наблюдая, как он гримасничает, потому что мыльная вода капает ему за шиворот, стекает по спине.
- Я не думаю, что он окончен. Я продолжаю исследования. Ты знаешь… - Я плотнее прижимаюсь к нему, - Что произойдет, если я сделаю это.
Я ощущаю, как реагирует его тело, напрягаются мышцы, ускоряется дыхание.
Я улыбнулась.
- Или это. - Я поднимаюсь на цыпочки, чтобы поцеловать его шею. - Интересная реакция, - откликаюсь я, когда он, вздрагивая, откидывает голову назад. - Мне стоит зарегистрировать это в своем журнале.
- Это так естественно, то, как твое Влияние оказывает воздействие, это просто великолепно. Быть может, ты просто слишком стараешься.
Он опускает голову и смотрит на меня, его бездонные темные глаза все еще пылают. Но затем он отходит от меня.
- Если бы я только мог закончить то, что начал.
Я привлекаю его обратно за пояс джинсов.
- Почему ты не можешь?
- Потому что женщина из библиотеки сказала позвонить ей около часа.
Он кивает в сторону часов на микроволновке, на которых 12:58. Я отталкиваю его и возвращаюсь к мыльной раковине, полной посуды.
- Ты - такое искушение.
Я качаю головой, расстроенная.
- Видишь, как замечательно работает мое Влияние? Я даже не смогла соблазнить тебя проигнорировать телефонный звонок.
Его руки скользят по изгибам моих бедер, и я оборачиваюсь к нему через плечо.
- О, у тебя прекрасно получилось меня соблазнить, - отвечает он с привлекательной ехидной улыбкой. Единственная причина, по которой я в состоянии устоять - это возможность продолжить с того места, где мы закончили, как только я освобожусь.
- Не будь так уверен, - сказала я, зная, что он прав.
- Ты уснешь и проиграешь.
Он выглядел по-настоящему вовлеченным, затем его лицо прояснилось.
- Посмотрим насчет этого.
Его улыбка вернулась, и озорные бесята заплясали в глубине его глаз.
Он сидел на одном из кухонных стульев, балансируя на двух его ножках и набирая телефонный номер. Спустя десять минут он заканчивает разговор, а я убираю в шкаф последнюю тарелку из сервиза моей мамы. Вернув стул на все его четыре ножки, и откинувшись на спинку, он сказал: - Я начинаю в субботу.
- Я не знаю, почему ты думаешь, что тебе нужна работа. Словно ты собираешься жить вечно…
Я спохватилась, поскольку он усмехнулся.
- Я не намерен провести остаток своей жизни за счет твоего банковского счета.
Его пристальный взгляд встретился с моим.
- И ты тоже.
Я возвращаюсь к столу, пытаясь проигнорировать острые ощущения, проносящиеся сквозь меня вместе с тем, что он подразумевает.
- Я не возьму твои деньги, Люк.
Мы уже разобрались с этим.
- Отлично. Так ты собираешься работать, чтобы я весь день слонялся возле пиццерии, или все-таки я могу стать полезным членом общества.
- Я полагаю, это будет лучше всего, - замечаю я.
Люк умел отвлечь меня, если он находился рядом. Моя первая неделя на работе была ужасной, и ее апогеем было то, что Рикко заставил заплатить меня за пиццу, соскользнувшую с подноса, когда я несла ее к столу.
Я вешаю полотенце для посуды на кран и разворачиваюсь к Люку.
- Рикко скорее всего арестует тебя, если ты будешь весь день болтаться возле его пиццерии, преследуя меня и отпугивая его клиентов. Над тобой до сих пор витают темные силы, и ты знаешь об этом. Они заперли бы тебя и выбросили ключ.
- Кстати о ключах…
Он засовывает руку в карман и вытаскивает блестящий серебристый ключ, поблескивающий в тусклом свете.
- Он от квартиры. Я понимаю, что это всего на несколько месяцев, но я хочу, чтобы у тебя была возможность прийти сюда, когда тебе захочется.-
Я сажусь ему на колени.
- Я полагала, что я и так имею такую возможность.
- Тебе не придется стучаться.
Его руки обнимают меня, притягивая к себе.
- Ты не боишься, что я вломлюсь к тебе, сотворив нечто, что ты и не предполагал?
