— Лир, ты здесь? — Яни вошла в комнату.
— Да, заканчиваю сборы. Ты что-то хотела или просто?
— Просто. Побыть с тобой.
— Садись.
Некоторое время мы молчали. Она сидела на кровати и смотрела на мои сборы, а я укладывала вещи.
— Ты не боишься?
— Нет.
— Зато я боюсь. За тебя. Ты там совсем одна будешь.
— Да, но я буду ожидать удара со всех сторон, поэтому буду готова. Я ведь больше не доверчивая.
— Это так. А когда ты вернешься? — тут ее голос дрогнул. — И вернешься ли?
— Я не знаю. Честно. Посмотрим, как все пойдет у светлых. Если все будет хорошо… точнее, если я сделаю все, что хочу, и при этом меня не убьют, то вернусь. Может ненадолго, но вернусь. И я буду отправлять тебе вестников.
— Я буду скучать по тебе. Ты только недавно вернулась, и я почувствовала себя счастливой, а теперь ты уходишь.
— Но теперь ты знаешь, что я не под заклятьем, а вполне свободна. Я бы, в любом случае, не осталась жить во дворце.
— Почему? Я надеялась на это.
— Яни, жить здесь без него тяжело. Все напоминает о нем. О том времени, когда мы были вместе. Это больно.
— Прости, я не подумала об этом.
— Ничего.
— А куда ты пойдешь? В смысле, после светлых.
— Не знаю, мир большой. Я в стольких местах еще не бывала. А, как говорил Карьян, жизнь надо познавать не кончиками пальцев, а всем телом и всей душой. Именно этим я и займусь.
— А я рада за тебя! Ты живешь дальше. И это правильно.
— Спасибо. Поможешь мне с отварами?
— Конечно!
Время до вечера мы потратили на отвары, болтовню и смех. Будто снова вернулись в то время, когда Карьян был жив. Он занимался делами, а мы с Аньянкой шкодили. Иногда взрывали своими экспериментами лаборатории. Карьян ругал нас, а мы делали сожалеющий вид, а сами переглядывались, стараясь не засмеяться. И он знал это. Даже когда ругал, его взгляд был полон нежности, заботы и беспокойства о нас. Его волновало только то, что мы могли навредить себе. Обычно после самых больших наших шалостей, он показательно дулся на нас, и Аньянка просила меня умилостивить его. И я это делала. Вечером, когда он приходил в нашу комнату, уставший, я делала ему расслабляющий массаж, и он оттаивал. Садил меня на руки, обнимал, целовал. А потом… черт! Как же больно вспоминать. Особенно, когда нужно забыть. Хотя бы задвинуть подальше в памяти, чтобы больше не причиняло боль. Иначе никак.
После ужина мы сидели в гостиной втроем и болтали. Аньянка рассказывала смешные истории с приемов и балов. Дейнерий вспоминал военные истории. Он, оказывается, раньше был воином. В одной из военных кампаний отличился и был представлен к награде. Во время церемонии награждения он первый раз увидел императрицу так близко. И пропал. Он сразу понял, что ему ничего не светит. Бесился, пытался забыть, только темноволосая бестия никак не шла из головы. А потом снова встретил ее во дворце. На очередном балу. Она пригласила его на танец. Тогда он сиял почище солнца. И все равно не мог поверить, что молодая императрица взглянет на него, как на мужчину. А она взяла и еще как взглянула. А на следующий день подкараулила в саду и поцеловала. Он после этого целый день ходил, как пришибленный. Так продолжалось почти месяц. Тайные встречи, поцелуи, улыбки. Потом воин призадумался. За прошедшее время он успел понять, что любит эту взбалмошную девчонку. И теперь хотел поговорить, чтобы окончательно прояснить кто он для нее. Одна мысль о том, что она его не любит, убивала. Чтобы не мучать себя, мужчина решил в следующую встречу все обсудить. На следующий день Аньянка, гуляя по саду, как всегда выловила Дейна и затянула в беседку. Но дальше все пошло не как обычно. Он отодвинулся и с серьезным лицом предложил поговорить. Очень многие разговоры, начинающиеся с такой фразы, заканчиваются плохо, поэтому Яни испугалась, но согласилась. И тогда мужчина открыто сказал, что любит ее и хочет, чтобы она принадлежала только ему. Аньянка заплакала. Дейн перепугался. Но в следующую секунду девушка кинулась его обнимать и тогда он совсем растерялся. Оказалось, она боялась, что мужчина не любит ее, что это простое увлечение, к тому же престижное — все-таки, императрица. А Дейн в ответ, не ожидая от себя этого, предложил ей выйти за него замуж. Девушка замерла и, не ожидая от себя, согласилась. Какой переполох поднялся во дворце, когда это стало известно. Советники хотели отговорить ее, но Аньянка высказала им все, что думала, упоминая всех их родственников до седьмого колена и их сексуальные предпочтения, и подкрепила слова разрушенной башней. Советники прониклись и дали добро. К тому же, Дейнерий показал себя, как воина, с лучшей стороны. Свадьбу сыграли довольно быстро.