Громко хлопает дверь подъезда, и юноша, очнувшись от оцепенения, направляется домой. Темный подъезд, запах мочи, лестница с поломанными перилами. Путь вверх - смело перепрыгивая через ступеньки. Третий этаж, почти у цели. Неожиданно на втором с шумом распахивается дверь:
- Опять наследил! Сколько можно говорить! Вечно мне убирать!
Молодой человек в нерешительности остановился и перегнулся через перила. Снизу показалась голова Нинели Абрамовны, восьмидесятилетней старухи, добровольно взявшей на себя обязанность поддерживать чистоту в подъезде. Обычно она не выходила на улицу без парика, но сейчас, увидев в дверной глазок соседа, прыгающего по лестнице в грязных ботинках, просто не могла сдержаться и выскочила на площадку. Теперь она предстала перед ним в своем домашнем наряде: линялых спортивных штанах, растянутом свитере и стоптанных тапочках на босу ногу. Вытянув дряблую шею и запрокинув голову, Нинель Абрамовна посмотрела на нарушителя порядка:
-Я же русским языком написала: вытирайте ноги. Нет, он все равно прет, как танк!
-Простите...
В подъезде было сумрачно, и, встретившись глазами, они невольно испугались друг друга.
'Вот пристала, старая ведьма! Ну и рожа! Черная вся, только во рту золото блестит...Ё моё, она ж почти лысая! Три волосины на черепе!' - 'Ишь, как его передернуло! Глазищи-то, будто уголья... Черт припадочный! Хоть бы не плюнул в глаза сверху!'
Надо сказать, в чертах молодого человека присутствовала некоторая асимметрия: левая бровь была как-то резче надломлена, губы нервно кривились в язвительной гримасе. Длинные, спутанные пряди волос свисали перед глазами, которые смотрели тяжело и черно, как большая, равнодушная ночь за грязным стеклом площадочного окна. Опомнившись после короткого замешательства, Нинель Абрамовна сбросила тяжесть этого взгляда:
-Между прочим, ни ты, ни твоя мамаша, ни разу здесь убирали!
- Оставьте в покое мою мать! Она не может...
-Усмотреть, как следует, за своим сыном! Ты чего не стрижешься?! Это что, мода такая - патлатым ходить?
-Не ваше дело!
-Не мое дело? Молоко на губах не обсохло, а уже указывает, где чье дело! Умный какой!
-А вы дура!
-Чего-о?- старуха застыла с открытым ртом, готовясь излить на противника всю свою ярость.
Но тот в три прыжка преодолел оставшийся участок лестницы и через секунду был уже в прихожей своей квартиры, так что в этот раз Нинели Абрамовне пришлось проглотить обиду. Вешая пальто в коридоре, молодой человек весело сказал:
-Как вкусно пахнет! Сегодня гречка?
-И пирожки с капустой! Мой руки - и за стол!
На кухне возле покрытого клетчатой скатертью обеденного стола сидела в неуклюжем инвалидном кресле женщина с вязанием в руках:
-Андрюша, знаешь, мне предложили бесплатную путевку в санаторий! Только как мне оставить тебя одного? С голоду умрешь! К морю... Там тепло, и столько интересных людей...Обещали помочь с поездкой... Так ведь простудишься, зима на носу! Если б хоть какие родственники были...
Андрей закусил губу: мать, должно быть, очень скучала в одиночестве, пока он бродил по городу в поисках приключений. До несчастного случая она была актрисой, и теперь очень тяжело переживала отсутствие общения.
- Вяжешь очередной шарф? - вязание было маминым хобби. Правда, она его толком так и не освоила: единственными, удающимися ей изделиями, были шарфы. Их в Андреевом гардеробе скопилось великое множество, как правило, невероятной длинны и самой экстремальной расцветки: лиловых, кроваво-красных, ядовито-желтых...Над парнем посмеивались, но он не обращал на это внимания.
-Угу!- мама подняла голову и, заглянув в глаза сыну, появившемуся рядом в дверном проеме, спросила: - И где тебя носило?
Они были очень похожи, только надломленная бровь придавала матери скорее удивленный, чем озлобленный вид. Она красилась в каштановый цвет - лицо было окружено темным нимбом кудрей. Карие глаза смотрели тепло и сладко, как крепкий кофе с сахаром, но в глубине их, словно на дне чашки, таилась горечь. Несмотря на замкнутость сына, мама видела его насквозь. Сегодня ее мальчик был особенно доволен:
-Я встречался с девушкой! - гордо заявил он.
-С той самой?
-Ага! - Андрей уже жевал кашу.
-И какая она? Второй месяц жду подробного рассказа!
-Ма, ты представить себе не можешь! - с набитым ртом бормотал сын. - У нее глаза, голубые, ну, как небо, незабудки и медный купорос! А волосы желтые...
-Как солнце, одуванчики и яичный желток! - мама хохотала.
-У нее такая прическа! Я таких нигде больше не видел: волосы у плеч загибаются вверх. Будто лучи.
-Ну, ты даешь: с такой прической полгорода ходит! Лучше скажи: а что у вас было? - мамин голос искрился лукавством.
-Все! - Андрей покраснел.
-М-м! Тогда я, пожалуй, буду учиться вязать пинеточки! Ну, знаешь, такие ботиночки для маленьких.