Я ожидал этого, когда впервые поцеловал Лили, и затем снова, после того, как я спал с ней. Я знал, что играю с огнем, так почему же я удивлен?
Но я удивлен. Все внутри меня рушится, в то время, как страх растет.
Я не могу вернуться.
Ее простыня падает, когда она возвращается обратно в мои объятия.
- Ты нужен мне, - шепчет она с мольбой в глазах. - Пойдем со мной, Мэтт. Поклянись в верности моему Господину, и у нас будет все.
В этот момент тошнотворное отчаяние прорывается сквозь меня, когда приходит понимание.
- Когда ты сказала мне, что он заставил тебя это сделать, ты не имела в виду Люка, верно?
Она напряглась в моих руках и покачала головой.
- Нет, не имела. Ты должен понимать, что я - порождение похоти. Я не могу жить без этого.
Она отрывается от меня, и я чувствую, что мои ладони сжимаются в кулак, ведь я боюсь, что она уйдет. Ее зеленые глаза вспыхивают, когда она смотрит на меня и обводит пальцем мои губы.
- Но влечение к смертному не может сравниться с влечением к тебе. Я могла бы вечно жить в нем.
Единственная мысль занимает меня: “Она моя. Они не могут иметь ее”.
Ее губы находят мои, поджигая меня. Я загорелся для нее, для всех потребностей и желаний. Она притягивает меня в глубоком поцелуе, и электрическое блаженство разливается по мне как горячий разряд молнии. Потом моя голова начинает кружиться, и весь материальный мир, включая Лили, уходит на второй план. Я зажмуриваюсь от отвращения и чувствую себя так, будто прохожу сквозь время. Когда это ощущение, наконец, прекращается, я открываю глаза.
Место, где я нахожусь, мне не знакомо. Мерцающий синий свет просачивается из некоторого подобия входа в пещеру, но эта пещера, в которой я нахожусь, не похожа ни на что увиденное мной прежде.
Стены сверкают, но это как будто только преломление света. Вместо того, чтоб отражать свет, они, похоже, поглощают его, как только лучи хотят ускользнуть. Пол черный, глянцевый, но по ощущениям мягкий, как будто я утонул бы в нем, если бы не двигался быстро. Я медленно поворачиваюсь, оглядываясь в поисках ключа к загадке, ответом на которую является мое местонахождение.
И тогда я чувствую серный запах.
Глава 20
Дыхание ангела
Фрэнни
Я чуть не врезалась в три припаркованные на стоянке Люка машины, когда увидела, что он бежал за мной. Я уезжала оттуда так быстро, как только могла. Когда я вернулась домой, я, проигнорировав родителей, бросилась в свою комнату и заперла за собой дверь. За последние полчаса они уже дважды стучались ко мне, чтоб сказать, что Люк приходил, но я не в состоянии иметь дело с ними, или с ним, прямо сейчас.
Я должна подумать.
Я надела наушники, включила iPod и свернулась на моей кровати, пытаясь осмыслить все это. Образы Люка и Лили крутятся в моей голове. Я вижу это снова и снова, и каждый раз кажется, что частичка меня умирает.
Он изменил мне.
Я думала, что этого не случится. Пока я хотела его, он должен был хотеть вернуть меня обратно. Это было то, что делало мое глупое Влияние. В основном оно делало меня непобедимой. Но мое Влияние ничего не стоит. Я знаю это сейчас. Я закрываю глаза и зарываюсь лицом в подушку. Когда я чувствую руку в моих волосах, я не удивляюсь. Я знала, что это вопрос времени, и рано или поздно Кейт или кто-то другой откроет мой замок. Но когда я чувствую запах прохладного зимнего солнечного света, мое дыхание перехватывает.
Я сажусь и кидаюсь в объятия Гейба.
- Мне очень жаль, Фрэнни. Я должен был быть здесь.
Его дыхание в моих волосах, ощущение его рук …
Боже, я скучала по нему.
-Ты должен был, - говорю я и обнимаю его крепче.
- Это моя вина.
Я отстраняюсь и заглядываю в невероятные, грустные глаза. И, несмотря на летний снег и спокойствие, которые они приносят, гнев вспыхивает во мне.
- Если я не ошибаюсь, то это не ты был в постели с Лили. Я не могу понять, в чем твоя вина.
- Как бы я ненавидел то, что хочу сказать, но это не вина Люка. Он не знал, что делает.
