Токло лихорадочно соображал, сколько времени понадобится Уджураку-лососю, чтобы доплыть до этой заводи. Гризли были большие и сильные, с ними не справишься… Что же делать? И тут его осенило.
— Рыба ядовитая! — крикнул он. — Не ешьте ее, вы отравитесь!
Медведица недоверчиво сощурила глаза:
— Откуда ты знаешь?
Токло понурился и напустил на себя несчастный вид.
— Потому что это моя мама отравилась! — захныкал он. — Разве вы не видите, что я совсем один? Мама поймала лосося в этой реке, и ей стало очень-очень плохо… а потом она умерла! — жалобно всхлипнул Токло. Он так увлекся, что почти поверил в собственную ложь.
Самка гризли с ревом встала на задние лапы.
— Она ловила рыбу в этой реке? Ты уверен?
Токло горячо закивал.
— Из этой, из этой! Ой, это было так страшно, просто ужас. Сначала живот у нее стал твердый, как камень, потом появился какой-то странный запах, и маму стало рвать, и все рвало и рвало без конца. А потом она еще немножко полежала, и все стонала… Так и померла.
Медведица поспешно вышла из реки, но медведь все еще с сомнением смотрел на воду, словно никак не мог поверить в слова Токло.
— Может быть, лосось тут ни при чем, — невинно заметил Токло. — Может быть, мама другим чем-нибудь отравилась. Вот вы съешьте лосося и проверьте.
Медведь оглушительно заревел, плюхнулся на четыре лапы и опрометью выскочил из реки.
— Лучше не пробовать, — проворчал он, проходя мимо Токло. — Но если я вернусь и увижу, что ты тут лакомишься свежей рыбкой…
— Честное слово, не увидите, — заверил его Токло.
— Спасибо, что предупредил, малыш, — кивнула ему медведица, и оба гризли с ворчанием скрылись за деревьями. Токло подождал, когда шаги их стихнут вдали, и упал на песок. Сердце его колотилось так сильно, что он боялся, как бы оно совсем не выскочило из груди. Он никак не мог до конца поверить в то, что произошло. Он только что обманул и прогнал двух взрослых гризли!
Вода неподалеку от берега вдруг бешено всколыхнулась, и из нее показалась мохнатая медвежья морда. Токло сел и стал смотреть. Вот из реки высунулись тощие плечи и мокрая спина с блестящими плавниками, которые растаяли на глазах, превратившись в дрожащие худые лапы. Через несколько мгновений Уджурак, фыркая и кашляя, выбрался на берег.
Токло молча смотрел на него.
Бока Уджурака тяжело вздымались, дыхание хрипло вырывалось из груди. Он испуганно посмотрел на Токло и вжал голову в плечи.
— Я… я не хотел. Прости меня, пожалуйста, — запинаясь, пролепетал он.
— Меня чуть не порвали два голодных гризли, — мрачно сообщил ему Токло. — Если бы я их не прогнал, они бы сейчас доедали тебя, недоумка.
— Ой, — сдавленно пискнул Уджурак, оседая на песок. — Спасибо тебе, Токло! Как здорово, что мы с тобой решили идти вместе, правда? Я сразу понял, что ты будешь отличным попутчиком!
— Я вижу, у тебя и правда пчелы в голове, — вздохнул Токло. — Ну так вот что я тебе скажу. Наверное, ты слишком много времени провел бабочкой, лососем или плосколицым, но медведем ты быть так и не научился. Мозгов у тебя, как у новорожденного. Дальше я с тобой не пойду. Мне это не нравится. Это слишком опасно.
Костлявые плечи Уджурака беспомощно поникли, он затравленно посмотрел на Токло и выдавил:
— Но… я думал, мы с тобой друзья.
— Друзья не превращаются в лосося и не подвергают друзей смертельной опасности, — холодно отрезал Токло. — Я чуть не погиб из-за твоих выходок, с меня хватит. Теперь ты сам по себе.
Он развернулся и пошел в лес, чувствуя на себе несчастный взгляд Уджурака. Токло стиснул зубы и заставил себя не оборачиваться. Он был одиноким медведем! Он не нуждается в попутчиках.
Токло пошел по следу двух взрослых гризли и вскоре добрался до спуска в долину. Здесь он остановился, снова вернулся в лес и бродил там до самых сумерек. Когда голубое небо стало медленно наливаться пурпуром, в небо вышла одинокая звезда. Она сияла ярко, словно ночью, и Токло невольно подумал, что Уджурак, наверное, тоже смотрит на нее сейчас.
Может, посмотреть, как он там? Не напали ли на него те двое гризли?
Токло повернулся и побрел через лес на звук реки. Горы над его головой медленно чернели, растворяясь в ночном небе, а стволы деревьев призрачно светились под луной. Токло вышел к реке и пошел вдоль берега к заводи. Может быть, Уджурак еще не успел далеко отойти от воды и не забрался в горы?
Выйдя из-за поворота реки, Токло увидел на берегу маленький темный комочек. Что-то вдруг толкнуло его в грудь, и он со всех лап бросился к медвежонку.