– Я видела, что ты встретилась с ним на пристани в лесу. Он приплыл за тобой на лодке. Куда вы поплыли?
– Я… Я не хочу об этом, – замялась Лора.
– ОТВЕЧАЙ! – приказал ей некромант.
Губы Лоры дернулись, будто ей было неприятно, что я на нее давлю. Но дружба – дружбой, а правила призыва никто не отменял. Она должна была ответить.
– Джей нашел чуть выше по течению заброшенную рыболовную хижину. Мы там и встречались. У него нельзя, он снимает комнату у одной пожилой дамы. Она не разрешает гостей. А так на лодке мы до нее добирались минут за десять, может пятнадцать.
"Окей, направление понятно. Это хорошая зацепка. Наверняка, у реки не так много домиков. Будет несложно найти нужный. Наверное. Я надеюсь", – подумала я и продолжила свой допрос:
– Итак, вы туда приплыли. Что дальше?
– Все было как обычно, – голос Лоры начал терять уверенность. Казалось, будто она вспоминает все с большим трудом. – Мы привязали лодку, зашли в дом. Я пожаловалась, что замерзла. Джей налил мне чая из термоса и начал разжигать печь. Я сказала ему, что не надо тратить на это время. Мы будем дольше разжигать эту печь, чем потом наслаждаться ее теплом. Мне же надо будет до ночи вернуться домой. Джей улыбнулся, мило улыбнулся. Или… – Лора задумалась, явно анализируя то, что говорит, – или очень зловеще. Я сидела с пледом на плечах, попивала чай и наблюдала, как он разжигает огонь. Потом он сел рядом со мной, начал меня целовать. Мы занялись этим прям на полу. Это было приятно.
Лора рассказала о том, как она занималась любовью с этим Джеем, настолько равнодушно и буднично, словно не находила в этом ничего такого. Меня, пожалуй, это ужаснуло больше всего в ее рассказе. Где моя подруга Лора, которая мучалась сомнениями о том, стоит ли дарить Билли Лудену свою невинность, и если все же да, то как и когда? Почему передо мной сидит неизвестный мне человек, который не считает жутким поехать со взрослым мужчиной в какую-то заброшенную хижину в лесу, чтобы заняться с ним, нет, не любовью. Просто сексом.
Лора явно не заметила моей растерянности, удивления и отвращения. Она, словно загипнотизированная, продолжала говорить:
– Когда все закончилось, Джей сказал, что надо бы подкинуть еще дров в печку. Я сказала, что не стоит тратить на это силы, потому что скоро же возвращаться домой. Он начал просить меня остаться подольше. Ему так хотелось провести больше времени со мной. Он умолял. Я говорила: "Нет". Потом мне показалось, что Джей смирился. Он сказал, что он выйдет на улицу отлить. А я пока могу начать собираться. Он вышел. Я осталась одна и просто наблюдала за тем, как догорает огонь в старой печке. Было так спокойно и уютно на душе. Очень приятное чувство знаешь ли, когда ты можешь просто ради каприза сказать "нет" и тебя послушают. А потом, наверное, Джей вернулся. Потому что меня резко обдало холодным воздухом. А затем…
Лора вся сжалась, втянула голову в плечи. Ее глаза стали просто огромные от ужаса и испуга. Она совершенно инстинктивно коснулась своего затылка. Губы моей подруги дрогнули, и она пристально посмотрела на меня. В ее взгляде ясно читалось, что она поняла, что же с ней произошло.
– Было больно. И темно, – растерянно произнесла она. – Но тогда я еще была жива. Я помню холод. Я ощущала его всем телом, будто на мне ничего нет. И что-то сжимает мои запястья. И помню его прикосновение.
Мне было неприятно об этом спрашивать, но все же я чувствовала, что должна:
– Он тебя изнасиловал?
Лора энергично закивала.
– Но не сразу. Я помню его пальцы на моей шее. Он все бормотал, что я слишком горячая для него. Что такая горячая девушка, как я, однажды бросит его. Раз я с ним так обращаюсь уже сейчас, значит точно брошу. Ему нужна девушка гораздо холоднее. – она начала нервно водить ладонями по своему горлу, будто пытаясь стряхнуть эти воспоминания. – Он выволок меня на улицу. Я помню, как он положил меня в воду. Очень холодно. Мне было и так холодно.
Лора задрожала. Губы ее посинели. Она обняла себя за плечи, будто снова переживая те страшные минуты.
– Он пытался тебя утопить?
– Нет, – Лора нервно замотала головой. – Он просто держал меня в воде.
– Ты кричала? Сопротивлялась?
Она нервно замотала головой.
– Нет. У меня не было сил. Я вся дрожала и будто окаменела. Ты же знаешь, я всегда любила воду, любила плавать. Но тогда вода меня пугала. Она впервые для меня была опасной.
Лора продолжала говорить о том, как страшно ей было в воде. Я ее слушала вполуха. У меня постепенно начала складываться картина. Лора пошла с Джеем в лес в четверг ближе к вечеру. Она должна была вернуться с этого свидания в тот же день, но не вернулась. В пятницу, когда я ее хватилась, моя подруга была еще жива. Она умерла в ночь на субботу. А значит холодная вода, в которой Джей ее держал, – это только начало ее мучений.