- Не беспокойся, не утону! Последним смеется тот, кого не сожрали!- Я с гордым видом развернулась и пошла к выходу из леса.
- Что, бежишь уже? Испугалась?- вот гад ведь!
- Нет, возвращаюсь в деревню. Все равно мантикора уже далеко, и нападать сегодня уже не будет. Смысл торчать здесь? Это ни разу не курорт.
Спустя пару минут услышала шаги сзади. Он с царственным видом обогнал меня и пошел впереди. Блин, у меня же нормальные ноги, а не два тополя, мои шаги меньше. Поэтому придется идти на хитрость. Развернулась и пошла в сторону. Боковым зрением глянула, он проследил за мной. А я, как только скрылась из его вида, прошла порталом до выхода из леса, а оттуда быстрым шагом до ворот. Дальше быстро дошла до постоялого двора, заказала бокал пива, хозяин поставил передо мной орешки. Когда маг зашел внутрь, все его превосходство как корова слизала. Его удивленный взгляд отметил, как я невозмутимо пью пиво, сидя на высокой табуретке и болтая одной ногой в воздухе, а потом скучающе бросаю орешек в рот. Потом его лицо приняло вид «мы еще посмотрим» и он прошел к лестнице наверх. И, конечно, не видел улыбку победителя на моем лице. Первый раунд за мной.
Глава 29
Время до вечера было потрачено на размышления. Как убить мантикору? Нет, она очень даже убиваема. Только не будет стоять и ждать, пока ты ее порубишь. Она будет активно сопротивляться, пытаясь применить те же действия к тебе. В этом вся загвоздка. Мантикора очень сильна. А помимо этого, маневренна, изворотлива, с хорошим инстинктом самосохранения. Чудо вообще увидеть ее здесь. Обычно она не обитает в лесу – крыльям негде развернуться. Ее угодья – горы. Но что-то заставило ее поселиться здесь. Остается только воспользоваться тем, что деревья будут ей мешать. Завести ее в бурелом, а там уже убивать? Для этого надо хорошо изучить окрестности. И в процессе не стать едой. Ведь, если близко от болот нет густых зарослей, то план провалится. Не думаю, что бегаю быстрее ее. А телепортироваться в таком состоянии невозможно. Расставить на нее ловушки? А вдруг люди в них попадут? Они же ходят в лес. Черт! Еще и маг этот. Он тоже не будет сидеть спокойно. Выискался на мою голову. Деньги мне не нужны, здесь уже чисто спортивный интерес. Азарт охоты. Ладно, завтра с утра пойду в лес осматриваться. А пока буду наслаждаться отдыхом.
На ужин спустился недовольный маг. Я уже сидела в самом стратегически удобном месте в зале, поэтому он просто бросил взгляд на меня и демонстративно сел в другом конце зала. Если быть совсем честной и непредвзятой, то выглядел маг потрясающе. И дело не в одежде. Одежда обычного воина. Дело в нем самом. Высокий, темные волосы до плеч, крепкая мускулатура. Он был крупным. Широкий разворот плеч, сильные руки, накачанные ноги…представляю какой там пресс. И вокруг всего этого аура мужественности, властности, уверенности, с ноткой холодности. И эта нотка, наоборот, разжигала. После осмотра тела я подняла взгляд на лицо. По встрече в лесу я запомнила темно-карие глаза, сейчас же мой взгляд привлекли губы. Довольно пухлые, но смотрелось отпадно. Ни грамма женственности в них. Я смотрела, как он подносил к ним вилку с кусочками еды. Это было настолько аккуратно, даже аристократично. Можно даже себе представить, как эти губы…тааааак. Это еще что? Представить? Боже, Лири, о чем ты думаешь? Совсем сбрендила? Тут осматриваемый объект резко поднял взгляд на меня (наверно своим пристальным разглядыванием я мешала ему, воины прекрасно чувствуют взгляд на себе), а я протянула бокал с пивом, будто «чокаясь» с ним, а потом отвела взгляд. У меня тряслись колени. Блин, поймали за разглядыванием, как школьницу. Спрятала лицо за бокалом. Боюсь, сейчас мои щеки украшает румянец, а это отличный повод для шуток и сарказма со стороны мага. Так, надо отвлечься. А то что-то меня понесло. Закончив ужин, я вышла на улицу прогуляться. И услышала шаги за собой. Такие уверенные, наглые, ни капли не скрывающиеся.
- А тебя не учили, что пялиться на людей некрасиво,- раздался сзади ехидный голос мага. Это вызвало во мне улыбку.
- Я изучала соперника, ты, как воин, должен понимать.
- Не похоже. Я своих соперников не изучаю так открыто и нагло. Ни к чему им знать об этом.
- Ну, а мне нечего стесняться,- я по-прежнему шла впереди и улыбалась.
- А ты трусиха.
- С чего такие выводы?
- Понравился? Так и скажи! Чего юлить?- я рассмеялась в голос. Наверно, от нервов.
