Она ехала уже третьи сутки и очень устала В поезде Победу чуть не изнасиловал попутчик, на вокзале ее соблазнял за самогон бомж, в ресторане сватался какой-то закавказец («Иды ко мнэ жыт»), а водитель попутной машины хватал ее за коленки, якобы путая их с рычагом коробки передач. «Откуда столько маньяков? — думала Победа — Может быть, все девушки живут в Москве, а сюда их спускают по разнарядкам, как Сени, и они страшный дефицит? Может быть, я похожа на секс-бомбу? А может быть, вид мой чересчур доступный? Надо бы стать поскромней и стыдливей».
— Ты-то хоть не сексуальный маньяк? — спросила она прибежавшего навстречу Аркадия.
— Ты сама маньячка!
— Если ты думаешь, что я приехала тебя любить, то глупо ошибаешься, — сказала Победа, — я приехала тебя нелюбить.
— Ну, хорошо хоть приехала, — сказал Аркадий.
— Что ты делаешь? — спросила Победа в вагончике.
— Суп варю, — ответил Аркадий.
— Вот ты здесь супы варишь, а мне там еще два предложения сделали, — сказала Победа — Кто тут живет?
— Два мужика, — ответил Аркадий.
— Хорошо бы они переехали на несколько дней в другой вагончик, — сказала Победа
— А в какой? — спросил Аркадий.
— Тогда давай мы смоемся к морю, — предложила Победа
— Начальник не отпустит, — сказал Аркадий.
— Почему? — спросила Победа — Он плохой?
— Какая разница: плохой или хороший? — есть производственные отношения, они объективны и требуют моего присутствия здесь, — сказал Аркадий.
— А кто так решил? — спросила Победа
— Карл Маркс, — ответил Аркадий.
Победа сходила к начальнику и выяснила, что производственные отношения в экспедиции субъективны и Карл Маркс начальнику не указ.
Они поехали к Азовскому морю в город, который нормальные люди называли на букву М, а официальные лица на букву Ж, сняли у бабки промерзший сарайчик (пятьдесят копеек в сутки, плюс рубль за обогреватель, плюс сто рублей в залог на случай пожара) и в первую же ночь поняли, как сильно они нелюбят друг друга
— Ты меня нелюбишь? — спросила она прямо в ухо.
— Нелюблю, предательница, — сказал он.
— И я тебя нелюблю, — сказала она
— Ну, пока, — сказал он и повернулся к ней.
— Слушай, а как ты меня нелюбишь?
— Не знаю. Разве это объяснишь? Увидел первый раз и сразу понял.
— А я тебя нелюблю крепко-крепко! — сказала Победа — Вот так!
— Как поживает Кустым Тракторович? — спросил Аркадий.
— А как поживают в экспедиции несколько женщин и девушек? — спросила Победа
— Вздыхают по мне полной грудью.
— Неотразимый юноша!
— Просто умный…
Надо было видеть, как они нелюбили друг друга. Они искали место, где бы им не встретиться, и оба приходили туда, раздосадованные и обозленные, в один парк на одну лавочку, на которую, впрочем, не садились — до того она была загажена вечными странниками. Они прятались друг от друга ― Победа — в общественном туалете, Аркадий — в общественном туалете, — и переговаривались через вентиляционную решетку.
— Слушай, я тебя нелюблю.
— И я тебя нелюблю.
— Может, разойдемся?
— Давай, только прямо сейчас.
И тут же встречались в сарайчике.
— Никогда и никого не любила я так, как нелюблю тебя, — говорила она.
— Взаимно, — отвечал он.
— Уйти бы куда-нибудь.
— С удовольствием.
Аркадий уходил налево, Победа уходила направо, и встречались на автобусной остановке.
— Я тебя меньше нелюбить не стала, — говорила она.
— А я даже больше стал нелюбить.
— Господи, куда бы от тебя спрятаться?
— А вот автобус подошел.
— Бессмысленно ехать, — решала она, — все равно на конечной встретимся.
— Знаешь, я пока тут стоял, еще больше стал тебя нелюбить.
— Можно подумать, я взяла и полюбила тебя только что назло самой себе!
— Давай купим пистолет и застрелимся от безысходности.
— Но ведь никто не знал, как мы нелюбили друг друга, и — уж чего хуже — нас похоронят вместе.
— А ты кого-нибудь любишь, кроме кошки? — спрашивал Аркадий.
— Нет, — отвечала Победа, — я только тебя нелюблю.
— И я тебя нелюблю.
— Тоже хорошо. А то ведь некоторые и никого не любят и никого не нелюбят.
— А мы честные.
— Да, мы честно нелюбим друг друга.
— Я тебя так нелюблю, что готов с выхлопной трубой вот этого автобуса целоваться, но чтоб ты стояла рядом и видела, как я тебя нелюблю.