На ужин во дворце я спустилась в серебристом платье, с красиво заплетенными волосами. Наследник пожирал глазами мое декольте, я делала вид, что не замечаю. Второй принц откровенно хихикал, принцесса краснела. Император скрипел зубами. Снова. Я безумно хотела от смеха сползти под стол. Снова. Но нельзя. Интересно, скоро терпение наследника исчезнет? И как долго моя подушка еще будет вынуждена терпеть мой хохот?
После ужина я переоделась и незаметно выскочила из дворца в город. В таверне я села в углу и заказала вина и легкую закуску. На ужине у меня кусок в горло не лез. Сначала на меня обращали внимание, но потом перестали. Я никому не мешала, да и вообще была полукровкой. Это, по их мнению, не такой смертный грех, как быть чисто темной. Это вообще что-то низкое. Полукровок, наверно, нигде не любили. Поэтому обо мне быстро забыли и снова продолжили болтать. Я узнала все новости за сегодняшний день. Ничего особенного, конечно. Если еще учесть, что я понятия не имела, о ком они говорят. Нет, нужно узнавать светлую аристократию, а то так не годится. Узнать их я смогу завтра вечером на балу. А пока просто буду запоминать. И вообще, хорошо бы иметь информатора из светлых. Да только кто согласится? Нет, ради денег многие могут мне предоставить информацию. Только это не тот контингент. Люди, действительно обладающие нужной информацией, сами должны быть из аристократов. А им деньги не нужны. Слуги? Они чужому не выдадут. Я уеду, а им еще тут жить. Кого же? И тут меня осенило! У меня есть Ной!!! Послезавтра я смогу с ним встретиться, а он может мне помочь с этим. Если сам не владеет информацией, то скажет, кто может мне помочь! Эта мысль подняла мне настроение!
Во дворец я возвращалась уже поздно. Дорогу к своим покоям я помнила хорошо, поэтому заблудиться не боялась. А вот в моей комнате меня ждал сюрприз. Горничную я давно отпустила, сказав, что сегодня она мне уже не понадобится, так что в комнате я была одна. Только на столе в вазе стоял букет цветов, к которым была прикреплена маленькая карточка. Дорогая бумага, красивый почерк. Там было написано, что меня завтра ждут в беседке в два часа дня. И подпись из двух букв — К. Э. Так-так… думаю, эти инициалы расшифровываются, как Ксандр Элирский. Мальчик сделал первый ход. Отлично! Только зря он думает, что я все брошу и побегу в эту беседку, сияя от осознания того, что сам наследный принц обратил внимание на меня! Ага, бегу и спотыкаюсь. Меня цветочками не возьмешь! И вообще, вдруг я не догадалась от кого это? Идти неизвестно к кому? Ну, уж нет, я девушка приличная! На этой мысли меня разобрал смех. Интересно, как он отреагирует, когда я не появлюсь в беседке? Да меня во дворце в то время не будет! Я планирую снова в город пойти. Может, порталом прогуляюсь куда. А ведь вечером бал. Как он поведет себя на балу? Будто ничего не было? И подойдет ли лично? Или будет продолжать смотреть издалека? Столько вопросов, столько любопытства. Одно знаю точно, скучно не будет! С удовольствием погляжу на его действия. Даже пофлиртую ради этого с кем-нибудь на его глазах. Как это ударит по самолюбию! Отшить его, чтобы принять ухаживания кого-то другого.
С такими приятными мыслями и счастливой улыбкой я заснула.
Глава 22
Настроение утром было прекрасным. Прекрасная погода на улице только добавляла радости. А еще вызывало улыбку выражение предвкушения на лице Ксандра. Ну-ну. Жаль, не увижу его лицо, когда он поймет, что его продинамили. Поддерживая легенду о написании выпускной работы, пошла в библиотеку «работать». Заодно почитаю, библиотека хорошая. Когда еще удастся некоторые из этих книг увидеть. Правда, меня одну там не оставили — не доверяют (и правильно). За обедом лицо Ксандра выглядело еще более довольным. На него тайком поглядывали остальные с недоумением в глазах. Император переводил пристальный взгляд с Ксандра на меня. Но я была невозмутима и делала вид, что не замечаю. Потом я тихонько выскользнула из дворца и отправилась гулять. Стража меня, конечно, видела, но от них я и не пряталась. Вряд ли наследник будет у них спрашивать обо мне, слишком очевидно. Я же порталом отправилась в другой город. Прогуляла там до самого вечера. Потом быстро вернулась и прошмыгнула в свою комнату. Горничная уже ждала меня. Пора готовиться к балу. После ванной с ароматическими маслами, я оделась в длинное белое платье из легкого материала, с глубоким декольте, прихваченное широким серебристым поясом под грудью. Накрученные волосы подобраны полностью наверх и украшены серебристой лентой. Макияж я нанесла сама. Сегодня здесь будет много гостей, и кто-то может меня узнать, поэтому надо потрудиться. Образ довершили серебряные украшения и туфельки на каблуке. И все — я прекрасна! Как раз успела к началу. Спустилась к дверям в зал, по бокам стояли служащие в ливреях. Ну, что ж, игра началась!