- Ты единственная, кто может себе это позволить.
Его выражение имеет вполне конкретную направленность, в то время как его руки проскальзывают под мою футболку.
- И ты уже здесь.
Когда наши губы встретились, мое сердце выдает стаккато2. Он пытается стянуть мою футболку через голову.
- Не возражаете против моего присутствия…
Из дверного проема доносится голос Гейба и заставляет меня всполошиться. Я оборачиваюсь, чтобы увидеть его, прислонившегося к дверному косяку, с ангельской улыбкой на лице, платиновыми локонами и изумительными голубыми глазами, сияющими на его мужественном загорелом лице. Никто не должен так потрясающе выглядеть. Люк со вздохом разочарования опускает мою футболку.
- Ты пристрастился к мелким пакостям? Стучаться не пробовал?
- И пропустить такое шоу? - отвечает он, глядя на меня, хаотично одергивающую футболку.
Я высвобождаюсь из объятий Люка.
- Для ангела, у тебя слишком извращенное чувство юмора, - парирует Люк.
Гейб прислоняется к стене, сунув руки в карманы джинсов.
- Некоторые вещи могут стоить тебе крыльев.
Его улыбка исчезла, а голубые глаза встречаются с моими.
- Так или иначе, я действительно зашел попрощаться.
- Попрощаться? - Паника, постоянно клубящаяся у меня в животе, проникает в мой голос. Столь же виноватый, так как я не в состоянии запретить собственному сердцу трепетать, когда он так на меня смотрит - словно видит мою душу.
Люк заметил, как румянец растекается по моим щекам. Он поднимается со стула и впивается взглядом в Гейба.
- Не дожидайся, чтобы дверь прищемила тебе задницу.
- Я не собираюсь воспользоваться дверью, приятель. - Он подошел к фреске на стене, нарисованной Люком. - Ты знаешь, что играешь на руку другой команде таким образом? Ты действительно должен что-то сделать с этим, - произносит он, проводя пальцем по оранжево-золотистому изображению Озеру Огня.
- Можно вынуть демона из ада, но невозможно вынуть ад из демона.
Усмешка Люка заставляет замереть и неровно биться мое сердце. Глаза Гейба снова возвращаются к моим.
- Все будет хорошо, Фрэнни, - говорит он.
Часть меня ненавидит его способность проникать в мою голову и читать мысли. Он знает, что я чувствую к нему, даже если я пытаюсь это скрыть. Я реагирую на то, что он говорит. Сердцебиение набирает обороты, потому что я понимаю: Гейб скоро исчезнет.
- Ты не можешь уйти.
Это все, что я могу произнести, чтобы мой голос не сорвался до истеричных нот. Он подходит и убирает волосы с моего лица легким прикосновением руки.
- Так будет лучше. Для всех, - добавляет он, глядя на Люка.
- Но…
- Ты остаешься в надежных руках, Фрэнни. Мэтт будет рядом, если ты будешь нуждаться в нем, и Люк… - Его челюсть напряглась, а глаза едва заметно сузились. - Люк не позволит, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
Реагируя на слова Гейба, Люк подошел ко мне и сцепил руки на моей талии.
- Ты прав, я не позволю.
Я освобождаюсь от объятий Люка, шагнув к Гейбу.
- Почему?
Он поднимает руку и проводит кончиками холодных пальцев по моему подбородку. Я вдыхаю ощущение его прохладного зимнего света, чувствуя, как спокойствие растекается по мне, когда я рядом с ним.
Когда он отвечает, его голос звучит мягко и тихо и предназначен только для меня.
- Для меня не является разумным проводить столько времени с тобой, Фрэнни.
- Но…
- Ты предназначена для небес, и, если тебе нужно время, твои астрономические щиты укроют вас обоих. Под присмотром Мэтта с тобой все будет в порядке. Но я не могу остаться.
Он опускает взгляд в пол. Комок в горле мешает мне сглотнуть.
- Хорошо, - произношу я, понимая, что он прав, именно поэтому я боюсь обернуться и посмотреть на Люка. Как бы я не любила Люка, я не могу отрицать глубокой внутренней связи с Гейбом. Люк - мое сердце и моя душа, но Гейб - мой якорь.