С моим появлением, шум в зале смолк. Все смотрели на каждый мой шаг. В тишине стук моих каблуков казался громоподобным. Меня представили этой толпе. В большинстве случаев, взгляды, бросаемые на меня, были презрительные. Особенно от женщин. Мужчины смотрели с любопытством, оценивая, как женщину. От этого женщины злились еще больше. Так, надо найти женский гадюшник и сместить королеву. Королевой у них буду я. В этот момент мажордом огласил прибытие императорской семьи. Все склонились, пока семья шествовала по проходу к своим местам. Как только они сели, император подозвал меня и представил гостям.
— Дорогие подданные, хочу вам представить нашу гостью от Темной империи. Госпожа Лирианна, графиня Тулузская. Выпускница Темной Академии. А теперь, пусть начнется бал.
Тут заиграли музыканты, пошли первые пары. Я же отошла в сторону и взяла бокал в руки. Первые минут десять ко мне боялись подойти, я это видела по бросаемым взглядам. Потом решились. Подошли девушка с парнем. Оба маги.
— Не каждый раз увидишь темную на светлом балу, — произнесла девушка.
— Не каждый день меня окружают сразу столько светлых, — таким же нейтральным тоном ответила я.
— Это точно. Неуютно?
— Совсем немного.
— Немного? Если бы я была одна у темных на балу, то боялась бы.
— Даже если бы была подругой императора?
Она поняла меня. И по-новому взглянула.
— Ну что ж, хорошо тебе отдохнуть! — и они ушли вглубь зала.
Я осмотрелась вокруг и наткнулась на взгляд Ксандра. Недовольный. Я хитро улыбнулась и слегка подняла бокал в его сторону, будто слегка ударяя о другой, невидимый бокал. Будто говоря «как ты поступишь теперь?». В это время ко мне уверенно подошла стайка девушек. А вот и долгожданный гадюшник.
— Здравствуй, темная, — довольно нагло произнесла их бывшая королева.
— И тебе не хворать, светлая.
— Какие причины привели тебя сюда?
— Выпускную работу пишу. О взаимодействии темной и светлой магии.
— Взаимодействии? О каком взаимодействии может идти речь? Это же как небо и земля!
— Тем не менее, я совмещаю.
— Полукровка? — брезгливо спросила она. — Кто же научил тебя светлой магии?
— Мать. Отец научил темной. Теперь я сильнее их, потому что пользуюсь обоими видами магии. Императрица поддерживает меня в этом, — последней фразой я «бросила кость» им. Да, реакция не заставила себя ждать.
— Императрица? Ты близко с ней знакома?
— Я ее лучшая подруга! — добила я их.
Бывшей королеве это не понравилось, а вот ее свита… у них загорелись глаза.
— Понятно, девочки, пойдем, — но никто из девочек и с места не сдвинулся.
— Девочки?
— Куда ты торопишься? Давай еще поболтаем, — а потом уже мне. — Что, правда, лучшая?
— Конечно, — отвечаю, а сама не спускаю ухмыляющегося взгляда с их предводительницы. Она разозлилась.
— Как хотите, я пошла, — и правда ушла. Только надеялась, что они пойдут следом. Зря. Я своих жертв не отпускаю.
— И как там, в темной империи?