Быть может, не меньшее значение имело и изменение охотничьих приемов. Человек постепенно учился сотрудничать с себе подобными и мог уже охотиться небольшими группами. Заметить добычу, выследить ее и убить в одиночку гораздо труднее, и теперь шансы на удачное завершение каждой охоты заметно возросли. Совместные действия вызвали существеннейшее изменение самих принципов охоты: организуясь в группы, люди могли нападать на животных много крупнее тех, которые служили добычей австралопитекам. Охота же на крупную дичь имеет то преимущество, что при равной затрате времени и труда мяса добывается гораздо больше. А кроме того, вполне можно представить себе, что даже на столь ранней стадии человеческого развития погоня за зверем возбуждала и радовала охотников, а победа над ним, престиж успеха, способствовали становлению личности.
Наиболее поразительно в охотничьих достижениях человека прямоходящего то, что он справлялся с животными, которые были больше и сильнее его - даже с самыми крупными из наземных животных, - с помощью оружия, сводящегося в конечном счете к обыкновенным камням и палкам. Значит, он должен был полагаться на какие-то охотничьи хитрости, опиравшиеся на глубокое знание повадок дичи. Как же он охотился? Некоторые его методы запечатлены в остатках, найденных благодаря раскопкам, другие можно вывести, изучая охотничьи приемы современных охотников-собирателей. У многих из этих приемов существуют близкие аналогии в мире животных - иными словами, древние люди, сталкиваясь с теми же охотничьими задачами, что и плотоядные животные, решали их сходным образом.
Львы, например, часто охотятся группами. Они используют своего рода маневр охвата: двое - трое направляются прямо к добыче, а еще двое заходят сбоку. Гиеновые собаки всегда охотятся стаей, предпочитая молодых животных как более беззащитных. Бегая с лаем возле гну, они провоцируют взрослых самцов на атаку, а затем врываются в середину стада и сосредоточивают свои усилия на самках с телятами, пока какой-нибудь теленок не впадет в панику и не кинется прочь. Но за спасительными пределами стада он превращается в легкую добычу. Значительное число окаменевших остатков неполовозрелых млекопитающих на месте стоянок человека прямоходящего указывает, что первые люди прекрасно знали, насколько проще справиться со слабым молодняком.
Если человек прямоходящий прибегал к таким же охотничьим приемам, что и другие хищники, он почти наверное этого не сознавал. Но благодаря тому что его мозг развивался, улучшал он свои приемы уже сознательно. У него хватало сообразительности тщательно изучать повадки животных, на которых он охотился, - и крупных и мелких, - с тем чтобы использовать их слабости. Обычной его добычей были франколины - родственники куропаток, до сих пор водящиеся в Африке. У этой птицы есть защитный прием, который помогает ей спасаться от всех врагов, кроме человека. При приближении опасного хищника франколин вспархивает, пролетает около ста метров и опускается на землю. Если его вновь вспугнуть, он пролетит вдвое меньше. В третий раз птица пролетает всего несколько метров, а затем припадает к земле и замирает в полной неподвижности. Человек, который с высоты своего роста видит, где франколин садится все три раза, и способен запомнить характер его полета, может схватить птицу без всякого труда.
Африканские зайцы, хотя и быстры, также имеют свою ахиллесову пяту и также входили в обычный рацион человека прямоходящего. Сообразительному человеку поймать зайца очень легко, что блестяще доказал покойный антрополог Луис Лики, который ловил их буквально голыми руками. Секрет прост: охотнику нужно только следить за ушами зайца. Перед тем как метнуться в сторону, заяц прижимает уши к спине. Заметив, что уши опустились, охотник тотчас сворачивает либо влево, либо вправо - в любом случае у него 50 шансов из 100 угадать направление, избранное зайцем. Если охотник угадал, заяц побежит прямо на него, и при достаточной быстроте и ловкости он успеет схватить свой обед. Если же заяц повернет в другую сторону, то почти наверное бросится к ближайшему укрытию и заляжет там. Охотник благодаря цветовому зрению, прекрасно развитому у приматов, разглядит зверька, хотя всех остальных врагов его защитная окраска сбила бы с толку. Затем человеку остается только подойти к своей добыче и схватить ее.
Поскольку загонять более крупную добычу человеку прямоходящему вряд ли удавалось, он, возможно, применял прием, который антрополог Грувер Крантц (Университет штата Вашингтон) назвал "непрерывной погоней". Развитие этого приема также подразумевает близкое знакомство с особенностями поведения будущей жертвы, например с тем, что непарнокопытные, вроде антилоп или газелей, спасаясь от преследования, обычно бегут по дуге, так что можно нагнать их, если побежать наперерез. Однако основа основ непрерывной погони - ее непрерывность: не позволяй животному остановиться и передохнуть, вынуждай его бежать до тех пор, пока оно не свалится от усталости, а тогда с ним легко будет справиться. По сообщениям очевидцев, именно так сомалийцы охотятся на антилоп Солта. Зная, что это животное не переносит жара полуденного солнца, охотник выгоняет антилопу из ее приюта в тенистых зарослях на берегу речки. Она старается найти другое прохладное место, охотник следует за ней. "На протяжении примерно часа, - писал английский путешественник XIX века Дж. X. Спик, возвратившись из африканской экспедиции, - испуганное .животное, совершенно измучившись, бегает от куста к кусту, едва успевает лечь в тени и уже бежит к следующему, пока наконец его не схватят".