- В своей следующей жизни я стану рок-звездой, - вопит он.
Я подбегаю и выдергиваю наушники из его ушей.
- Шшш! Ты хочешь, чтобы тебя услыхал весь мир?
Его губы и глаза распахиваются.
- Ой.
Я улыбаюсь, поскольку понимаю, что он только что произнес.
- В твоей следующей жизни?
- Да.
- У тебя предполагается следующая жизнь? - спрашиваю я, опускаясь на кровать.
- Нет. Нет, не в общепринятом смысле. Но когда я справлюсь со своими обязанностями опекуна, я соберу рок-группу.
- На небесах существуют рок-группы? - удивляюсь я, пытаясь себе это представить. - Это не звучит, как “хор ангелов” в представлении церкви.
Он фыркает.
- Нет там никаких хоров.
- Так небесные напевы длиннее, чем “Дорога в ад”? - смеюсь я, думая как бы отец О’Доннелл воспринял эту новость.
Когда я оглядываюсь, Мэтт усмехается мне в ответ.
- Что?
- Помнишь, как мы пытались продать Мэгги соседям? - спросил он. Я рассмеялась над воспоминанием.
- Потому, что мы хотели щенка, и мама велела экономить карманные деньги.
- И мама отправила нас обсудить это с отцом Махони…
- И он сказал, что мы не достаточно ее уговаривали, - закончила я за него.
Он смеялся, переворачивается на спину. Затем поднялся на локтях. Перестав смеяться, но улыбка все еще играла на его лице.
- У отца Махони было верное представление. Небеса устроены не совсем так, как представляют люди.
Я ложусь на спину рядом с ним и смотрю в потолок, прикидывая, как бы все обстояло, если бы Мэтт до сих пор был жив. До того, как Мэри переехала в прошлом месяце я была единственной сестрой, у которой не было соседа по комнате. Даже будучи уверенной, что Мэтт больше не живет в этой комнате, он все равно остается моим лучшим другом.
- Я размышляла о моем Влиянии…
Я затихаю, не зная как продолжить.
- Да, я видел драку в парке на прошлой неделе. Хорошая работа, сестренка.
Он усмехается, и мне хочется его стукнуть.
- Знаешь что? Забудь это.
- Извини, - говорит он, но все еще продолжает улыбаться.
- Так что по этому поводу? - Я глубоко вздыхаю. - Если я превратила Люка в смертного…
Он откатывается обратно, и пихает меня в плечо.
- Все совершают ошибки.
Я слышу сдержанный смех в его голосе и прихожу в ярость. Я сажусь на кровать и впиваюсь в него взглядом.
- Боже, Мэтт! Я говорю о серьезных вещах.
Его глаза распахиваются, и он отстраняется от меня.
- Извини…
- Я хочу, чтобы ты тоже стал смертным, - проболталась я. - Хочу, чтобы ты вернулся.
Его глаза становятся еще шире, и он садится.
Он просто смотрит на меня, и в течение затянувшейся минуты никто из нас не произносит ни слова. Наконец он отмирает и отрицательно качает головой.
- Нет, Фрэнни. Слишком поздно. У меня есть обязанности. - Он резко приближается. - Это важно. И я в любом случае не могу снова стать твоим братом. Став смертным, я буду вынужден начать новую жизнь в другом месте. Сейчас я, по крайней мере, могу быть с тобой. - Улыбка расцветает на его лице. - И быть ангелом - значит иметь определенные преимущества.
Мое сердце сжимается, но я понимаю, что он прав.
- Теперь, когда это осуществимо, ты отказываешься от моей помощи.
- Это не настолько плохо. Я могу все еще дать тебе “влажный испуг”, - заявляет он, облизывает палец и прикасается к моему уху.
Я вскакиваю с кровати и хватаю салфетку на тумбочке.
- Эй! Это отвратительно, - возмущаюсь я, стирая его слюну со своего уха.
- Слюна ангела имеет волшебные свойства. Тебе следует сохранить это.
Он указывает на ткань. Я впиваюсь в него взглядам, протягивая салфетку.
- То есть как?
Его лицо выглядит удивленным.
- Я немного приврал.
- Я знала, что ты далеко не ангел! - огрызаюсь я и кидаю салфетку в мусорное ведро, в то время как мама сообщает, что обед готов.
Я усмехаюсь через плечо, и Мэтт исчезает, как только я открываю дверь, чтобы спуститься. Я добираюсь на кухню, где хлопает задняя дверь. Я вижу дедушку.
