Глава 6
Через двадцать минут показался дворец. Прекрасный, как всегда. Я расплатилась с извозчиком и пошла по ступенькам вверх. Ной опасливо следовал за мной. У двери стояли два стража.
— Мне нужно увидеть императрицу.
— У вас назначено?
— Нет, но она будет рада меня видеть.
— Мадам лично знакома с императрицей?
— Да. Доложите, пожалуйста, обо мне.
Мне поверили. Видимо, мое отсутствие даже малейшего опасения или неуверенности, а также толика наглости убедили их.
— Как о вас доложить?
— Скажите, что Лири вернулась. Она поймет.
Один из стражей заглянул внутрь и спустя пару секунд вышел.
— Ей сейчас доложат.
Мы ждали не дольше пяти минут. Вышел мужчина, одетый в форму служителей дворца и сказал, что императрица примет нас сейчас. Нас впустили. Я успела пройти всего метров пятнадцать. С лестницы вниз неслась Аньянка, подобрав платье почти до колен, что никак не пристало императрице. Добежав до первой ступеньки, она остановилась и нетерпеливо посмотрела на меня, не веря, что это я. А потом с визгом, удививших всех свидетелей нашей встречи, бросилась меня обнимать. Я не отставала, с таким же визгом и слезами обнимала ее. Мы прыгали, кричали, смеялись, плакали. Остальные подбирали челюсть с пола. Яни схватила меня за руку и потащила по лестнице вверх. Я только и успела крикнуть «Ной, не отставай!». Мы пронеслись по коридорам дворца со спринтерской скоростью. Пунктом назначения оказалась небольшая гостиная. Ной закрыл за нами дверь и застыл в нерешительности. Мы же плюхнулись на диван и, держась за руки, смотрели друг на друга.
— Лири, я не верю своим глазам. Это ты! Я уж думала, никогда не увижу тебя. Сколько всего мы тогда перепробовали, чтобы разбудить тебя. Ничего не вышло.
— Что, не нашлось ни единого человека, который бы от всей души захотел этого?
— Да в том то и дело, что нашлись! Только, видимо, для этого необходим был светлый! Маги, конечно, отказывались от такого предположения. Но, думаю, это было сделано для перестраховки и чтобы еще раз показать, какие мы темные гады.
— Понятно. Светлые, что с них взять. Хотя, один светлый нашелся.
Девушка перевела взгляд на Ноя.
— Он?
— Да. Правда, он не хотел этого, — рассмеялась я. — Он нечаянно.
Яни удивленно посмотрела на меня.
— Это как?
— Он только посмотреть на меня хотел, да за мыслями не уследил. А тут я, взяла и проснулась. Ох и перепугался он тогда.
— Еще бы! Мне накануне рассказали, сколько ты народу погубила, а тут я тебя разбудил, а твои глаза стало тьмой заволакивать, — Ною надоело, что мы говорим о нем в третьем лице.
— Хм, интересно. А зачем ты его за собой потащила?
— Да, не знаю. Наверно, чтоб одной не оставаться. Магистр еще пришел. «Отпусти его, да отпусти». Тогда я точно решила забрать с собой. Научу его тут уму-разуму.
— Лири. Я так скучала по тебе. Лишиться сразу и брата и тебя. Это тяжело. Мне пришлось взять на себя управление империей. А я в этом ни бельмеса не понимала! И не хотела понимать! Для правления всегда был Карьян, я же, просто жила в свое удовольствие. И радовалась этому. А тут такое. И поговорить не с кем, довериться не кому. Даже плакала в одиночестве. Я как-то вдруг поняла, что осталась одна. Было страшно. Что не справлюсь, подведу. Пришлось закрыться, стать жестче, циничнее.
— Да, тебе тоже не сладко здесь было. Ты молодец. Стала еще красивее.
Раньше она была худенькой девушкой, непоседой с длинными каштановыми волосами, вечно находящимися в беспорядке, карими глазами, излучающими веселье. А теперь стала женщиной. Более статной, женственной, мягкой. Теперь волосы были уложены, а глаза больше прятали, чем показывали. Теперь костюм для верховой езды и модные платья заменили более богатые наряды, присущие не девушке, а женщине… императрице.
— Спасибо. А ты ни капли не изменилась.
— Ну, для меня этих ста лет не было. Для меня все, как будто вчера.
— То есть?
— Ну, я не просто спала. Я была вне времени. Не только тело, но и разум. Для меня, действительно, не было этих лет.
— О, Боже. Так для тебя Карьян умер несколько дней назад?
— Да. — Я отвела глаза. Не могла говорить и думать об этом. Все время старалась гнать от себя эти мысли. Иначе не выдержу.
— Даже не представляю, каково тебе сейчас? Я-то это уже пережила, свыклась.
— А я с ним говорила. Вчера.