Я молчала. Рядом с отцом вырисовалась молочно-белая фигура огромной крысы. Моя покровительница явно чувствовала, какие звери скребутся у меня на душе. Я ожидала, что она вернется к неким превосходством, может быть злорадством. Однако единственное, что я ощущала – это снисходительное сочувствие.
– Это понятно? – отец жестко повторил свой вопрос, немного повысив голос.
– Да, – еле слышно сказала я, чувствуя, как глаза начинают тяжелеть от слез.
Отец видимо заметил это.
– Мора, – он произнес мое имя с очень редко встречающейся у него нежностью, – будет еще время для слез. Сейчас ты просто должна быть сильной.
Лору нашли вечером того же дня. К сожалению, я присутствовала при этом. Детектив Хорта, видимо прислушавшись к моими словам, организовал поиски Лоры в лесу. Для этого собрали большое количество добровольцев. И хотя отец, с учетом ночной истории, не горел желанием принимать участия в поисках и уж тем более отпускать меня и Мормо, чтобы сохранить лицо и не вызвать лишних подозрений, ему пришлось это сделать.
Как ни странно, но до того момента, когда я увидела тело Лоры, лежавшей на коричневой тине небольшой запруды, я не теряла надежды на другой исход. Да, я все знала, но это знание не мешало мне сохранять веру в то, что моя лучшая подруга жива.
Едва я увидела Лору, ее показавшееся таким белым тело, я во весь голос закричала:
– Нет, Лора! Нет!
Я попыталась броситься к ней, но меня сдержал брат. Мормо едва хватило сил, чтобы подавить мой рывок. Он прижал меня к себе, тихо приговаривая:
– Не смотри, Мора, не надо.
Но я никак не могла отвести взгляда от Лоры. Вокруг нее уже собрались полицейские. Они старались не подпускать других искавших Лору к ней, видимо, чтобы они ничего не испортили на месте.
– Пропустите меня, – услышала я голос детектива Хорты.
Я перестала вырываться из объятий Мормо, чтобы взглянуть на детектива. На мгновение наши взгляды пересеклись. Он посмотрел на меня сурово, с явным подозрением, не испытывая ни малейшей жалости. Наверняка, Карлос заметил и странные царапины на моем лице. А затем он пошел дальше, напрямую к Лоре.
Над ее телом буквально на секунду появилась мраморно белая фигура в длинной, падающей тяжелыми складками накидке. Моя благословительница сейчас не издевалась надо мной. Она будто чествовала горе, что принесла с собой смерть Лоры.
Место, где нашли Лору, быстро оцепили. Всех посторонних попросили уйти, хотя, конечно, многие, в том числе и мы с братом, отцом и Руби, не расходились. Отец хотел увезти нас домой, но я достаточно бескомпромиссно сказала, что мы остаемся, потому папа не рискнул спорить. Все видели в каком я состоянии.
Через некоторое время к нам подошел детектив Хорта. Он старался делать вид, что суров и сосредоточен, но тем не менее я заметила, что он расстроен не меньше нашего.
– Мистер Харп, вы уже связывались с родителями Лоры? – спросил Карлос.
– Нет. Мне кажется, что такие новости должна сообщать полиция, – ответил мой отец.
– Да, это так. Я сейчас к ним поеду. Пусть лучше они узнают это от меня, чем от неделикатного добродетеля.
– Мы бы хотели к ним позже подъехать, поддержать, – продолжил разговор мой отец. – В конце концов наши дочери дружили много лет.
– Да, конечно. Поддержка близких сейчас не повредит Аарону и Марте, – согласился детектив.
Он было отвернулся, чтобы уйти, как я его остановила:
– Как она умерла? – дрожащим голосом спросила я.
Детектив на миг замялся. Чтобы он там обо мне не думал, какие бы подозрения он не испытывал, но все же сейчас перед ним молодая девушка, переживающая гибель близкой подруги. Хорта не был сволочью и, потому, невольно жалел меня.
– Пока рано делать выводы, – уклончиво ответил он.
– Ее убили? – не унималась я. Слезы опять проступили на моих глазах.
– Я не могу сказать, – быстро и холодно проговорил детектив и поспешил уйти.
Мы всей семьей приехали к Аарону и Марте несколько часов спустя. Они оба пребывали пока просто в шоке, не в состоянии поверить в правду. Еще позавчера Лора была жива, весела и беспечна, а вот теперь ее просто нет. Нет и все.
Увидев меня, Марта крепко обняла меня и, кажется, первый раз за сегодняшний день разрыдалась. Я думала, что мама Лоры будет задавать много вопросов без ответов. Почему ее дочь? Что случилось? За что? Как она могла это все предотвратить? Но Марта просто плакала. Возможно, так даже лучше. Я не знала, что ей сказать, как ее успокоить и приободрить, ведь когда теряешь так внезапно и так страшно близкого человека, все слова кажутся притворными, ненастоящими.