Сначала я подумала, что Лора сказала это мне. Мол, молодец, Мора! Вот ты и нашла меня. А столько было напрасных переживаний.
Но первая мысль была неверной. Я увидела, как Лора бросилась на шею какому-то мужчине. Я не видела его лица. Даже тело его представляло собой какую-то размытую тень.
Я снова начала читать заклинание, надеясь его усилить и разглядеть-таки того, с кем тайно встречалась Лора. Поток магии, проходящий через меня, усилился. Аж на мгновение перехватило дыхание.
– Мора, – я услышала взволнованный голос Мормо, – Она здесь.
Но я уже и сама видела свою благословительницу. В образе полумедведя-получеловека она встала между мной и Лорой. Несмотря на испуг, концентрации я не потеряла. Заклинание поиска продолжало действовать. Мраморно белый монстр истошно зарычал, пытаясь еще сильнее меня напугать. Зная, что медведь мне не опасен, я продолжила фокусироваться на Лоре и успела заметить, как моя лучшая подруга и неизвестный садятся в лодку.
Пейзаж снова зашевелился. Деревья расступались, образуя гигантскую живую рамку для глади реки. Образ Лоры продолжал оставаться четким, а вот все остальное еще нет, поэтому я не смогла разглядеть плывет ли лодка вдоль или против течения.
На картину начала накладываться какая-то мелкая белая крошка. Я опустила взгляд вниз и поняла, что это поднимаются в воздух кристаллики соли из начерченного мной магического круга. Они стали крутиться вокруг меня, быстро набирая скорость. Образованный ими вихрь начал скрывать от меня Лору и лодку, плывущую по реке. Четким и ясным оставался только молочно-белый полумедведь-получеловек, который, продолжал недобро на меня скалиться. Но сдаваться я не собиралась, потому я снова начала шептать заклинание.
Не успела я произнести и первых двух слов, как что-то очень больно царапнуло меня по щеке. Ойкнув, я инстинктивно прикрыла лицо руками. Кристаллики соли складывались вместе, образуя маленьких крылатых жучков. Они пикировали на меня, так быстро, что я еле успевала отмахиваться. Ладони и предплечья уже кровоточили от тонких, глубоких царапин, что они оставляли.
Как только я отпустила компас, заклинание поиска начало разрушаться. Деревья и река растаяли в воздухе, будто размываемые водой акварельные краски. Несмотря на соляных мошек, я как могла удерживала концентрацию. Образ Лоры, улыбающейся, веселой Лоры, все еще был четкий. Но тут молочно-белый зверь оглушительно зарычал и прыгнул на меня. Это казалось таким реальным, что я взвизгнула и упала назад, прикрывая голову руками. Было ужасно страшно. Пронизывающий до глубины души рев, резкая боль от царапин, какой-то мерзкий писк в ушах – я плохо понимала, что происходит. Кажется, я кричала, не помню точно. Все слилось в какой-то безумный страшный сон.
Его прекратил властный голос отца. Своим командным, не подразумевающим возражений голосом, он произнес какое-то заклинание, и все стихло. Всхлипывая, я открыла глаза. Вокруг меня лежала рассыпанная как попало соль. Моей благословительницы не было видно. Рядом со мной уже сидел отец. Взгляд у него был одновременно обеспокоенный и сердитый, но я была настолько рада, что кошмар закончился, что просто вцепилась в папу и разрыдалась.
– Все хорошо, Мора. Теперь все хорошо, – отец прижал меня покрепче к себе. У него еще будет время меня отругать, сейчас же он позволил себе быть тем родителем, который поддержит свое дитя, несмотря ни на что. – Руби, нужны бинты и что-нибудь дезинфицирующее.
– Сейчас принесу.
Отец подождал пока я немного успокоюсь, затем усадил меня на кровать и строго посмотрел на меня.
– Мне кажется, что я чего-то не знаю.
Я отвела взгляд и шмыгнула носом. Успокоившись, я поняла, что только что произошло и, главное, почему это случилось.
– Лора скоро умрет.
– Ты не можешь знать наверняка. Некроманты не предвидят смерть. Они знают, только когда это уже случилось.
– Нет, пап, я знаю. Лора пропала, я хотела ее найти заклинанием поиска, но Она помешала мне. Лора еще не мертва, я бы тогда ее почувствовала. Однако ее смерть уже предначертана. Она ждет Лору, – сказав это, я снова разрыдалась.
Как же мерзко ощущать собственную беспомощность. Зачем, зачем иметь власть над мертвыми, если никак не можешь помешать близким оказаться там?
Отец тяжело вздохнул и покачал головой. Наверное, он думал, что сказать дальше: найти слова утешения или же перейти к головомойке. От этой дилеммы папу спасла вернувшаяся с бинтами Руби.
– Почему, почему вы ничего не сказали? – причитала она, обрабатывая мои царапины.
– Решили вас не будить, – сказал Мормо. Брат сидел на кровати рядом со мной какой-то поникший и притихший. Он чувствовал себя паршиво от того, что не смог мне никак помочь.