Внутри загса, в полутрамвайной толчее, среди женихов и невест, их родственников и друзей, Победа приказала Кустыму, Простофилу и Червивину:
— Вот вы, трое, идите к гардеробщику и пейте с ним водку до посинения. Вот вам бутылки, стакан, нехитрая закуска, а расписаться в свидетельстве я Кустыму сюда вынесу.
— Моя с тобой пойдет, — заявил Кустым, как советское правительство. — Моя твоя не бросит, не отстанет.
— Твоя пойдет с Простофилом пить водку, — повторила Победа. — Когда распишешься, где прикажут, тогда и будешь женой помыкать. А пока я — начальник.
— Моя не пойдет к гардеробщику, — тоже повторил Кустым.
— Ты понимаешь, что это мой каприз, или тебе хоть кол на голове теши? — спросила Победа. — А ты чего ждешь? — спросила она Простофила. — Уводи их, если выпить хочешь.
Но Кустым вырвался из объятий Простофила и в третий раз сказал:
— Моя — твоя жених!
— Стоеросовый дурак — моя жених! — выругалась Победа и сказала всем: — Не путайтесь под ногами, идите к гардеробщику, а мы с Сени выясним, когда очередь нашей регистрации.
Но ничего выяснять Победа не стала, залезла в зал бракосочетаний без всякой очереди, наврала с три короба уже старой знакомой — заслуженному регистратору тетке Чудесниковой, — что у них самолет через час, а вот паспорта, куда штампы ставить, а жених такой стеснительный на этот раз попался, что сюда его только бесчувственным можно внести, именно этого сейчас и добивается свидетель в гардеробе, но вряд ли поспеет к свадебному путешествию, поэтому давайте листок, в котором жениху надо расписаться, чтобы соблюсти формальности, Победа сама сходит одна нога здесь — другая там…
— Но ведь я должна вам сказать несколько теплых слов, напутствовать определенным образом… — прервала Победу тетка Чудесникова.
— Я ему от вашего имени теплей вашего скажу утром, — прервала Победа регистратора.
— Но я за эти слова деньги получаю! — возразила Чудесникова.
— Хорошо! Собирайте бумажки, совершим обряд в гардеробе, — согласилась Победа. — Только не говорите моему жениху ни слова, он все равно по-русски не понимает. Просто ткните пальцем, где ему расписаться, и ручкой сделайте в воздухе вот такой знак.
— А кто он? — спросила Чудесникова.
— Какая разница, — объяснила Победа. — В любой нации есть люди, которые могут быть любой национальности.
Продравшись на голоса через ворох верхней одежды, они нашли веселую компанию, пьянствующую на полу.
— Кто тут жених? — спросила заслуженный регистратор, несмотря на замечание невесты и таинственные знаки, которые та подавала.
— Моя, — давясь водкой, ответил Кустым с перекошенной физиономией.
— Вы уверены? — спросила Чудесникова у трезвой Победы.
— Дайте ему поскорей закорючку поставить, — попросила невеста.
— Не подписывай! — сказал из угла сын эпохи.
— Я замуж хочу, — решила Победа — Живо подписывай!
— Не вздумай! — сказал сын эпохи.
— Никита, займись этим вечным придурком, — сказала Сени. — Что он людям свадьбу портит!
Чертиков оторвал комсомольский значок от пиджака Червивина забросил подальше со словами:
— Ищи! Ну! Ищи!
Но Червивин не шелохнулся и как будто не обиделся, не пожалел значка: у него их было много в запасе.
Тогда Чертиков достал из его внутреннего кармана партбилет и тоже забросил, напутствовав Червивина теми же словами.
Лишившись последнего защитника или, наоборот, врага (в голове жениха все смешалось), Кустым расписался во всех предложенных местах и жалобно попросил Победу:
— Поцелуй… Абдумбадрат…
— Я еще не закончила оформление и сама не расписалась, — ответила Победа — С Простофилом пока поцелуйся или еще с кем-нибудь: тут полно народу, — до моего прихода тебе хватит…
И лишь убрав паспорта и свидетельство о браке в сумку, Победа угомонилась и опомнилась.
— Пусть продолжают попойку, — сказала она Сени, — а у меня много дел, — хотя думала о том, как убить хоть немножко времени.
С улицы она позвонила домой и сказала:
— Папа, я вышла замуж, радуйся… Нет, сегодня меня не ждите… Где муж?.. В дороге, а твой жених пьет горькую с гардеробщиком…
Папа в тот момент плохо соображал, потому что придумал милую шутку в конце книги полезных советов: «Чтобы волосы росли купно и кучеряво, голову следует обильно поливать», — и искренне радовался, как кто-нибудь прочтет и улыбнется.
А Победа всплакнула, жалея родителей, вечером объявилась в квартире Аркадия, сказала его матери, что ей нужно переночевать и у нее есть на это право, а засыпая, похвалила себя: — Надо же, какая я отчаянная девчонка!..