В ушах звучал печальный и уверенный голос Вито Форстера: "Ойкумена" не дойдет до цели..."
Не дойдет? Это еще вопрос! Ведь половину пути уже прошли. Еще два года без ускорения и начнется торможение. Только зачем? Уже ясно: из трех светил альфы Кентавра только главная звезда, привлекшая землян сходством с Солнцем, имеет несколько спутников. Впрочем, такое предполагалось и на Земле. Только на половинном расстоянии, в семи десятых парсека, удалось уточнить, - у звезды три планеты, и все они подобны Юпитеру. Но, как говорит Северина, отрицательный результат тоже результат, и он способен продвинуть вперед. Вопрос в том, какой ценой.
Неужели Вито прав? К их возвращению на Земле пройдет почти двадцать лет. Вдруг там уже будут знать все о системе Кентавра и их полет окажется бесполезным? Как пережить потерю пятнадцати лет жизни? Но почему потерю? Они приобретут неоценимый опыт межзвездного перелета, земляне станут многократно богаче. А они, участники Первой Звездной, смогут вблизи рассмотреть желтое, оранжевое и красное светила, увидеть их бег вокруг единого центра. Интересно, какое небо под тремя разными солнцами, какие могут быть краски по утрам и вечерам... Но на газовых сгустках не увидеть восходов и закатов. Из них подходящие для жизни планеты образуются через десятки миллионов лет, не раньше.
Может, на самом деле пора домой? И Лойда скорее окажется в надежных руках. Если только там научились лечить от пси-поражений.
Там... Земля - это "там". А здесь - "Ойкумена", их дом. Уж и не верится, что люди живут в городах, им светит родное свое солнышко, что можно окунуться в настоящую морскую волну. Только очереди дождаться: желающих много, а безвредных пляжей сохранилось маловато. Могильники отравляющих и радиоактивных веществ на морском дне требуют постоянной реконструкции. И все равно утечка идет беспрерывно. Наследие воинственных предков больно отзывается на здоровье и уюте землян. Усиливается промышленное загрязнение биосферы на всех уровнях. Отходы выбрасываем в космос, латаем озоновые дыры, с огромными затратами компенсируем температурно-климатические сбои... Местами пейзаж Земли напоминает окультуренные лунные ландшафты. Что произойдет за двадцать лет их отсутствия?
А если прав Данрев? И они вернутся на опустошенные пространства. Придется поселиться не на любимом берегу Байкала, а под лунным куполом. Да помогут нам звезды!
Тур вздохнул. Нет, не возвращаться, а выполнять программу полета. Земля постаралась для них предусмотреть все, она еще не раз им поможет. Надо только самим быть осмотрительнее, осторожнее. Техника надежна, но лишена человеческих качеств, у нее отсутствуют интуиция и предвидение. Сейчас главное люди, потрясенные и растерянные. Требуется всех загрузить работой по контролю и прогнозированию. Особенно навигаторов и специалистов по материи. Как-то так случилось, что по пятому состоянию мира, по ее фундаментальному живому структурному уровню на "Ойкумене" нет специалистов! Приходится признать, ко времени старта Земля знала недостаточно. И на "Ойкумене" они продвинулись ненамного. Нужен иной подход, не такой, как к веществу, плазме или полю. И не такой, как к вакууму. Не обойтись голой физикой, знания известных сторон мира недостаточно. Как бы им это не отозвалось...
Лицо Лойды с опущенными ресницами стояло перед ним, и Максим самого себя ощутил уязвимым всесторонне, заблудившимся на незнакомой ночной дороге путником. Стыдно так рассуждать человеку, самому сильному физически и наиболее устойчивому психологически из всего экипажа. Тур пытался собрать мысли в единое русло, но не получалось.
...Законы движения живой субстанции лежат много глубже, обычными приборами и традиционными научными методами к ним не подберешься.
Что-то внутри, шедшее из глубины сердца, шептало: впереди тебя ждут несчастья и беды.
Действительно, дети... Дети, оторванные от колыбельки и вступившие в чуждый мир без сопровождения взрослых. Но без сопровождения ли?
Надо бы вернуться к картине Мясоедова. Вдруг идея о матрицах подтвердится? Пусть пока на фантастическом уровне! Зерно истины и в этом случае вычленить будет возможно.
Пожалуй, он вернется к "Знахарю", пусть без Лойды. Вот только станет посвободнее, нормализуется гомеостаз.
А пока - все силы на "Эмбрион", на ремонт десантного модуля. Здесь надо разобраться самому в деталях, иначе какой он координатор.
Тур затребовал через Леля полную информацию об источнике энергии, о двигателях и особенностях универсальных модульных систем. Кое-что как навигатор он знал обо всем, но требовалось привести знания в систему, чтобы его корректирующее вмешательство в случае нужды было грамотным и действительно полезным.