Я взяла с тумбочки телефон, а из кармана джинсовой рубашки, которая валялась на полу, я достала визитную карточку, которую мне вчера дал детектив Карлос Хорта. Когда я набирала номер, мои пальцы немного дрожали. Правда, больше от слабости, нежели страха, хотя, узнай отец о моем поступке, то он бы не постеснялся выпороть меня.
– Хорта слушает, – ответил заспанный голос после нескольких гудков.
– Детектив Хорта, это Мора. Мора Харп. Я подруга Лоры. Мы вчера разговаривали, вы дали мне свою визитку, – протараторила я.
– Да, Мора, я тебя помню. Что такое?
– Я кое-что вспомнила. Думаю, это может помочь вам с поисками Лоры.
– Говоришь так, будто точно знаешь, что мы ее не нашли, – детектив Хорта даже спросонья проявлял бдительность.
– Если бы Лора нашлась, вы бы мне позвонили. Вы же обещали, – прозвучало, конечно, как не очень добрый подкол, но он сам начал играть в обвинителя.
– Твоя правда, – признал Хорта. – Так что ты вспомнила?
– Лора иногда ходила гулять в лес. Он рядом с той автобусной остановкой, с которой она обычно меня провожала.
– Родители Лоры сказали, что она не очень любила природу и лесные прогулки, – усомнился детектив. Действительно, за образом Лоры такое числилось.
– Это не совсем так. Она часто бывала в лесу, но, как правило, с кем-то. Где же еще побыть наедине с молодым человеком? Но порой она ходила к реке одна. Лора как-то раз упоминала, что текущая вода успокаивает, позволяет собраться с мыслями.
– Ясно. Спасибо. Если, что еще вспомнишь, звони, – сказал Хорта и повесил трубку. Мне показалось, что не очень-то он мне и поверил, но я сделала то единственное, что могла. Мне хотелось верить, что моя невинная подсказка хоть ненамного приблизит нахождение Лоры.
Когда я спустилась вниз, вся семья уже завтракала. Накрыто было на кухне, а не как обычно в столовой. Это означало, что Руби, ожидая разговор не для посторонних ушей, отпустила прислугу и готовит сама. Отец тем временем почитывал новости с планшета, Мормо уставился в свой телефон, Тедди доверили пульт от телевизора, потому мой младший брат щелкал каналы, пытаясь найти любимые мультики. В общем семья усиленно пыталась делать вид, что это самое обычное, ничем не примечательное утро.
Заметив меня, Руби на мгновение оторвалась от плиты и, подойдя ко мне, крепко обняла. Я думала, что сейчас она спросит в порядке ли я. Дурацкий вопрос, который почему-то задается тогда, когда человек явно не в порядке. Однако Руби проявила свойственную ей чуткость и, ободряюще улыбнувшись, просто спросила.
– Тебе налить кофе?
Ну да, любой же девушке нужно утром кофе для бодрости. Даже той, чья подруга вчера пропала и вот-вот умрет.
Я ничего не ответила, просто села на свободный стул. Мормо молча налил мне немного кофе и пододвинул кружку ко мне. Как и мне, моему брату было не по себе на этом празднике притворства.
– Мора, что у тебя с лицом? – поинтересовался Тедди. – Почему ты вся поцарапанная?
Если бы такой вопрос задал Мормо, я бы решила, что это очень тонкое, четко выверенное издевательство. Однако Тедди не такой. Он милый мальчик. Слишком хороший для нашей характерной семьи.
– Я вчера вечером упала у нас во дворе, – соврала я. Пускай весь тот ужас, что грядет, пройдет хотя бы мимо Тедди, этой доброй, светлой души.
Я поймала одобрительный взгляд отца. Он тоже не хотел втягивать в это все Тедди. На самом деле, мне было очень интересно, что же папа скажет по утру. Будет ли он ругаться, задавать какие-то вопросы или же просто делать вид, что ночью ничего не было? До конца завтрака отец вел себя сдержанно. Когда же все доели, он обратился к Руби.
– Я сам уберу тарелки.
– Ты серьезно? – Руби искренне удивилась. Отец обычно не утруждал себя помощью по домашнему хозяйству.
– Тебе же надо помочь Тедди собраться на его занятия по плаванию. Вы и так, кажется, уже опаздываете.
– Да. Точно, – спохватилась Руби. – Тедди, пойдем.
На кухне мы остались втроем. Я напряглась. Если отец решил отозвать Руби, значит разговор будет достаточно жестким и неприятным.
– Ты успокоилась? – спросил папа.
Я сдержанно кивнула.
– Хорошо. Значит будешь слушать меня с холодной головой. И ты тоже, Мормо. Отложил телефон!
Мы с братом настороженно переглянулись, и оба потупили взгляд.
– За ночь я ругать тебя, Мора, не буду. Ты и так наказана той правдой, что ты с помощью своего колдовства узнала. Но ночь прошла, настал день. Это будет первый день в череде крайне темных и тяжелых для тебя. Думаю, ты это и сама понимаешь. Я звонил утром Аарону. Лору пока еще не нашли. А это значит, что сейчас наша семья единственная, кто знает, что ее больше нет. Очень важно не вызвать подозрений. Лишний интерес нам не нужен. Потому вы оба должны вести себя как друзья, все еще сохраняющие надежду найти Лору живой, здоровой и невредимой. Нам, магам, и так приходится много скрывать. Скорей всего, это будет самое трудное, что вам придется сделать для сохранения нашей общей тайны. Это понятно?