Твердый шар гнева и предательства в моей груди грозил раствориться в слезах, но я не позволю себе плакать.
- Не защищай его. Он этого не заслужил.
- Ты права, он не заслужил, и я бы хотел не делать этого. Но печальная истина, по крайней мере, сейчас, в том, что это не его вина. Его обманули.
Я с силой отталкиваю его.
- Я видела его, Гейб! Она не заставляла его делать что-нибудь.
Я перестаю всхлипывать, когда картина снова материализуется в моей голове. Его предательство сидит в моем животе подобно горячему камню, прожигая дыру во мне. Я дала Люку все - мое сердце, мою душу, мое тело. Я любила его больше всего на свете. Если бы он любил меня так, как он должен был, то все, что делала Лили, не имело бы значения. Уверенность в том, что он хотел ее, режет как лезвие.
Но я знала это все время, не так ли? Я знала, что настоящая любовь не существует. Как идиотка, я позволила себе поверить, и что я получила? Разбитое сердце. Именно то, что я заслужила за свою глупость.
Гейб качает головой, в его глазах ураган противоречий.
- Мне очень жаль. - Он притягивает меня обратно к своему плечу и погружает меня в летний снег. - Я так скучал по тебе, - говорит он в мои волосы.
Я отодвигаюсь и глажу рукой по его лицу. Я не могу поверить, что он действительно здесь. Он закрывает глаза, и я чувствую, как его стон отражается в груди, я кладу руку ему на грудь. Это звук удовольствия, но также и боли.
- Вот почему я не могу остаться.
- Ты не уйдешь снова. - Я немного смущена тем, как отчаянно это звучит, но это как раз то, что я чувствую.
В его улыбке неуверенность.
- Нет. Я подвел тебя один раз. Я не сделаю этого снова. Я обещал, что всегда буду здесь для тебя, и я сдержу обещание.
Его слов достаточно, чтобы разжать некий узел в моем животе. Он гладит мои волосы, а я мало-помалу позволяю себе расслабиться. Я смотрю в эти глаза, такие глубокие и полные обещаний, от них у меня перехватывает дыхание.
Боже, какой он красивый.
Я понимаю, что придвинулась ближе, что наши лица всего в нескольких дюймах друг от друга. Он берет мое лицо в свои руки и проводит большим пальцем по линии губ. Потом он закрывает глаза.
- Ах… Если бы я когда-нибудь был смертным, я б отказался от своих крыльев ради…
Я пытаюсь не обращать внимания на волны вины, но у меня ничего не выходит. Мое Влияние ни на что не годно, но оно сеет беспорядок среди людей. Я глубоко вздыхаю и качаю головой.
- Ты не хочешь меня. Это все мое дурацкое Влияние. Это не твоя вина.
Он улыбается, потому что никто не может лгать ангелу.
- Но это моя вина. Я не могу доверять себе, когда ты рядом.
Он наклоняется и целует меня в лоб. Его холодное зимнее сияние окутывает меня, и мое раненное сердце колотится в груди. Я запутываю руки в его мягких платиновых волнистых волосах и притягиваю его лицо к моему, но, прежде чем наши губы соприкасаются, я останавливаюсь.
Вина сжимает мое сердце, когда я понимаю, что же я творю. Я хочу потеряться в нем, чтоб заставить все это уйти. Не потому что я хочу Гейба, а потому что хочу Люка. Кровоточащая рана в моей груди убивает меня, боль такая сильная, что почти ощущается физически. Гейб может сделать это для меня. Но это несправедливо и неправильно.
Мы подскакиваем от стука в дверь. Я вырываюсь из объятий Гейба и поправляю руками растрепанные волосы. Гейб поднимается и идет к окну, вглядывается в сгущающуюся темноту.
- Фрэнни? - Папа стучит в дверь. - Могу я войти?
Я почувствовала, что краснею, и бросаю взгляд на Гейба
- Эээ… может быть позже, папа.
Гейб отворачивается от окна.
- Впусти его, Фрэнни.
- Нет! - прошептала я.
Он смотрит на меня тяжелым взглядом.
- Тебе нужно впустить его.
- Эээ… дай мне секунду. Подожди, - поправляюсь я, спрашивая взглядом Гейба. Затем я подхожу к двери и открываю ее.
Дверь открывается, показывая отца, между его бровями сердитые складки. Сначала он смотрит на меня, затем на Гейба. Я ожидаю, что он сойдет с ума и спросит, как Гейб вошел, но вместо этого он просто спросил: