Маркиз Серральбо был яркой фигурой: красавец с пышными усами, один из знатнейших грандов Испании, обладавший еще пятью титулами, и заядлый коллекционер. Его нумизматическая коллекция, которую он начал собирать еще в детстве, была в свое время крупнейшей в Европе и включала 22 тысячи монет, а его мадридский дворец (теперь музей Серральбо) превратился в хранилище множества сокровищ - гобеленов, картин, фарфора и рыцарских доспехов.
И он был виднейшим археологом Испании тех лет. Когда он заинтересовался Торральбой, на его счету было уже множество раскопок, которые он предпринимал в самых разных уголках мира. Однако венцом всех его усилий явилась именно Торральба, расположенная чуть ли не на задворках его родового поместья. Своим находкам там Серральбо посвятил большую монографию. В 1913 году он стал президентом Королевской испанской академии и последние годы жизни занимался главным образом тем, что принимал у себя виднейших ученых, художников и историков мира, приезжавших посмотреть его коллекции и ознакомиться с выводами, к которым он пришел на основании своих археологических находок.
Загнанный огнем в трясину слон гибнет под ударами копий и камней. Чтобы пробить толстую кожу слона, охотники обожгли концы копий в костре, а затем заострили их зубилом (врезка) - оббитым камнем с неровным, зазубренным краем
Труды Серральбо получили заслуженное признание, и многие его выводы были вполне основательными (так, его утверждение, что Торральба - древнейшее человеческое поселение в Европе, оставалось верным до археологических открытий в Валлоне, Франция, в 1958 году), однако его раскопки по современным нормам были недостаточно систематическими. В Торральбе можно было сделать еще очень много, но прошло более полувека, прежде чем кто-либо взялся за это. В 1960 году антрополог Кларк Хоуэлл (Чикагский университет), известный своими раскопками доисторических стоянок человека в Европе, Африке и на Ближнем Востоке, побывал в Торральбе и осмотрел канавы и кучи земли, оставшиеся после изысканий маркиза. Он сразу же убедился, что возможности Торральбы еще далеко не исчерпаны, и на следующий год вернулся, готовый приступить к новым раскопкам.
За одно лето Хоуэлл и его помощники нашли остатки еще шести слонов в Торральбе и двенадцати - в Амброне. К концу третьего сезона под руководством антрополога Л. Фримена, сотрудника Хоуэлла, были найдены остатки более 50 слонов, причем имелись все основания полагать, что этим дело не ограничится. Хотя Торральба была раскопана полностью, в Амброне раскопки, по сути, только еще начинались, но тут Хоуэлл решил отправиться в Эфиопию, на реку Омо, где были обнаружены остатки австралопитековых. (Он сказал, что приберегает раскопки Амброны, как более легкие, на годы старости.)
Быть может, в неисследованной части Амброны удастся найти скелет человека прямоходящего. Ни маркиз Серральбо, ни Хоуэлл не обнаружили в этих местах никаких человеческих окаменелостей или следов построенных человеком укрытий; однако картина охоты и разделывания добычи, которую позволили воссоздать раскопки, по богатству подробностей превосходит все, что нам пока известно о человеке прямоходящем. Возможно даже установить, каким был тогда климат и как выглядела эта местность. Изучение окаменевшей пыльцы растений показало, что в центральной Испании в тот период было очень холодно - настолько, что почва запечатлела типичные следы промерзания и по виду напоминает почву на севере современной Аляски. Летнего тепла хватало только на оттаивание поверхностного слоя, а глубже мерзлота сохранялась круглый год. Зимой, когда верхний слой снова промерзал, вода, оказавшаяся между двумя промерзшими слоями, расширялась, просачивалась наружу и образовывала в почве ледяные линзы и карманы жидкой грязи. В других местах мерзлота вспучивала землю буграми, и небольшие камни скатывались с них, располагаясь кольцами разных диаметров. (Такие кольца нередко кажутся выложенными руками человека, и по крайней мере один исследователь доисторического прошлого Земли пришел к выводу, что это остатки хижин, вроде тех, которые строились в Терра-Амате.)
Раскапывая некогда мерзлую почву, Хоуэлл обнаружил свидетельства того, что охотники, возможно, использовали огонь, чтобы погнать слонов в нужном направлении - частицы древесного угля и пепла широкой полосой рассеяны поперек долины. Предположение, что охотники пользовались не только каменным оружием, но и деревянными копьями, подсказано находкой кусочков дерева. Один такой фрагмент, сгнив, оставил в земле отпечаток, и, когда его заполнили гипсом, оказалось, что он имел заостренный конец.