- Дедушка!
Я подбегаю, чтобы обнять его.
- Моя девочка, - восклицает он, и я замечаю разочарованное лицо Мэгги, поскольку она тоже входит на кухню.
Я всегда была любимицей дедушки, с того времени, как мы с Мэттом пытались помочь ему ремонтировать автомобили - мы были столь малы, что от нас было мало проку. Ни одна из моих сестер не имела желания присоединиться к нам в гараже, так что, когда десять лет тому назад Мэтт умер, в воскресные дни после обедни в гараже были только я и дедушка. Мой автомобиль, голубой кабриолет Мустанг, был одной из наших последних работ.
- Ты починил тот Шелби? - спрашиваю я, ведя его за руку к столу.
- В процессе.
Он выдвигает стул, и садится рядом со мной.
- А его в принципе возможно восстановить?
- Да. Очаровательная леди. Не представляю, как я буду обходиться без тебя, когда ты уедешь в колледж.
- И не вздумай заводить двигатель без нашей помощи.
- Нашей помощи?
Я съеживаюсь.
- Люк обещал встретить нас в твоем доме после церкви.
- Люк хочет прийти, ха? - удивляется он, потирая лысину.
Я протягиваю руку и поправляю его седеющие пряди.
- Если ты не против…?
- Не уверен, что я хотел бы потерять своего лучшего механика.
Выражение моего лица превращается в умоляющую гримасу. Он взрывается откровенным хохотом.
- Как я могу устоять против такой протекции.
- Он и вправду хорош. Ты не пожалеешь об этом.
Его голубые глаза искрятся.
- Посмотрим.
Мама появляется у него за спиной и, вытирая руки о фартук, подходит, чтобы поцеловать его в щеку, прежде чем сесть в конце стола. Она откидывает непослушные светлые волосы назад, прежде чем положить на тарелку цыпленка для дедушки. Наблюдая за ней, я не могу не заметить, как она изменилась за последнюю неделю. Она кажется более живой, поскольку, наконец, отпустила Мэтта. Я ощущаю сердечную боль, понимая, что он находится здесь, и что она могла бы тоже быть с ним. Она вручает дедушке полную тарелку еды.
- Рада, что ты заглянул на обед, папа. Я не уверена, что ты питаешься как положено.
- Я хорошо питаюсь, - отвечает он, оставив тарелку и поглаживая свой округлившийся живот.
Папа вместе с остальными сестрами выходит из гостиной, и все, за исключением Мэри, рассаживаются вокруг стола.
- Ох. Мое любимое. Цыпленок с клецками, - радуется он, раскладывая салфетку на коленях.
Передают еду, и все отдают ей должное, но за столом у Кавано никогда не бывает тихо. Грейс и Мэгги спорят, чья очередь убирать кухню, в то время как отец рассказывает Кейт о сложностях с работой на лето в этом году. У всех найдется что сказать - причем одновременно. Мама обращается ко мне, когда наступает относительное затишье.
- Ты куда-то собралась?
Я смотрю на свой черный шелковый верх и джинсы. Интересно, что в моем виде, так “насторожило” ее.
- Мы с Люком идем сегодня к Галлахерам вместе с Тейлор, Райли и Тревом.
- Тревом? Райли все еще встречается с Тревором?
Я не могу сдержать улыбки.
- Да, их страсть глубока.
- И Тейлор нормально себя чувствует с Райли и ее маленьким братиком?
- Вполне.
Я немного приврала. Тейлор еще та зараза. Но это Тейлор, и ей все прощается. Тейлор была первой, кого я встретила в Хайдене, и она отличный друг. Мы переехали сюда сразу после того, как умер Мэтт. Я ужасно страдала в то время, и прошло какое-то время, прежде чем я поняла, что и моя мама тоже страдает. Теперь я понимаю, что папа перевез нас сюда, чтобы быть поближе к ее родителям. Так или иначе, Тейлор оказалось именно той, в ком я нуждалась. Ни одной из нас не доводилось переживать серьезных чувств, или трагедий, подобной этой.
Райли стала нашей подругой уже позже. Она и ее чувства немного пугали нас. Но я неимоверно счастлива за нее, что ей удалось встретить “его”. Она всегда знала, что он где-то рядом. Однако ей не слишком повезло с тем, что он оказался братом Тейлор.