- А ты самонадеянный.
- Нет, просто уверен в себе.
- Ага, самоуверенный. И с большим эго.
- Ну, насчет эго не знаю, а вообще с большим, да.
Я сжала губы, чтобы не рассмеяться. Вот гад! Издевается надо мной и рад этому. Чего он вообще пошел за мной?
- Слушай, маг, судя по тому, что ты меня преследуешь, понравилась тебе Я! А не наоборот. Только я на смазливую внешность не ведусь,- Лири, закрой рот! Что ты несешь?
- Прости, но ты тоже не в моем вкусе. Я вообще моль не люблю.
Моль? Это я моль? Ах ты, пес шелудивый! Мы еще посмотрим, кто из нас моль! Демонстративно останавливаюсь и оборачиваюсь. Он стоит в шаге от меня. В глазах вызов.
- Так зачем идешь за мной тогда?
- Хочу предупредить. Шла бы ты дальше. Эта мантикора моя. Тебе бы что попроще – блуждающие огоньки прогнать или кикимору усмирить.
- Я тебе не деревенская девка- самоучка! Я дипломированная магичка! Со мной магистры шутить бояться. Так что не советую лезть ко мне. Могу так приголубить, месяц отлеживаться будешь,- меня здорово разозлил его намек на мою бездарность.
- Я тоже не пальцем деланный, так что не надо угрожать. Я первый принял заказ, так что иди дальше!
- Первый? Это тебе что? Очередь в туалет? А как же здоровая конкуренция?
Кажется, он зарычал. Аж мурашки по коже. От страха, наверно. Глаза горят (понятно, сдерживается, чтобы не придушить). Нервный какой.
- Значит, не отступишь?
- Нет.
- Ладно, тогда у меня такое предложение. Мантикора очень опасна, она…
- Да, знаю я все про нее,- его взгляд ударил меня, как хлыст.
- Спасибо, что не перебиваешь. Так вот. Мы можем вдвоем продумать план и убить ее. Это быстрее и безопаснее. Поделим деньги, и каждый пойдет своей дорогой.
- Хорошо. Я согласна. Деньги пополам.
- Идет. Планы есть?
- Да, приму ванну и лягу спать, а что?- и смотрю так ехидно. Я поняла, о каких планах он спросил, но смолчать было выше моих сил. Обычно я не такая вредная. Не знаю, почему сейчас иначе. Бесит он меня. Самоуверенный такой. Хочется поставить на место.
Его взгляд красочно описывал, что он сейчас хочет со мной сделать. И мне бы это совсем не понравилось. Больше всего ему сейчас хотелось ударить меня. Вон, кулаки сжимает.
- Ладно, ладно, планы есть. Я думала осмотреть окрестности болота на наличие зарослей или бурелома. Мантикора потеряет возможность маневрировать там. Крылья будут цепляться за кусты. Еще думала про капканы и ловушки, но останавливает то, что люди могут в них попасть.
- Я тоже об этом думал. За болотом находятся заросли. Можно попробовать туда загнать ее. Только чем?
- Ты будешь наживкой. А я сзади заблокирую отступление для нее,- мой язык меня когда-нибудь погубит.
- А, может, тебя сделать наживкой?
- Не польстится,- уверенно отвечаю.
- Почему?
- Мантикоры не едят моль,- получил? Вот так тебе!
Он сначала пристально посмотрел мне в глаза, будто говоря - «я вижу тебя насквозь», а потом усмехнулся.
- Можно предупредить людей пока не ходить на болота, и поставить там ловушки. Может, удастся хотя бы ранить мантикору.
- Тогда предупреди всех, завтра в девять выходим в лес.
- А почему я должен предупреждать?
- Ты же мужчина! Можешь ты сделать хоть что-нибудь? Или все самой?- прохожу мимо него и быстро иду назад, на постоялый двор. Хочется сорваться на бег. Спиной чувствую его взгляд, не обещающий мне ничего хорошего. Разозлила я его. Ну и что! Плевать! Мне нравится его выводить. Странная реакция. Обычно, я не веду себя так. А здесь прям зудит все, так хочется сделать гадость, вывести из себя, сорвать эту маску спокойствия, посмотреть на настоящие реакции, без ехидства и сарказма. Хочется наговорить гадостей, подраться. Черт! Надо поскорей разобраться с мантикорой и уходить подальше от него. Мне не нравится то, кем я становлюсь рядом с ним. Я не такая. Я спокойная, рассудительная, умная. Я всегда контролирую ситуа…Вот в чем дело! С ним я не могу просчитать ходы наперед. Этот…маг…непредсказуем. Я не могу контролировать его. Он ломает всю игру, видит сквозь маски и разгадывает мои маневры. Поэтому и веду себя, как кошка, которую гладят против шерсти. Все равно, надо поскорее избавиться от его компании. Она сбивает меня с толка. И мне это не нравится.