— Дела норм? Мой телефон разрядился. Ты не возражаешь, если я позаимствую твой?
— Конечно, — затянувшись сигаретой, он достал из заднего кармана телефон.
Урсула разблокировала экран мобильного телефона, пытаясь решить, кому позвонить. Вариантов не так уж много. Её бывшая соседка по квартире Кэти и её бывший парень Руфус. Учитывая, что она скорее даст себе пощёчину, чем снова заговорит с Руфусом, оставалась Кэти. После третьего гудка Кэти взяла трубку.
— Алло? — музыка с тяжёлыми басами пульсировала на фоне.
— Кэти, это… эм… Это… — Урсула на мгновение замолчала. После того, как Урсула превратилась в адскую гончую, агенты Эмеразель сказали Кэти, что она умерла от передозировки наркотиков. Как бы ей сообщить Кэти новость о том, что на самом деле это не так? — Это Урсула. Я не мертва.
Урсула услышала резкий вдох.
— Урсула? Я видела тебя в новостях. Что всё это значит насчёт драконов? Я думала, ты мертва уже целую вечность. Мне так сказали. Несколько месяцев назад я даже не знала, что демоны на самом деле существуют. Потом тебя показывают в новостях с… Серьёзно, что, чёрт возьми, происходит?
— Я не мертва, — повторила Урсула. — Это был… ну, это был своего рода заговор. Послушай, ты не можешь никому говорить, что я здесь?
— Все эти охотники на демонов в Америке охотятся за тобой. Ты ведь в курсе, верно?
— Я только недавно узнала. И прямо сейчас я как бы застряла в Лондоне.
— Но я не понимаю. Если ты была жива, почему исчезла? Почему ты никогда мне не звонила? Серьёзно, какого хрена, Урсула?
— Я хотела позвонить, но не могла. Я… послушай, это долгая история. Могу я с тобой где-нибудь встретиться?
— Где ты?
— Я недалеко от Чаринг-Кросс. Я потеряла свои наличные и… ну, всё, если честно.
— Ты можешь дойти пешком до «Дистрикта-5»? Я могу не закрываться чуть подольше.
— Ты работаешь в баре Руфуса? — спросила Урсула.
— Ага.
— Я приду. Дай мне время. Я уже иду, — она завершила вызов и вернула телефон мужчине в тёмной куртке. — Спасибки.
Он приподнял бровь, глядя на неё.
— Тебе нужно что-нибудь ещё, милая?
«Да. Всего лишь найти моего друга-адского гончего в мифическом городе, чтобы он мог рассказать мне, как победить армию драконов».
— Нет.
Сжимая в руке пластиковый пакет, Урсула ускорила шаг, торопясь по тёмному городу. Чем ближе она подбиралась к Сохо, тем больше встречала людей, сбившихся в группы и пытавшихся найти ночные автобусы.
«Мертва». Это слово звучало в её голове, как похоронный звон, и волна печали захлестнула Урсулу, угрожая затянуть на дно. Встретила судьбу, которой не заслуживала. Пыталась ли её мать защитить свою дочь до того, как та сбежала с горы Асидейл? Урсула с трудом сглотнула, полная решимости узнать ответы… когда-нибудь. Сначала ей нужно пережить кровавый драконий апокалипсис, а потом она узнает правду о себе. Или, возможно, эти две цели являлись одной и той же.
Её пальцы крепче сжали пакет. Ей всё ещё нужно было найти Кестера — очевидно, он один знал, как остановить этих драконов. Но перед этим ей нужно найти тёплое местечко, где можно переждать ночь, пока не взойдёт солнце.
***
Когда дождь начал стихать, Урсула уже шагала по Уордор-стрит, направляясь к «Дистрикту 5», подпольному бару, часто полному студентов и алкоголиков из киноиндустрии.
В тени дверного проёма «Дистрикта-5» светлые волосы Кэти сияли в свете уличного фонаря. Она стояла в одиночестве, попыхивая сигаретой. Когда она заметила Урсулу, то уронила окурок в лужу, и её лицо просияло. Она подбежала к Урсуле и обняла её.
Урсула обняла её в ответ.
— Я тоже рада тебя видеть.
— Я думала, ты мертва. Серьёзно. Они мне так сказали.
Урсула отстранилась из её объятий.
— Мне так жаль, Кэти. Я хотела позвонить, но Кестер сказал, что мне нужно начать новую жизнь.
Кэти была на несколько сантиметров ниже Урсулы, и красное платье подчёркивало её изгибы. Она откинула с глаз выбившуюся прядь светлых волос.
— О чём ты говоришь? Кто такой Кестер?
Урсула вздрогнула, когда резкий порыв ветра заставил футболку прильнуть к её спине.
— Он, типа, мой босс. Это он инсценировал мою смерть.
— Звучит как придурок, но он не может быть хуже Руфуса. Руфус заставляет меня смотреть фотографии его тренировок на его телефоне. Каждый чёртов день мне приходится притворяться, что я впечатлена.
— Кестер определённо не так уж плох. Сейчас он пропал, — Урсула потёрла руки, чтобы согреться.
— Ты вся замёрзла. Я могу достать тебе сухую одежду из «бюро находок».