Зи взглянула вниз на обнажённое тело теневого демона. Одна из её бровей слегка дёрнулась.
— Но он один из братии Никсобаса…
— Он лорд особняка Абельда, — вмешалась Сера.
— И он спас мне жизнь в Царстве Теней, — сказала Урсула. Она не собиралась вдаваться во всю эту историю с помолвкой. Не сейчас.
Зи покачала головой.
— Как я уже сказала, ты здесь не в безопасности. После нападения драконов всё пошло псу под хвост.
— Драконов? — одновременно воскликнули Урсула и Сера.
— Целый клан драконов появился сразу после того, как ты ушла. Почему ты этого не знаешь?
— Я была на Луне.
Зи кивнула.
— Ясно. Что ж, они сравняли с землей большую часть нижнего Манхэттена. Каждую ночь они разрушают всё больше районов города.
— Проклятье, — выругалась Урсула. — Когда мы только летели в Царство Теней, на нас напал один из них, но я не думала, что они хотят уничтожить весь город.
— Они этого не хотят. Эта часть второстепенна, — Зи выглядела потрясённой. — Они охотятся за тобой.
Урсула чувствовала себя так, словно её ударили под дых.
— О чём ты говоришь? Откуда они знают, кто я такая? Я даже сама не знаю, кто я такая.
— Я понятия не имею, но они определённо хотят тебя. Пойдём со мной.
Урсула посмотрела вниз на Баэла, бинт которого уже был весь в красных пятнах.
— Сера, продолжай давить на его рану.
Сера кивнула.
— Пошли, Урсула! — крикнула Зи, подзывая её к себе по коридору. — Уже почти полдень. Скоро будут новости, и ты должна это увидеть.
— Значит, о докторе не может быть и речи? — спросила Урсула, практически бегом следуя за Зи в гостиную, чтобы не отставать.
Когда она вошла в гостиную, Зи уже указывала пультом на телевизор.
— Просто смотри.
Экран телевизора ожил, и диктор с серьёзным лицом и идеально уложенными чёрными волосами заговорил приглушённым голосом.
— Мы видим движение у двери пьедестала.
Экран сменился видом гранитного дверного проёма. Оттуда вышла великолепная блондинка. Её макияж выглядел безупречно, и на ней было мерцающее золотое платье, облегавшее фигуру. Она остановилась у низкого столика и, казалось, что-то заговорила, но не было слышно ни звука.
— Что за чертовщина? — пробормотала Урсула.
Зи подняла руку, и видео сменилось на то, что напоминало неотредактированную интернет-трансляцию. Женщина смотрела в камеру, медленно читая по листу бумаги, и её руки неудержимо дрожали.
— Граждане Нью-Йорка, — произнесла она, заикаясь. — Прошло сто двадцать четыре дня, а вы всё ещё не доставили нам эту женщину. Мы по-прежнему будем сеять бедствия на вашем острове, пока вы не вернёте её.
С полными ужаса глазами блондинка подняла слегка выцветшую газетную вырезку. Заголовок статьи гласил: «Загадочная Девочка мертва».
У Урсулы пересохло во рту. Со страницы смотрела её старая школьная фотография, сделанная, когда ей было пятнадцать, с вьющимися волосами и более полным лицом. Слава богам, у них не имелось более свежей фотографии, иначе охранники узнали бы её. «Да. Какого. Хера».
Блондинка снова посмотрела на записку.
— Доставьте девушку, и мы освободим заложников, — дрожа, женщина уставилась в камеру, а затем трансляция прервалась. Зи убавила громкость, но изображения разрушений по-прежнему мелькали на экране.
У Урсулы внутри всё перевернулось.
— Я не понимаю. Зачем я им понадобилась?
— Каждый день в полдень, — сказала Зи, — драконы повторяют свои требования. Я не знаю, почему. Я не знаю, чего они хотят от адской гончей, у которой нет магии.
Урсула покачала головой. Её наследие «Загадочной Девочки» снова подняло свою уродливую голову.
— Я так понимаю, эта женщина — заложница?
— Это была Габби Руссо. Она модель, — ответила Зи. — Или была ею до того, как её похитили драконы.
К горлу Урсулы подступила тошнота.
— Зачем, чёрт подери, я понадобилась драконам?
Зи пожала плечами.
— Честно говоря, никто не знает, но как только драконы захватили первых заложников, они начали требовать, чтобы мы нашли тебя. Каждый день они высылают заложника, чтобы просить о тебе, — Зи подняла палец. Ведущий разговаривал с седовласым мужчиной в тёмном костюме, и Зи снова прибавила громкость.
— Сенатор Ранульф, — спросил ведущий, — вашей команде удалось найти девушку?
Сенатор нахмурился.
— Мы просим общественность быть нашими глазами и ушами на местах. Если вы что-то увидите или услышите, позвоните в полицию. Мы считаем, что эта женщина опасна. Очень, очень опасна для человечества.